Но информация, поставляемая в мозг чувствами и обработка мозгом этих сообщений — это лишь полдела. Способность сообщать о своих потребностях и передавать другим свои знания — это вторая половина дела. Разум в нашем понимании означает функцию человеческого мозга. Но вокруг нас существует множество других типов мозга, и они постоянно собирают, передают и используют информацию.
Эти системы также следует признать альтернативными видами умственных способностей — иными способами познания. Способ получения информации, органы, которые её усваивают, и органы, которые реагируют на неё, — всё это должно влиять на то, как существо воспринимает окружающий мир и реагирует на него, ограничивая своё понимание рамками собственного восприятия, и на то, как оно ведёт себя в соответствии со своим пониманием.
Ниже приведены описания некоторых аспектов некоторых чувств из огромного их числа, до настоящего момента не разобранных нами подробно.
ЭХОЛОКАЦИЯ
Эхолокация — это одно из множества явлений, которые человечество открыло совсем недавно и которые получили признание как продукт научной проницательности лишь для того, чтобы выяснилось, что природа использовала свойства звуковых волн для получения информации и обмена ею задолго до того, как наш вид произошёл от своего обезьяньего предка.
В сущности, слух основан на восприятии вибраций, а различные виды живых существ воспринимают вибрации в разном диапазоне. С точки зрения физики вибрации представляют собой ритмичные сжатия воздуха, которые могут восприниматься, когда отражаются от ткани, натянутой, как кожа на барабане, — у человека это, разумеется, барабанная перепонка.
Звук порождается только вибрирующими телами, и создаваемые ими волновые движения должны передаваться через среду. Для нас средой обычно является воздух, но звук могут проводить любые другие газы, жидкости или твёрдые тела. Звук не распространяется в вакууме, и это необходимо учитывать, когда речь заходит о космических путешествиях. Если мы поместим звенящий колокольчик под воздушный колокол и постепенно удалим оттуда воздух, то обнаружим, что звук постепенно затихает до тех пор, пока мы не перестанем его слышать. Если мы вновь впустим туда воздух, звук вернётся.
Природа среды, через которую проходит звук, влияет на скорость его перемещения от передатчика к приёмнику: чем плотнее среда, тем быстрее передача. В воздухе при температуре 15°C звук распространяется со скоростью 1100 футов в секунду, но в воде его скорость в четыре раза выше, и эта скорость увеличивается ещё в четыре раза, когда среда представляет собой твёрдое вещество — например, сталь, стекло, резину или самое твёрдое дерево. (Вот те изменения, которые могут быть важны в плане передачи информации для разумного существа, воспринимающего мир посредством слуха.)
В сущности, звук, представляя собой вибрацию, может ощущаться кожей, костями или любой другой частью тела, но услышать его можно только при наличии такого воспринимающего органа, как ухо. Способность воспринимать вибрации является одной из функций периферической нервной системы, и она важна для многих животных, хотя у человека она обычно не используется. Однако если приложить камертон, скажем, к берцовой кости, можно ощутить вибрации. Это является полезным медицинским инструментом при некоторых заболеваниях периферических нервов, например, таких, что возникают в результате злокачественной анемии, поскольку чувствительность к вибрации снижается в первую очередь. Это делает возможной раннюю диагностику. Проведение звуковых волн через кости также может служить диагностическим инструментом, позволяющим определить, вызвана ли глухота заболеванием среднего уха или слухового нерва. Вибрирующий камертон, расположенный за ухом, будет слышен, пока не повреждён слуховой нерв, независимо от того, больно среднее ухо, или здорово.
Эхолокация — лишь один из многих способов использования живыми организмами акустических свойств как для получения информации, так и для общения. Этим чувством обладают такие совершенно разные существа, как дельфины, летучие мыши и ночные бабочки. У человека тоже существуют его зачаточные элементы. Некоторые слепые люди, постукивающие палочкой по предметам вокруг себя, способны по отражённому звуку постукивания определить расстояние до стены, бордюрного камня или препятствия на своём пути. Некоторые из них демонстрируют обострённую чувствительность к информации такого рода. Говорят, что у них есть к этому дар. К сожалению, в большинстве своём люди, в том числе слепые, довольно невосприимчивы к акустической информации такого типа и способны лишь к самому приблизительному её восприятию.