- Я сколько раз тебе говорил, чтобы ты прекратила меня называть так? У меня мало времени Эви. Я пришел, чтобы помочь тебе.
- Помочь мне? – недоверчиво переспросила Эвиана. – С чего бы это вдруг? Двадцать три года ты не делал ничего подобного.
Старик вытянул к её носу свой морщинистый указательный палец и помахал им.
- А что же я делал все эти годы, пряча тебя в своих стенах от убийц, посланных твоим отцом? Я сделал для тебя больше, чем иной дед для своей родной внучки. И даже сейчас я пошел на довольно ужасную для себя сделку, чтобы прийти сюда и помочь тебе. А ты, вместо того, чтобы выслушать меня, хотя я с самого начала сказал тебе, что у меня мало времени, начинаешь предъявлять мне претензии. Узнаю тебя.
- Ой, да ладно! Ты «прятал меня в своих стенах», как ты выразился, только с одной, тебе известной целью. Не говори мне, что это всё было ради меня.
- Как бы там ни было, - Аласдэр пожал плечами. – Сейчас всё это не имеет значения. Я ушёл За Грань немножечко неожиданно для себя. Судьба посмеялась над моими планами. Впервые в жизни.
Девушка раздраженно фыркнула. Она совсем не прониклась его речью.
- Когда ты умер, я возненавидела тебя.
- Я знаю, - он вздохнул. – И признаю, что заслужил твою ненависть. Я слишком расслабился, поверив, что никто не осмелиться перейти мне дорогу. И какая-то мерзкая шавка, возжелавшая власти, прикончила меня. Могу сказать в свое оправдание, что мой убийца тусуется со мной в мире мертвых. Уже. А теперь к делу. Где ты раздобыла эти кошмарные окуляры? Я понятия не имел, что у тебя хреновое зрение.
- Конечно, не имел! Ты же никогда не интересовался моей жизнью. Ты делал всё только для того, чтобы вне возведенных тобой вокруг меня стен ничего не произошло, а вот то, что происходит внутри этих стен, тебя совершенно не волновало.
Старик поморщился.
- Признаю, я не слишком-то обращал внимание на тебя и твои проблемы. – Он замолчал, словно прислушиваясь к какому-то диалогу, происходящему внутри его головы. Потом взглянул на девушку. – У меня правда мало времени, Эви. И оно уже почти кончилось. Слушай внимательно. Я буду говорить без обиняков. Здесь, в клубе, тебе никто не поможет, тем более учитывая то, как ты себя изуродовала этими очками, будет даже удивительно, если тебя пустят внутрь. Я даю тебе наводку, Мак был прав. Тут замешена Диана. Присмотрись к ней и найдешь Аэрона. Но есть ещё кое-что. В особняке Конди, в темнице содержится один демон. Он называет себя Обменщиком. Если ты дашь ему что-то, он может дать тебе что-то в обмен. Но только один раз. На твоей Нити Судьбы написано, что ты воспользуешься этим разом. Потому я обязан предостеречь тебя. Подумай хорошенько, прежде чем идти на сделку. То, что он даст тебе должно быть для тебя очень ценным и дорогим. Чем-то, что ты не сможешь получить никаким другим способом. Ты понимаешь меня? Возможно, это что-то будет касаться Конди. Или нет. Я не могу сказать тебе. Это должно быть только твоим решением.
- А если я захочу, чтобы кто-то умер?
- Нет. У Обменщика есть ряд условий перед сделкой. Он никого не убивает. Никого не создает. Никому не сохраняет жизнь. И не меняет ничье предназначение. Понимаешь? Это всё, что я хотел рассказать тебе.
- Так ты пришел сюда сейчас только для того, чтобы сказать мне про какого-то Обменщика и Диану? Что, черт возьми, происходит, если ты готов прийти в этот мир только для того, чтобы помочь мне разыскать этого чертового Аэрона Конди?
- От него зависит твоя жизнь, Эви. И это не пустые слова. Я с самого твоего рождения говорил тебе это. Теперь меня нет в живых, никто, кроме него, не сможет помочь тебе.
- Ой, ой, ой, - Эвиана замотала головой, вскинув руку. – Подожди-ка секундочку! Черт побери, ну и сумасшедшая же жизнь у меня началась с твоей смертью! Я чертовски устала, пока добиралась сюда – я не спала почти сутки, сидела за рулем, у меня болят глаза от этих дурацких очков, болит голова от перенапряжения, я проголодалась, потому что боялась останавливаться в придорожных закусочных, от меня воняет, как от своры оборотней - я, дьявол тебя дери, уже на грани истерики! И всё, что ты можешь сказать мне, это только то, что бы я следила за этой сучкой вампиршей, которая краше самой мисс Мира, и что бы обратилась к какому-то посаженному в темницу демону?!?!? Ты хотя бы понимаешь вообще, как сильно я тебя ненавижу? Если бы у меня была возможность, я сама лично повторно взорвала бы твою машину вместе с тобой, только чтобы злорадно похохотать над её обломками! Господи, да катись ты уже наконец в ад со всеми своими дебильными советами и наставлениями! Оставь, чёрт возьми, меня хотя бы сейчас в покое!