Орган, с помощью которого отслеживается это восприятие, представляет собой мембраны в форме отражателя, расположенные в углублениях под глазами. В каждой мембране находится 150 000 чувствительных к теплу нервных клеток на той площади, где у человека есть лишь примерно три тепловых точки. Однако разница между тепловым чувством рептилий и теплокровных животных заключается не только в степени чувствительности. Она имеет иную природу.
Словно камера, он даёт обобщённое изображение существа, температура которого может быть всего на 1 градус выше, чем у окружающей среды. Это позволяет змее не только охотиться за добычей в темноте, но и обходить защитный камуфляж добычи при дневном свете. Для разумного существа, обладающего таким чувством, это было бы эквивалентом встроенной инфракрасной камеры и давало бы картину мира, во многом похожую на нашу, но в чём-то заметно отличающуюся от той, что видим мы.
Например, если мы сфотографируем инфракрасной камерой кровать, с которой ушёл человек, спавший на ней, на снимке отчётливо проступят очертания этого человека. Аналогичным образом разумное существо, чувствительное к инфракрасному излучению, могло бы ясно видеть с помощью такого зрения недавнее прошлое, что во многом сходно с тем, как специализированное на обонянии существо воспринимает его посредством обоняния. Тепло сохраняется подобно запаху, и совершенство чувств такого рода могло бы определять форму разума и восприятия мира разумным существом, наделённым этим свойством. Каким образом — это, несомненно, зависит от других факторов, таких как конкретная окружающая среда, строение тела самих этих существ и другие внешние факторы. В этих аспектах мы можем позволить взять верх нашему воображению.
МАГНИТНОЕ ЧУВСТВО
Чувства, связанные с восприятием магнетизма, поддаются осмыслению сложнее всего. У нас, людей, нет абсолютно никакого способа зафиксировать характеристики магнетизма физически, и мы не можем представить себе, какие ощущения они могут вызывать в живом организме. Всё, что мы можем себе представить, — это то, что оно, возможно, работает по аналогии с теми рыбами, которые пронизывают электричеством своё непосредственное окружение и чувствительны к искажениям создаваемого ими электрического поля. Возможно, существа, ощущающие магнетизм, включили в состав тела железо в органической форме, которое сконцентрировано в одном из их органов в количестве, достаточном для создания магнитного поля низкой интенсивности. Эта мысль не слишком надуманна, поскольку у теплокровных существ, в том числе у человека, есть орган, богатый железом, — это селезёнка. Селезёнка является основным органом, в котором разрушаются пережившие свой век красные кровяные тельца, высвобождая железо, связанное в гемоглобине. В качестве альтернативы мы могли бы представить это ощущение как восприятие силы, которая благодаря своему неодинаковому проникновению может создавать изображение, похожее на рентгеновский снимок.
Однако магнитное чувство, которое мы фактически наблюдаем на Земле, несколько отличается от этого. Здесь немногие виды, обладающих им, судя по всему, чувствительны к магнитному полю Земли и ориентируются по нему, вместо того, чтобы генерировать своё собственное поле. Таким образом, можно представить разумных существ, обладающих этим чувством как дополнительным, особенно если поведение, связанное с миграцией, придаёт особое значение способности к ориентированию.
По всей видимости, на Земле эволюция наделила особенно сильной способностью ощущать магнитные силы некоторые мигрирующие виды живых существ; похоже, что это чувство идёт в ход в тех случаях, когда другие указатели или знаки, помогающие ориентироваться, оказываются скрытыми. Эту идею проверил и признал обоснованной зоолог Ф. В. Меркель из Франкфуртского университета.
Всем было известно, что в период осенней миграции малиновки в окрестностях Франкфурта становятся беспокойными и стремятся двигаться на юго-запад: именно этим путём они должны были бы лететь, чтобы добраться оттуда до Испании. Но когда малиновок поместили в стальную камеру, в значительной степени задерживающую магнетизм, они летали во все стороны, пока были внутри камеры, хотя их миграционное беспокойство не изменилось. Как только стальная дверь была открыта, они возобновили свои перелёты преимущественно в юго-западном направлении. Таким образом, было ясно, что, какая бы сила ни направляла их, её задерживал стальной барьер. Хотя вполне справедливо то, что это могла быть какая-то неизвестная нам сила, гораздо вероятнее, что это был земной магнетизм, для которого, как известно, сталь является преградой.