Принесли местный кофе. Он сильно отличался по вкусу от земного, но взбадривал не хуже. Дитрих взял маленькую чашечку, отпил глоток и улыбнулся.
— Сейчас это не очень актуально. Меня бы больше устроил завод по производству гамма-лазеров. Ведь так называется ваше оружие?
Тим кивнул.
— Проблемы?
— По нашим данным Директория уже обладает этой технологией.
— Мы вас предупреждали.
— Сколько времени потребуется на организацию производства?
— В стране есть атомные электростанции?
— Да.
— Тогда три месяца.
— Много.
— Мы не даем невыполнимых обещаний.
— По моим сведениям вы обладаете еще одним оружием.
Тим приподнял брови.
— Поясните.
— В самом начале своей карьеры наш агент и ваш друг Александр Вольф во время одной из операций убил из неизвестного оружия около двадцати человек одновременно. На телах не обнаружили ни царапины.
— А, это!
Сашка явно перестарался. Когда это он успел?
— Вы нам поможете?
— Да. Если вы не будете нам мешать. — Тим лучезарно улыбнулся.
— И еще… — Император отпил глоток. — Ситуация на фронте более тревожная, чем вы можете себе представить на основе официальных сводок. Войска Директории перешли в наступление…
Я смотрел на Императора и думал о том, сколько ему лет. Судя по экспресс-анализу ДНК, он почти на треть Высший. Вероятно, слух о гибели звездного конунга при посадке был несколько преувеличен. Но к чему приводит смешанный генотип? На что способен наш собеседник? Для точного ответа хорошо бы исследовать кровь. Так на ходу, по клеткам эпидермиса, — это не дело! Интересно, сколько правили Императоры Весты?
«Тео, — мысленно позвал я своего сервента. — Ты помнишь периоды правления здешних Императоров?»
«Да, товаби».
«Посчитай, сколько в среднем».
«Ого! Восемьдесят-девяносто лет!»
«Ясно. Спасибо. Тим, ты понял?»
«Да».
Император внимательно посмотрел на меня. Потом продолжил.
— Для того чтобы лучше справляться со своими обязанностями в нынешней критической ситуации, я бы хотел поставить себе имплантат.
Мы с Тимом переглянулись, не веря удаче.
— Сир, вы хорошо подумали? — спросил Тим.
— Да, господа. Я все взвесил.
— Тогда мы бы хотели взять у вас анализ крови. Есть опасения, что вам нужна несколько иная модель имплантата.
— Хорошо. Когда?
— Завтра.
— Благодарю вас, господа.
Император поднялся с места. Мы последовали его примеру. У двери он обернулся.
— Господин Гримальди, через две недели будут отмечать мое шестидесятилетие. Вас ведь это интересовало?
— Так, что вы еще можете? — беспардонно спросил Тим.
— Только читать в душах, больше ничего.
— А считывать информацию с магнитных лент не пробовали?
Император усмехнулся.
— Нет.
— Попробуйте.
11. Путь свободы 4
Было любопытно смотреть на это действо. Я стоял у окна своего кабинета и наблюдал. Сначала ко входу института подъехала машина с охраной. Из нее высыпала пара дюжин одетых в черное солдат. Двое застыли по бокам ворот с автоматами наперевес. Остальные выстроились вдоль дорожки ко входу в наш корпус. Потом появились еще три персонажа с металлоискателями и собаками, натасканными на поиски взрывчатки. Они добросовестно облазили институтский сад и все этажи здания, с первого по четвертый.
«Интересно, Дитрих действительно надеется так обезопасить себя или пыль в глаза пускает?»
«Ни то и не другое. Пускать пыль в глаза? Нам? Этим? — Тим усмехнулся. — Думаю, он просто поленился отступать от традиционного ритуала».
Наконец, показался Император. Он решительно шел по дорожке в сопровождении еще четырех охранников.
Когда он вошел к нам в кабинет, охрана, слава богу, осталась за дверью.
— Добрый день, господа! — он был весел и решителен.
Мы предложили ему сесть.
— Не передумали?
— Нисколько. Я попробовал вчера считать информацию с дискеты. Не очень удобный вид записи — двоичный код, но я быстро научился конвертировать. Откуда вы знали?