Эти модели функционирования — изобилие (избыточность); сохранение или отбрасывание (отбор) — настолько близки, что мы могли бы назвать разум своего рода ускоренной эволюцией, или эволюцию — кропотливым и медленным, но неумолимым разумом.
РАЗУМ КАК ИНФОРМАЦИЯ
Разум универсален, потому что нервная ткань, из которой состоит любой мозг, может воспринимать только закодированные сигналы. Ни один мозг не воспринимает визуальное изображение так, как кусочек фотоплёнки фиксирует характер распределения света и тени; это визуальное изображение должно быть преобразовано нервами-посредниками в электрохимические сигналы, чтобы получить возможность передать информацию о нём в мозг. Для фиксации информации не только изображение, но и звук, прикосновение, запах или любая другая информацию, которую доносят до нас чувства, будь то на Земле или на любой другой планете, должны быть закодированы.
Различные чувства будут отфильтровывать и передавать разные фрагменты информации, но, как только информация достигает нерва, уже неважно, будет ли кодировка результатом восприятия зрительного, химического, электрического или любого другого чувства: конечным результатом является совокупность энграмм в мозге, которые после этого обрабатываются.
Все эти сообщения, которые передаются нервной системой в мозг из мира, находящегося как снаружи, так и внутри организма, мы назвали информацией, потому что такова, по сути, их природа. На самом деле протекают два масштабных процесса фильтрации. Первый осуществляется, когда из множества доступных стимулов чувства отбирают те фрагменты информации, для восприятия которых они приспособлены по своей природе, а второй — когда всё ещё огромная масса предварительно отфильтрованных новостей попадает в когнитивные центры мозга, где она должна быть каким-то образом упорядочена, классифицирована, из неё должно быть извлечено смысловое наполнение, имеющее отношение к организму, и при необходимости должны быть инициированы соответствующие реакции на него.
Разумеется, этот поток информации редко попадает в когнитивные центры мозга в чистом виде. В ходе обработки информация модулируется — либо ослабляется, либо усиливается — а также уточняется с учётом таких факторов, как опыт, внимание, ожидания, удовольствие, потребность, мотивация, или их отсутствия. Полученная информация становится предметом оценки, которая включает в себя масштабное сопоставление с предыдущим опытом, а затем, в зависимости от интерпретации полученной информации, организм либо действует в соответствии с ней, либо игнорирует её, сохраняет в памяти, чтобы добавить к суммарному опыту организма, либо стирает из памяти и забывает.
Есть ещё одна возможность, которую предоставляют процессы, происходящие в мозге, — это так называемая кратковременная память. Это нечто среднее между запоминанием и забыванием, поскольку она представляет собой метод работы с информацией, полезной лишь в течение ограниченного времени. Нам не нужно всю жизнь помнить, куда мы вчера положили ключ, или напоминать молочнику, чтобы он принёс молоко, или содержание немецкого предложения, которое мы должны удерживать в уме, пока не доберёмся до его глагола; таким образом, подобного рода вещи хранятся в месте, которое можно было бы назвать временным хранилищем, но лишь до тех пор, пока в них есть необходимость, после чего они отбрасываются в процессе забывания. В противоположность ей, долговременная память накапливает информацию и превращается в постоянно действующую библиотеку, которую мы называем опытом и к которой можно обращаться на протяжении всей жизни.
Долговременная память, по сути, является основой, которая позволяет живому существу жить в окружающей среде, избегая перегрузки своей когнитивной системы, постоянно исследуя и оценивая заново каждое сенсорное ощущение. Она позволяет живому существу автоматически сопоставлять поступающие ощущения с ранее полученными. Новая информация активизирует все механизмы оповещения животного и приводит его в состояние тревожной готовности к любым неожиданностям, но сигналам, с которыми оно сталкивалось ранее и которые были сопоставлены с предшествующими, нужно уделять внимание лишь в той степени, которой они заслуживают. Поскольку долговременная память позволяет проявлять скорее адекватные ответные реакции, чем неадекватные, она образует один из элементов разума.
Недавние исследования указывают на большую вероятность того, что долговременная память кодируется посредством изменений в структуре нуклеиновых кислот клеток головного мозга. Если это действительно так, то между памятью мозга и памятью генов существует нечто большее, чем просто семантическая аналогия. Разумеется, память мозга эфемерна. Если она не зафиксирована в культуре и не передаётся таким образом, оно умирает вместе с человеком, тогда как генетическая память, заложенная в зародышевых клетках, может передаваться из поколения в поколение до тех пор, пока наша планета поддерживает существование жизни.