Лана самостоятельно придумала понятие во время сеанса, когда Гилл проверял, как она назовёт миску и металлическую банку, спрашивая: «? как название-этого?». Используемый модифицированный английский называется йеркиш, и разговор на йеркише ведётся при помощи электрической клавиатуры, что позволяет шимпанзе с её ловкими руками использовать слова, которые она не смогла бы произнести вслух. При нажатии клавиш слова последовательно выводятся на панель дисплея над клавиатурой, и Лана и её учитель должны прочитать выведенные изображения, чтобы понять смысл сообщения. Слова, которые она использует, проецируются в виде геометрических образов, которые она научилась читать как осмысленные слова и предложения. То же самое, кстати, делают и её учителя.
Лана выучила названия «миска» и «банка» всего лишь за несколько дней до этого. Каждый раз, когда она правильно отвечала на вопрос, например, «миска название-этого», ей разрешалось взять из коробки конфету. В тот день Гилл вошёл в комнату Ланы с миской, банкой (новым предметом) и коробкой конфет. Лана подошла к своему пульту и нажала шесть кнопок следующим образом:
Лана: ? Тим дать Лана эта банка.
Тим: Да. (Он отдаёт ей пустую банку.)
Лана: (Отставляет банку в сторону.) ? Тим дать Лана эта банка.
Тим: Не банка.
Лана: ? Тим дать Лана эта миска.
Тим: Да.
Лана: (Отставляет миску.) ? Шелли.
Тим: Нет Шелли. (Шелли, ещё один техник, при этом не присутствовала.)
Лана: ? Тим дать Лана эта миска. (Прежде чем Тим смог ответить, Лана напечатала другое предложение.) ? Тим дать Лана название-этого.
Тим: Коробка название-этого.
Лана: Да. ? Тим дать Лана эта коробка.
Тим: Да. (После этого Лана вскрыла её и достала конфету.)
Позже в тот же день, когда Гилл принёс в комнату Ланы чашку, она вновь спросила название нового предмета.
Этот разговор (как сообщалось в «Старз энд Страйпс» от 6 декабря 1974 года) со всей очевидностью показывает, что у человекообразных обезьян присутствует способность к формированию в уме понятий, аналогичная человеческой, но из-за того, что у них нет анатомических особенностей, необходимых для речи, ранее люди отказывали им в этой способности. В настоящее время, когда учёные осознали это и переключили своё внимание на разработку нескольких невербальных методов общения, достигнут значительный прогресс. Доктор Дуэйн Рамбо, заведующий кафедрой психологии Университета штата Джорджия, который руководит исследованиями Ланы, в восторге от них. «Нам совершенно очевидно, что мы всегда недооценивали интеллектуальные способности шимпанзе, — прокомментировал он. — Теперь ясно, что мы совершенно не оказываем давление на Лану. Она может научиться гораздо большему, если только мы придумаем, как её учить».
В настоящее время Лана стала ещё одним первопроходцем среди шимпанзе, наряду с Уошо, которая научилась использовать язык жестов в Университете Невады, Сарой, которая общалась, манипулируя фигурными кусочками пластика, и другими, которые помогают людям найти мостик для общения между видами.
Они также чрезвычайно интересны для обсуждаемой нами темы. Они учат нас помнить, что если в космосе, равно как и на Земле, мы обнаруживаем существ, неспособных разговаривать с нами вслух, мы не обязательно должны делать вывод об их неспособности формировать понятия, думать или воплощать мысль в действие.
Молодая самка японского макака начала мыть сладкий картофель и в конце концов научила этому культурному новшеству всех членов своей стаи. В дальнейшем она научилась убирать песок с зёрен пшеницы, просеивая их с помощью воды, приучив обезьян, которые подражали ей, играть в воде, пока не произошла культурная революция (обезьяны начали плавать и передавать это умение другим). А сейчас мы можем порассуждать о том, каким был бы результат, если бы некоторые из получивших обучение шимпанзе были возвращены в свои родные места обитания и смогли передать другим свои новые языковые навыки. В частности, язык жестов, похоже, настолько хорошо соответствует их физическим возможностям и естественной привычке общаться с помощью жестов, что мысль о том, что образованные обезьяны могут разговаривать между собой так же, как и с людьми, больше не кажется надуманной.