— Что ты такое выдумываешь, Илья? — опустила глазки Софья. — Мы всегда рады видеть тебя.
М-да… а я всё ещё помню то жаркое: " И не дай Всевышний, узнаю, что ты там с кем-то шашни крутишь…", что прошипела ты мне на ухо перед отъездом в Пинск. А, что я слышу сейчас? "Мы всегда рады видеть тебя"… Песни из двух совершенно разных опер получается. Похоже, внезапно вспыхнувшая страсть не выдержала испытания временем… Скучно девчонке стало.
А я даже рад! Чего раньше времени забивать голову разной чепухой? Рано ещё думать о женитьбе, пока не встану на ноги и думать на эту тему не стоит. Тем более убиваться и страдать непонятно по ком. Да и Софью можно понять, она сейчас в таком возрасте, что влюбляться может почти в каждого встречного. Опять же родителей и тёток-надзирательниц рядом нет — не жизнь, а малина! Увидела смазливую мордашку и поплыла крыша…
— Я был рядом и прекрасно всё видел.
— Ты неправильно понял, — не сдавалась Софья.
— Не забывай, что немножечко маг и неплохо ориентируюсь в окружающих меня эмоциях. Даже сейчас ты пытаешься убедить меня в том, в чём сама толком не уверена. Давай просто останемся друзьями и покончим с этим разговором.
Софья опусти голову, а Эдита стрельнув хитрым взглядом улыбнулась.
— Поздно уже. Я, пожалуй, пойду, — встал я из-за стола.
— Будет время — заходи, — пискнула мне в спину Эдита, закрывая дверь.
Глава 21
Горький привкус обиды исчезает после глотка мести
У меня внезапно образовалась масса свободного времени. Для пользы дела решил занять себя тренировками на полигоне, тем более разрешение у меня имелось. Особо себя не истязал, но в общем выходило довольно солидно: три часа до обеда и столько же после него. В базе "Пластун" основной упор делался на физику тела и владение колюще-режущим "инструментом" с уклоном изучения техник бесшумного проникновения. Присутствовали, конечно, и магические техники, куда же без них, но в целом их объём был незначителен по сравнению с общим массивом. Вот я и отрабатывал навыки параллельно с дальнейшим изучением самой базы, при этом не забывая поглядывать по сторонам.
Моя не в меру разыгравшаяся паранойя преподнесла сюрприз — последние пару дней я чувствую на себе чьё-то неявное внимание. Судя по всему, за мной ведётся наблюдение, причём издалека, чтобы не привлекать внимания и не дать возможности обнаружить себя. На территории корпуса вроде бы всё спокойно, но стоит только выйти за ворота, как на меня нападает раздражение и необъяснимое беспокойство. Как я ни старался засечь наблюдателя, всё без толку. Сей прискорбный факт наводит на грустные мысли — со мной работает профессионал.
Думается этих пары дней ему хватило, чтобы определиться с моим режимом дня и подходами к снимаемому жилью. Если я правильно понимаю, то предполагаемым заказчиком может выступать малолетний аристократ, не зря же мной интересовалась Верона. Бояричу крайне необходимо вернуть перстень менталиста — это не тот артефакт с потерей, которого можно смириться. Сам по себе я ему особо не нужен, а это означает, что валандаться со мной никто не собирается. Как только наблюдатели поймут, что искомого артефакта на квартире нет, меня сразу же уберут. Рисковать с захватом никто не будет, гораздо проще обыскать труп.
И надо же такому случиться, что именно сегодняшним вечером я понял, что в моё отсутствие в квартире "гости" уже побывали. Нет, все вещи лежали на местах и никакого беспорядка не наблюдалось в принципе. Смущало лишь одно — магический фон в квартире был едва ли не стерильным, как будто я неделю здесь не появлялся. Кто-то тщательно подтёр свои следы, заодно затерев и мои. Похоже, сегодняшняя ночь будет длинной и насыщенной.
Неплохо бы вычислить, кто всё-таки меня ведёт. Выглянул из окна — ничего подозрительного не обнаружил. Нужно подтолкнуть моих топтунов к более активным действиям. Выскакиваю во двор и энергичным шагом выскакиваю на прилегающую улицу. В сгущающихся вечерних сумерках замечаю, как из рядом припаркованного мобиля выскользнула тень и направилась вслед за мной. Немного притормозив, сворачиваю к ближайшему гастроному. Преследователь не стал заходить вслед за мной, а остановился у широких окон, сквозь которые и наблюдал за мной. Краем глаза попытался рассмотреть и его — совершенно не примечательная личность: парень лет тридцати без особых примет. Прикупив сдобы и потолкавшись для вида в толпе, вернулся на снимаемую квартиру. Топтун вернулся в машину.