— Радуйся, недоумок, что ты нужен моему отцу, а то б я с тобой сразу разделался, — обнажил меч сын императора.
— А лука со стрелами нет, папенькин сынок? — не сдавался Иржи и явно пытался выиграть время.
— Связать его!
Отряд под конвоем повёл их во дворец. Встречать вышел сам император.
— Тьфу. Плюгавый старикашка! Тоже мне, император! — про себя выругался Иржи.
— Развяжите его. Он не пленник, а мой гость, — скомандовал император.
Перед глазами Иржи появился свёрток с текстом: «Читай быстро. Когда я щёлкну пальцами со всех ног беги ко мне. А наложу на нас заклинание, и мы попытаемся скрыться». Как только он дочитал, свёрток растворился в воздухе и по всей видимости никто кроме него свёртка не увидел.
— Настоящая волшебница! — ухмыльнулся Иржи, довольный её затеей.
— Подойди ближе! — проговорил старикашка.
Тут Иржи услышал условный щелчок и резко рванул к Велидаре.
— Где они?! Куда они делись?! Разыскать! Вернуть! — метался от бессилия император. — Азар! Найди их!
— Куда вы без меня… — недовольно проговорила вошедшая старуха, которая была даже противней старика-императора.
— Авесса! — почтительно поклонился ей отряд.
— Они здесь, — пожилая женщина успокоительно махнула рукой императору.
— Велидара?! — бросил на неё взволнованный взгляд Иржи.
— Прости, Иржи, я не смогу противостоять её заклинанию. У меня хватит сил только на одного из нас.
— Понимаю, — вздохнул он, готовый оказаться увиденным.
Старуха что-то нашёптывала, листая книгу.
— Иржи! Забери книгу Авессы, её заклинания помогут тебе вернуться домой. Делай дыру, спасайся… Моё заклинание будет недолго действовать, — проговорилаВелидара и проявила себя.
— Нет. Я думал, что ты проявишь меня!
— Азар, надень даме браслет, это убережёт нас от её магии, — старуха протянула сыну императора чёрный металлический браслет.
Он тотчас же это сделал.
— Ну уж, нет. Я вам не достанусь! — ответила девушка и потеряла сознание, упав на руки Азару.
— Авесса, что происходит? Ты говорила, что я заполучу её знания! А отец получит знания этого самонадеянного индюка! — немного разозлился Азар.
— Не кипятись, Азар. Я свою работу выполнила. Эта девица оказалась не так проста, она наложила на себя заклинание. Браслет не даёт ей возможности обдуривать нас магией, но на неё саму это не распространяется. Не волнуйся, мой мальчик, мы найдём способ вывести её из этого состояния. А беглец без неё ничего не стоит, действие сокрытия скоро закончится, и мы его найдём.
Иржи судорожно стал искать возможную комнату Авессы:
— А что если она защищена магией? Нет. Зачем ей это, если никто кроме неё здесь ею не обладал. Но она знала о Велидаре, вдруг подстраховалась… — прокручивал он разные варианты.
Тут он услышал шаги за спиной и прижавшись к стене, пропустил вперёд старуху.
— На ловца и зверь бежит! — обрадовался Иржи.
Авесса что-то пошептала перед дверью и вошла, а вслед за ней и Иржи.
— Подстраховалась всё же, старушенция!
Старуха положила книгу на небольшой столик и накрыла куском ткани, а потом вышла из комнаты.
«А теперь пришло время и мне показать на что я способен, — подумал Иржи и достал ещё одно своё приспособление, — телепортирую книгу на болото. И никакой магии. Я вам понастрою таких ловушек там, что ни эти круглые железяки, ни тем более отряды не доберутся до меня и книги. А без книги, как я понял, грош цена этой Авессе».
Но он не спешил возвращаться, ему необходимо было найти Велидару. Увидев императора, Иржи последовал за ним.
— Азар, я и без Авессы знаю, как заставить её очнуться, — хитро и весьма противно улыбнулся старик.
— Что ж, отец, я весь во внимании.
— Угроза смерти, Азар. Она кого угодно заставит очнуться.
— Смерти? Но я не хочу её убивать! Мне нужны её знания, — возразил отцу парень.
— Не будь наивным. Она не будет знать, что это только инсценировка. Прикажи палачу вовремя остановиться, сынок. Вот и всё.
— Отец, ты как всегда гениален, — похлопал его по плечу довольный сын и учтиво поклонился.
Азар ушёл, а Иржи ещё задержался.
— Как наивен ты, мой сын… — проговорил император вслух. — Мне не нужно, чтобы ты обладал знаниями. Мне не нужны конкуренты.
Он окликнул своего помощника.
— Второй, скажи палачу, чтобы после того, как он получит приказ от Азара тот не выполнял его до разговора со мной.
Человек с именем «Второй» кивнул и спешно удалился.