Глава 3
За длинным овальным столом, расположенным в большой Зале Советов, седело трое. Мужчина, который то и дело раздраженно тёр свой подбородок, был облачён в шёлковый пиджак, из тех, что с первого взгляда выдают ручное шитье. Про людей, подобных этому мужчине, обычно говорят «без определенного возраста». С первого взгляда ему можно было дать как тридцать лет, так и все шестьдесят. Чуть посеребренные сединой виски в идеально уложенной короткой стрижке, ухоженные руки с тонкими пальцами. Он буквально излучал собой холёность.
По правую руку от него расположилась женщина – идеальная пара для подобного мужчины. Длинные блестящие медового оттенка волосы, забранные в высокий хвост, без единой неаккуратно выбившейся прядки, наверняка вызывали зависть у многих. Платье, насыщенного кроваво-красного оттенка отлично облегало идеальное подтянутое тело, открывая высокую грудь в треугольном вырезе, давая волю воображению. Подобный наряд отдавал дань скромности, балансируя буквально на краю пошлости. Лицо женщины было обращено в сторону третьего, самого загадочного из присутствующих. Фигура его была укутана в плотный тёмно-синий плащ, а на слегка опущенную голову был низко накинут капюшон.
- И где все? – шелестящим, словно осенняя листва, голосом осведомились из-под капюшона.
Женщина фыркнула:
- Испугались твоего присутствия?
- Морана! – мужчина в костюме в упор посмотрел на неё. – Разве не ты должна была оповестить всех членов Совета?
- О? Когда это я говорила такое?
- Как бы то ни было, я думаю, все и так уже оповещены, - голос из-под капюшона стал чуть хрипловатым. – Газеты пестрят заголовками. Город погружается в панику.
- Этот город находился под твоей юрисдикцией, Риааташ. Ты и ваш ковен должен был сразу пресечь подобные...
- Пресечь? – Риааташ зашёлся в каркающем смехе, который словно бы заполнил собой всё пространство Залы и, будто бы отражаясь от каменных стен, укрытых гобеленами и картинами, прокатился к выходу. – Разве это моё дело, когда несколько существ не могут поделить территорию между собой? До тех пор, пока они не обращаются ко мне за помощью, я не двигаю даже мизинцем.
- Таргард имеет в виду, что тебе стоило бы задуматься хотя бы после третьего подобного случая. Иных целенаправленно начали истреблять, а ты даже не почесался. Хотя, что можно ожидать от Обращенного, - женщина чуть скривила свои пухлые, подкрашенные матовой красной помадой губы. – Я изначально была против принятия тебя в Совет.
- Морана! – одёрнул её Таргард. Он каждый раз чувствовал себя рефери между ними, хотя до сих пор никак не мог взять в толк, с чего вдруг двое, которые были почти несколько веков любовниками, стали так ненавидеть друг друга. Хотя Риааташ относился к вампирше скорее терпеливо, чем агрессивно.
Внезапно все трое замолчали, обратив внимание, как над одним из четырёх свободных стульев стал проступать туман. Он сгущался с невероятной скоростью, слипаясь в причудливую форму, словно вылепляя из себя худосочную фигуру. Туман то плотнел, то вновь рассыпался в легкую дымку, играя и затягивая время, привлекая к себе внимание.
- Насколько долго это будет продолжаться, Ворган? – устало уточнил Таргард, краем глаза замечая, как на соседнем от игривого тумана стуле засверкала, переливаясь, аура, обозначающая, что данный член Совета пожелал явиться только ментальным духом. Для феи Алиуэль подобный способ посещения незапланированного Заседания был единственным возможным – добираться от места её обитания было довольно проблематично.
Морана открыла было рот, чтобы поинтересоваться, где же ходит последний член Совета, как тут же закрыла его, отметив идеальным слухом шум подъезжающих автомащин. Она хмыкнула, прекрасно зная, что каждый из присутствующих, так или иначе, почувствовал это же:
- Ну, Назар, как всегда любитель помпезности.
- Надеюсь, ты не рассчитывала, что он впрыгнет через окно? – Туман, наконец, материализовался в молодого юношу. Пара небольших рожек на его голове яснее ясного говорили, к какому роду существ он принадлежал. – Всем добрый вечер.
- Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – Невысокая изящная полноватая блондинка, известная многим, как Алиуэль, Княгиня Восточных Земель, присутствующая здесь лишь ментальным образом, который то и дело подрагивал на сквозняке из отрытого окна, слегка нахмурилась. – Пятнадцать Иных убито на твоих Землях, Риааташ! Мы собрались здесь для Суда?