В отношении мозга китообразных доктор Лилли написал, что
мозг кашалота настолько велик, что ему требуется лишь небольшая его часть для использования в подсчётах, необходимых для его выживания… Чтобы мыслить так, как это делаем мы, ему нужно было бы использовать примерно одну шестую часть всего своего мозга. Лучшие возможности нашего мышления могут показаться ему рефлексами, автоматическими и примитивными. Остальная часть этого огромного компьютера высчитывает непрерывный внутренний опыт, выходящий за рамки нашего нынешнего понимания. Если кашалот хочет увидеть-услышать-почувствовать что-то из своего прошлого опыта, его огромный компьютер может перепрограммировать это и запустить вновь... [Он] позволяет ему пережить это заново, как будто он повторно воспроизводит трёхмерный звуко-цвето-вкусо-эмоциональный фильм. Таким способом он может пересмотреть свой опыт таким, каким он был изначально. Он может представить, как изменит его, чтобы в следующий раз, столкнувшись с подобным опытом вновь, добиться лучшего результата. Он может создать модель того, как ему хотелось бы переиграть опыт в следующий раз, перепрограммировать свой компьютер, запустить её и посмотреть, насколько успешно она работает.
Разумеется, мы можем произвести подобные вычисления с помощью наших рукотворных компьютеров, но возможность делать всё это в уме значительно упростила бы процесс и открыла бы нам широкие возможности. Исходя из этого, в настоящий момент мы видим, что нам не стоило проявлять нерешительность, представляя себе мозг, эволюционировавший в океанической среде какого-нибудь другого мира, который обладал бы потенциалом, как минимум, равным нашему собственному.
Моделью для идеи о том, что знания биологического вида сохраняет и передаёт специально эволюционировавшая каста, является собственная эволюционная история человечества.
Мы уже упоминали о том факте, что продление времени младенчества и детства является важным фактором в развитии разумного вида. Биологически это продление достигается за счёт тенденции данного вида к замедлению всех фаз своего развития; то есть существует естественный отбор в отношении генов скорости (тех генов, которые определяют скорость роста и развития), который в данном случае приводит к замедлению темпов развития. Разумеется, когда это происходит, продлевается не только детство, но и все прочие фазы жизни, и в результате разумные виды неизбежно живут дольше, чем их менее разумные эволюционные предки.
Этот процесс создаёт касту переживших период зрелости пожилых особей, для которых естественная размножающаяся группа вначале была бы чем-то бесполезным. Функция незрелых существ — развиваться и учиться. Функция зрелых — размножаться и поддерживать жизнь. Банально, однако верно то, что природа не терпит пустоты: там, где возникает какая-то особенность, она используется; там, где функция становится необходимой или полезной, орган адаптируется для её выполнения. Таким образом, когда у человечества эволюция привела к появлению класса переживших период зрелости особей, их функция ждала возможности своего выполнения. Старейшины рода человеческого способствовали выживанию своего вида, неся в своих головах знания о наших традициях и навыках, и становились, таким образом, координационными центрами, способствующими сплочённости и выживанию своих обществ.
В настоящее время в структуре нашего мозга по-прежнему присутствуют биологические ориентиры, указывающие на этот путь прогресса. В человеческом мозге для долговременной и кратковременной памяти существуют разные центры. Интересен тот факт, что по мере того, как физическая сила пожилого человека начинает ослабевать, вместе с ней ослабевает и кратковременная память. Но долговременная память, та способность, которая сделала пожилых людей жизненно важным фактором в развитии человеческой группы, по-прежнему сохраняется у пожилых людей до самого конца жизни, если только не будет повреждён сам мозг. По этой причине воспоминания наших стариков о событиях их ранней жизни обычно удивительно ясны, но о недавних и текущих событиях — иной раз туманны.
Исходя из этого, мы предположили бы, что наши гидронийцы доживают до глубокой старости, что они пользуются почётом и уважением со стороны своих более молодых сограждан и что они выполняют особую функцию — хранят традиции и навыки, приобретённые их собратьями, приумножая их с каждым новым поколением и передавая всё это подрастающему поколению из уст в уста. По мере увеличения фонда знаний среди старейшин могла бы возникнуть определённая специализация: каждый из них хранил бы в памяти знания в определённой области — это специализация, которая могла бы стать традицией определённых семей или линий.