Из мрака, меж стеллажей, вышел тот, кого она уж точно не ожидала увидеть.
— Почему ты здесь? — Не поверила она. — Как это возможно?
— Этому есть несколько объяснений, — ответил Кукловод. — Может, ты думала обо мне. Может, это все реально… А то, что ты считала явью — было сном. А может, я смог удержаться в твоей голове. Что из этого, тебе подходит больше?
— Я не думала о тебе. И уверена, что сейчас сплю.
— Ну тогда выходит, — развел он руками. — Я у тебя в голове.
— Нет! Не может быть!
— От чего же? После того, как твоя подруга пронзила меня мечом и, ты очнулась… На твоей шее, был прибор, — Кукловод взял с ближнего стеллажа небольшую вещицу. Три круглых камня (зеленый, синий, белый) и один черный, треугольной формы: соединенные между собой. С одной стороны этих камней, были иглы напоминающие шипы. — Вот такой. Помнишь?
— Нет. Я не видела ничего подобного.
— Ну, должно быть кто-то из твоих друзей снял его, прежде чем ты пришла в себя, — предположил Кукловод. — Знаешь, меня не радует нахождения здесь. Я все равно уже мертв. Так что, можешь сделать мне одолжение?
— Одолжение?
— Уверен, ты тоже не в восторге от этого. Или же, ты желаешь каждый раз засыпая, видеть меня?
— Хочешь сказать, что эта штука удалит тебя? — Не поверила девушка. — Как то ты не похож на самоубийцу…
— Разве это похоже на жизнь? Я не желаю быть запертым здесь, — Кукловод приблизился к ней. — Поверь, это правда. Для меня, это конец… Подари мне покой…
— Нет, — попятилась назад Элла. — Что-то не так… Проснись, — заговорила она, сама себе. — Проснись Элла. Проснись!
— Ты не сможешь проснуться, — ехидно улыбался Кукловод. — Пока я не позволю.
— Нет, нет, нет! Прекрати!
— Элла, Элла! — Звал ее, чей-то голос. — Проснись.
Она резко распахнула глаза и увидела обеспокоенные лица Макса, Михаила и Марии.
— Что? В чем дело? — Не понимала девушка, чуть приподнявшись на локтях.
— У тебя был кошмар, — обеспокоенно произнес Макс.
— Ты кричала, — добавил Михаил.
— Кошмар? — Переспросила она и задумалась. Попытавшись вспомнить, что же ей снилось. Но в итоге, Элла поняла, что в памяти лишь пустота.
— Точно все в порядке? — Мария заглянула ей в лицо.
— Да, — девушка убрала волосы со лба. — Все в порядке. Просто кошмар. С кем не бывает? Ничего страшного. Я всех напугала? — Она огляделась по сторонам.
Возле костра сидели: Евгения, Лидия, Ен, Давид, Дуб и Баркас. И все смотрели в ее сторону. Алик и Роман находились возле машины. Агата дремала на водительском сидении. А вот Вик, все по-прежнему был у воды и совершенно не обращал ни на кого и ни на что, никакого внимания.
— Я громко кричала?
— Ничего, — заверил Макс. — Тата выставила трех иных в караул. Если бы кто-нибудь пришел на крик — они бы сообщили.
— Держи, — Михаил протянул ей фляжку с водой.
— Нет, спасибо. Я не хочу пить, — отказалась она. Затем полностью села. — Похоже, я выспалась… Что там с машиной? — Девушка посмотрела в сторону внедорожника.
— Не знаю, — пожал плечами Макс. — Если ты не заметила, Тата стала не слишком-то разговорчивой. И, на мои вопросы… Ну, ты ведь видишь, Где она сейчас.
— Алик не отходит от нее, — подметила Элла.
— И я от этого не в восторге, — кивнул Макс.
Михаил посмотрев на них по очереди, произнес, обращаясь к Марие. — Мам, можно тебя на пару слов?
Она непонимающе посмотрела на него. Он, мотнул головой. Ничего не понимая, женщина все же пошла за сыном.
Оставшиеся вдвоем, Макс и Элла, просто молчали. Он смотрел на нее. А она, отвела взгляд в сторону, смотря вслед удаляющимся матери и брату.
— Не расскажешь, что с тобой было в «Улье»? — Наконец подал голос Макс.
Она потерла лоб ладонью и тяжело выдохнув, ответила. — Он… Я чувствовала себя марионеткой…
— Что он… Что заставлял тебя делать? — С трудом произнес Макс, готовясь и одновременно боясь, услышать самое ужасное.
— Нет, — заверила она. — Ничего такого… Мы ужинали…
— Не понял?
— Он накрыл стол… Свечи и вино, — пояснила Элла. — Просто ужин. Я боялась, что он… — Она замолчала на миг, облизала пересохшие губы а потом продолжила. — Но, ничего такого… А эти опыты, то, когда мне заменили кровь… Никому не пожелаю перенести такую боль.
Макс, как-то нерешительно сжал ее ладонь, в своей. — Мне очень-очень жаль, Элс… Не могу передать словами… Я не должен был бросать тебя там.
— Ты не мог поступить по-другому, — серьезно посмотрела на него, она. — Ты должен был спасти наших людей… Спасти друзей. Ты правильно поступил. Нельзя рисковать всеми, ради одного. — Она, вытащила свою ладонь из его.