Защитный рубеж прошли спокойно, зверья поблизости не было, единственное, что изменилось, так это в миг окружившая нас туча летающих кровососов. Единственное спасение от них — прибавить в скорости. Как только вышли из зоны действия деструктора активизировал все защитные артефакты и "пригасил" ауру. Кровососов стало заметно меньше.
Наш путь пролегал по относительно сухому участку местности. С двух сторон окружали болота, а звериная тропка замысловато петляла по редколесью. Нам очень повезло добраться до нужных развалин почти без происшествий. Не считать же, выползшего погреться на солнышке ужа-переростка размером с анаконду, за через чур большую проблему. Пары выстрелов из моей винтовки хватило, чтобы змей резво скрылся в болоте.
— Пару веков назад здесь было поселение, — кивнул на остовы разрушенных строений Михась. — По крайней мере, так говорят наши старейшины. Тогда в округе этих болот здесь не было, да и самой Топи тоже.
— Куда нам? — поторопил я его.
— Крайний дом по левой стороне.
— Что-то домов я не вижу…
— Восемь лет назад были, где-то же ватага останавливалась на ночёвку.
— Похоже нам туда, — махнул я рукой, в сторону не самого разрушенного остова.
— Отец говорил, что всю добычу оставили в подвале, а Антон перед самым уходом зачем-то лазил на крышу.
— И где теперь эта крыша? — от дома осталась лишь печь с торчащей полуразрушенной трубой и полуистлевшими брёвнами, наваленные кучей вокруг неё.
Чтобы добраться до подвала пришлось немного потрудиться и перетащить пару этих брёвен в сторону. Из открывшегося зева пахнуло затхлостью и сыростью. В руках Михася, непонятно откуда, оказался зажжённый факел и спустя мгновение он скрылся в подвале или вернее в то, что от него осталось. Ещё через пару минут на поверхности стала появляться какая-то полусгнившая рухлядь.
Пока Михась копался в подвале я пытался понять зачем Антон лазил на крышу. Если он там что-либо припрятал, то искать это уже бесполезно — от крыши уже давно и следа не осталось. Разве что печная труба… Подошёл к печи и попытался отыскать заслонку на дымоходе. Есть такая! Дымоход перекрыт. Выдвигаю заслонку на себя и отчётливо слышу грохот в печи. В зияющей темнотой топке ничего не разглядеть. Возвращаюсь к Михасю и беру факел, он к тому времени уже разобрался с подвалом.
В свете факела в топке печи отчётливо поблескивают металлические заклёпки широкого кожаного пояса. Ничего другого, кроме обломков кирпичей и сажи видно не было. Пока доставал пояс, весь измазался и стал походить на трубочиста.
— Почти всё сгнило, — с сожалением выдохнул Михась, — но кое-что всё же уцелело: несколько десятков клыков и когтей, есть даже пара окаменелых яиц — для целителей и зельеваров нет ценнее товара. — А что у вас?
— Поторапливаться нам надо. Зверьё уже знает, что мы здесь. Разбираться с находками будем на той стороне, — не стал я хвалиться.
Использовать активные поисковые плетения я не могу, но и в пассивном режиме отчётливо вижу, как со всей округи к нам лезет всякая мерзость. Пока в основном по мелочи, но вскоре стоит ожидать зверя и покрупнее. Быстро рассовали хабар по вещевым мешкам и скорым шагом направились в обратный путь.
Спустя версту нас нагнала стая диких псов. С волками они, конечно, и рядом не стоят, но своё берут числом. Вначале пытались отстреливаться, но быстро поняли, что таким макаром далеко не уйдём. Ещё немного и пожалует более опасное зверьё, а с винтовки по псам стрелять, всё равно как из пушки по воробьям. Забросали псин гранатами и во всю прыть рванули к границе. За полверсты до неё нас всё же нагнали.
Стадо зубров взяло нас в клещи. С трёх сторон слышался характерный приближающийся топот. Издали зубры больше походили на мамонтов, только без хобота, но бивни у них имелись, размерами только немного поскромнее и не такие изогнутые, больше напоминая копья. Судя по свирепому виду зверья, травка в их рацион не входит уже давно. Оглянувшись назад, в зарослях кустарника, заметил промелькнувшие серые тени. Волков ещё на наши головы не хватало!