— Я просто хочу узнать как можно больше о моем новом теле, — улыбнулся он.
— Можно, конечно, завалиться в библиотеку и набрать книжонок про вампиров, только уверена, что унесем мы оттуда не знания, а недоуменный взгляд библиотекарши, которая посчитает нас сектантами и пригрозит вызвать полицию, если еще раз увидит…
— Значит, уже пробовала, — рассмеялся Дейв.
— Да уж… — улыбнулась она. — Не самый мой приятный опыт. Не считая того раза, когда я убегала в одних трусах и с жаждой убивать…
— А что…
— Нет! — перебила она. — Прости, я не готова говорить об этом и не уверена, что буду когда-то готова…
— Хорошо. Я понял, извини.
— Я подумаю, где еще можно раздобыть для тебя вампирского чтива. Ладно… — она встала и направилась к выходу.
— Куда ты?
— В больницу. Нас двое, и запасы нужно пополнять чаще.
— Возьми меня с собой. Я справлюсь.
— Ну, окей. Выдержка у тебя и правда как у слона. Идем.
К зданию госпиталя они, как обычно делала Тесс, подъехали с входа, предназначенного для служебного транспорта сотрудников. Странный запах Дейв почувствовал еще тогда, когда вышел из автомобиля. Тяжелый, терпкий, мускусный — он маревом висел в воздухе.
— Что это?
— Что? — не поняла Тесс.
— Запах?
Тесс, казалось, только сейчас почувствовала его, и ужас в ее темно-алых глазах заставил Дейва замереть.
— Мы — трупы… — прошептала она, пятясь и глядя на кого-то, кто медленно приближался к ним из тени.
♡...5...♡
— Не хочу показаться занудой, но мы и так уже фактически мертвы, — попытался пошутить Дейв.
То, что девушка никак не отреагировала, заставило его напрячься. Он хотел было обернуться назад, но тут же упал, оглушенный ударом в челюсть.
— Черт… — он попытался встать, но удар в живот заставил опрокинуться назад.
Кто-то явно не уступал им в силе, а, возможно, и превосходил…
Тесс метнулась куда-то в сторону, и Дейв не винил ее. Может, хотя бы она спасется. Однако нападавший явно не желал принимать аналогичную точку зрения. Он бросился следом и уже через минуту тащил ее упирающееся тело под свет фонарей, крепко держа за волосы.
Тесс яростно сопротивлялась, но силы явно были не равны. Дейв встал и бросился вперед, сам толком и не понимая, что намерен предпринять. Плечо полоснуло острое мачете, но в порыве злости Дейв не обратил на это внимание, пытаясь разжать хватку соперника и освободить Тесс. Нападавший со всей силы ударил его в живот, и парня откинуло на добрых пару-тройку метров. Пока он вставал, Тесс стянула с ноги туфлю и наотмашь ударила противника по лицу. Не выпуская копну ее волос из кулака, тот зарычал и пару раз приложил ее лицом об асфальт, а затем отшвырнул в сторону, словно тряпичную куклу. Дейв в ужасе наблюдал, как тело подруги ударилось о стену здания и кулем повалилось вниз. Он был уверен, что слышал хруст сломанных костей. После такого встанет только герой фантастического боевика, но не хрупкая девчонка, ростом еле достающая Дейву до плеч, будь она хоть трижды вампир.
Он метнулся к телу, но перед ним тут же возник соперник со злорадной улыбкой на удивительно красивом лице. Дейв даже моргнул пару раз и повертел головой по сторонам, ища нападавшего. Но ошибки не было — он стоял прямо перед ним. Красивый, высокий, мускулистый парень с темно-карими, почти черными в свете искусственного освещения, глазами.
— Какого черта тебе надо? Не приемные дни или что? Пролезли вне очереди за кровью? — тяжело дыша, спросил Дейв, чувствуя, как срастается сломанное ребро.
Ощущения были не из приятных. Он, в принципе, не привык к тому, что чувствует поврежденные кости, а их последующую регенерацию и подавно.
— Тебя заказали, прохладный. Извини, это всего лишь бизнес.
— Заказали? Да кому я сдался? — искренне возмутился Дейв. — Ты, что, типа вампирского киллера?
— Я охотник, невежа! — негодующе рыкнул тот. — Новообращенный что ли? Никакого, блядь, уважения!
— А, так ты охотник! А что мы нарушили?
— Я без понятия, блядь, че ты там успел наворотить. Но дорогу ты перешел не той семейке. Паркеры тебя явно невзлюбили. Присунул что ли кому-то не тому? Или наоборот? Отказал?
— Паркеры… — повторил Дейв, пытаясь осознать услышанное.
— Ага. Слушай, ты же не пытаешься заговорить мне зубы? Хотя пох, все равно убью. Минутой позже, минутой раньше — не принципиально, — хмыкнул Охотник.
Слепящий свет фар и визг колес заставил обоих парней вскинуть головы. Дейв отскочил в сторону так быстро, что впечатался спиной в стену, оставив в ней внушительную вмятину и, кажется, снова что-то сломав. Охотнику повезло меньше: Тесс, а за рулем была именно она, прокатила его на капоте около пяти метров и врезалась в мусорные контейнеры, зажав его между ними и машиной.