- Ник, я теперь стану вампиром? Князь города угрюмо покосился на девушку и продолжил рассматривать вино в бокале. В профиль он выглядел еще более угрожающим, чем обычно. - Конечно. Только питаться ты будешь не кровью, а высасывать мозговую жидкость, аки киношные зомби, - пробурчал он. Сердце пропустило удар, Инга замерла, пытаясь понять шутка это или нет. - Ты серьезно? - произнесла она дрожащим голосом.
Ник повернулся лицом к ней и захохотал. Девушка выдохнула и обиженно засопела. - Тебе лишь бы поиздеваться, - буркнула она. Немного успокоившись, голубоглазый гигант пояснил: - Инга, девочка моя, чтобы стать вампиром, мало выпить крови оного. Это сложная процедура, требующая специальной подготовки. Я предлагал тебе присоединиться к нам, - Ник сделал особое ударение на последнем слове, - но ты отказалась. Так что подробности тебе знать ни к чему, - заключил он, поставив бокал на стол. - А почему ты смеялся после допроса? Когда я пришла в себя? - Как ты думаешь, почему Ксандр решил захватить именно наш город? - после недолгой паузы поинтересовался Князь. - Лис же сказал, что ему стало тесно, да и наш Судья умер, то есть потенциально перед сообществом Иных мы незащищены, самое время для захвата власти. При удачном стечении, никто бы и не смог ничего доказать, - Инга пожала плечами. - Верно, но это всего лишь повод, причина намного прозаичнее. Это произошло еще тогда, когда я был смертным. Нас было пять человек, мы жаждали бессмертия и неимоверной силы. Наш будущий «отец» Каин собирал нас в течение нескольких лет. Первым был я, сын богатой и прославленной семьи, за мной пришел Федор - искусный воин, а затем пришли две сестры - близняшки, Марфа и Татьяна. Впоследствии к нам присоединился и муж Татьяны - Александр. Изначально мы выполняли те же функции, что и ты, то есть являлись просто дневными представителями, но со временем мы захотели большего. Каин не препятствовал этому, скорее даже поощрял, но за обещанное бессмертие он требовал полного и беспрекословного подчинения. С Ксандром мы с самого начала конфликтовали, ему не давало покоя, что я слишком избалован судьбой. Ведь и он сам, и жена с сестрой были простыми крестьянами, выкупленными Каином. Я старался не обращать на него внимания, но казалось, что это раздражает еще больше. Не знаю, чем бы это все закончилось, но наши внутренние разборки отошли на второй план, когда стали пропадать птенцы Каина. За неделю пропало четыре вампира. Поиски не увенчались успехом. Это означало лишь одно - они мертвы, а среди нас предатель. Предателем мог оказаться только человек, потому что вампиры решают свои споры только дуэлью. Каин предложил зелье правды. Обещал невиновных сразу же обратить. Первыми вызвались я и Федор. Каин сдержал свое слово, на следующую ночь мы восстали. Но Татьяна, Марфа и Александр стали сомневаться, ведь они присутствовали при допросе и видели, что их ждет. Тогда Каин приказал мне и Федору напоить их силой и допросить. Ксандр трусил до последнего и трясся, поэтому я занялся Татьяной. В общем, это она предала нас и связалась с группой охотников. Умирала она долго и мучительно, Ксандр просил и умолял спасти ее, но у меня имелся четкий приказ Каина, и я его выполнил. Федор успел допросить к тому времени Марфу, а Каин отправился ее обращать. Александра мы допрашивали на следующую ночь, он был невиновен и не знал о действиях своей жены. Перед самым концом он попросил Каина обратить его, что тот и сделал. Марфа и Александр приняли новые имена, а именно Моника и Ксандр, в итоге все свое посмертие я борюсь с Марфой и Александром, в последние лет пятьдесят они немного успокоились и меньше досаждают, - Ник покачал головой и усмехнулся, - И вот спустя двести восемьдесят четыре года, я оказываюсь в подобной ситуации, с которой все началось. Зелье, допрос и смерть женщины. Судьба - затейница, Инга, судьба - затейница. Не успел Ник договорить, как в дверь постучали. Устало махнув рукой, он встал и направился к двери, на ходу подправив галстук. После допроса Князь успел переодеться в чистый костюм, поэтому выглядел безукоризненно, в отличие от девушки. Она успела лишь умыться, но одежда стояла колом от застывшей крови. В кабинет вошел Пьер, церемонно поклонился Нику и произнес: - Я пришел поблагодарить вас за спасение детей, - он стянул футболку через голову и встал на колени перед вампиром, на шее у него висел небольшой чехол из белой ткани, ярким пятном выделяясь на кофейной коже. Ник приподнял левую бровь, но не сказал ничего. Инга тоже молчала, с интересом наблюдая за представлением. Крокодил достал из чехла маленький кинжал, больше похожий на игрушку, нежели на оружие. Он разрезал себе обе ладони, девушка невольно ахнула. Ник, глянув на нее, приложил палец к губам, прося тишины. Инга зажала себе рот ладонью и постаралась не шевелиться. - Я, Пьер, из рода Дву - Сущих, присягаю на верность Княжичу из рода Не - Мертвых. Клянусь защищать его Иную жизнь в час, когда он меня призовет. Прими же подтверждение моей клятвы! - четко проговорил оборотень и протянул сложенные чашкой ладони Нику. В этот момент погас свет, девушка ничего не видела, но слышала прекрасно. Ее босс пил кровь, причем смакуя каждый глоток, он чуть ли не мурлыкал от удовольствия. Через пару секунд все стихло, потом раздался голос Ника. - Я принимаю твою клятву, оборотень. Инга, что со светом? - в его голосе слышалось нескрываемое торжество. - Я не знаю, - достав сотовый, девушка включила фонарик. На столе зазвонил телефон, Ник кивнув в сторону стола, вышел. Крокодил сидел, уставившись в одну точку, и не обращал на нее никакого внимания. Звонили из Совета Иных с сообщением, что жалоба удовлетворена и дуэль состоится в последнюю субботу июня близ города Ардатов и поселка Тургенево, где всех любезно согласилась принять Княгиня Анна. Инга все тщательно записала, подсвечивая себе телефоном. Вернулся Ник, она отдала ему записанное и отправилась домой. Босс не возражал, даже заявил, чтобы девушка до завтрашнего вечера здесь не появлялась, что было странно, ведь после допроса кабинет следовало хорошенько отмыть, на что Ник пояснил, что этим займется кто-нибудь из тройни. Инга не стала спорить и со спокойной душой ушла, проследить за уборщицами большого труда для них не составит. Домой она приехала, когда на часы показывали четыре часа утра, нормальные люди в это время спят и видят десятый сон. Приняла душ и замочила сарафан в холодной воде. Надела девушка его вчера первый раз, жаль выбрасывать, не попробовав отстирать. Проснувшись, Инга потянулась, наслаждаясь мягкостью постели. За окном шумел город, у соседей сверху лаяла собака. Немного повалявшись, она встала и сварила себе кофе. Будильник показывал три часа дня, Инга свободна до девяти вечера, а это значит, что у нее есть почти шесть часов тишины и покоя. Улыбнувшись, она открыла окно и выглянула. Дети радостно играли на детской площадке, пользуясь отличной погодой и началом летних каникул. Девушка села на подоконник и пила кофе, наслаждаясь моментом умиротворения. Звонок в дверь отвлек ее от мыслей. Недоумевая, кто бы это мог быть, она пошла открывать дверь. На пороге стояла Хельга в обнимку с тортом и цветами. - С днем рождения! Счастья тебе, здоровья, мужа хорошего и деток послушных! - обнимая подругу проговорила ведьма. Инга так и замерла с цветами в руках, которыми ее успела одарить Ольга. - Подожди, а какое сегодня число? - последние дни были насыщены событиями, так что девушка потерялась во времени и днях. - Ну, ты и балда! Совсем заработалась, сегодня двадцать четвертое мая, твой день рождения, - Ольга возмущенно встряхнула головой, - Ставь чайник, будем пить чай, а потом тебя ждет сюрпри-и-из, - довольно протянула она. ***