Черт тебя возьми, Белль! Где же ты?!
Она все решила для себя, и теперь для воплощения своего плана в жизнь ей, как никогда, нужна была та, что столькие годы была рядом…
— Прошу меня простить… Могу ли я предложить вам бокал крови? — елейным голосом проворковала Мэй, уличив момент паузы в рассказе и глядя на собеседницу.
— О, да, деточка… Будь так добра… — проскрежетала та, с умилением глядя на нее.
— Почту за честь! — заверила ее девушка и нарочито размеренно направилась к столу с напитками, обшаривая взглядом зал.
Поймав за руку одного из официантов, то и дело снующих между гостями, она велела отнести кровь по назначению и, раздраженно фыркнув, повернулась вокруг.
— Скучаешь, Мэй?
Девушка прикрыла глаза, стараясь сдержать порыв злости:
— Нет, что ты, Чэд. Здесь ведь ТАК весело!
— Я так давно знаю тебя. Тебе все надоело, и ты хочешь уйти…
— Слушай, к чему этот светский тон? Тебе велено следить за каждым сделанным мною шагом — так следи. Вовсе необязательно развлекать меня разговором! — не сдержала эмоции девушка, понимая, КАКОЕ участие в убийстве Дейва принимал вампир.
— Что ты имеешь в виду? — тут же напрягся тот, внимательно изучая ее выражение лица.
Но Мэй уже смогла взять себя в руки.
Глупая-глупая девчонка!!! Держи себя в руках! Твоя беспечность уже стоила жизни тому, кого ты любила больше всего на свете. Так хотя бы за его смерть ты должна отомстить…
— О, ничего. Забудь. Я искала Белль, ты не знаешь, куда она могла пойти? — улыбка получилась вполне сносной и даже милой.
— Минут десять назад я видел, как она пошла в сторону балконной ложи. Если хочешь, я мог бы…
— Спасибо, Чэд! Свежий воздух — то, что нужно сейчас. Освежусь и заодно поболтаю с подругой. Твоя помощь, как всегда, бесценна! — ответила девушка и, подобрав подол платья, скрылась среди гостей, явно давая понять, что лимит ее общества им исчерпан.
— Что-то не так?! — за спиной Чэда раздался спокойный, властный голос брата Мэй.
— Нет… — рассеянно ответил Чэд, мыслями все еще оставаясь в разговоре с девушкой и пытаясь понять скрытый смысл ее слов. — Все в порядке. Капризничает, как обычно. Не более.
— Ох, Мэй… — понимающе кивнул тот и отошел в сторону, отвлекаясь на очередного гостя.
Подруга действительно отыскалась в указанном Чэдом месте. Опираясь спиной и бедрами о каменные перила, Изабелла беззаботно хохотала в обществе какого-то новорожденного вампира, явно пытающегося произвести на нее впечатление.
— Извините, не оставите нас? — спокойным, но не терпящим возражения тоном сказала Мэй, подходя к ним и нацепив на лицо подобие светской улыбки.
Молодой вампир явно был недоволен, но прекрасно осознавая, КТО она такая, нехотя подчинился.
— Увидимся! — подмигнула ему Белла, вовсе не казавшаяся расстроенной.
Девушки дождались, пока парень скроется за стеклянными створками дверей и одновременно заговорили:
— Мне нужна твоя помощь!
— Господи, хорошо, что ты пришла!
Обе замолчали, а затем рассмеялись, глядя друг на друга.
— Мышонок мой летучий… Я снова слышу этот смех! Усладу ушей моих, — проворковала Белла.
— Если хочешь услышать его вновь, ты должна помочь мне!!! — Мэй сжала ее ладони в своих.
Белла улыбнулась уже не столь радостно, с тревогой подмечая лихорадочный блеск в глазах лучшей подруги…
***
Тесс лежала на ветке дерева и, свесив одну ногу вниз, лениво покачивала ею в воздухе, наблюдая за Робом. Повернув голову в сторону и касаясь скулой твердой шершавой коры, девушка не сводила с него своих багровых глаз. Он же, голый по пояс, бегал по поляне, припадая на каждое колено по очереди, метая ножи в стволы близрастущих деревьев и перекатываясь через голову, словно уворачиваясь от этих же ножей. Мышцы бугрились под смуглой, лоснящейся от пота кожей. Тесс невольно сравнила его с жеребцом и сама же отмахнулась от этой мысли.
«Господи, да что с тобой?!» — мелькнула очередная рваная мысль в ее какой-то пустой голове.
Она не искала встречи, придя на поляну раньше Охотника и забравшись на ветку повыше. Тесс любила делать так в детстве. Она многое любила, будучи человеком… Но теперь у нее иной путь. Путь бессмертия. Бессмертия, с которым она до сих пор так до конца и не смирилась. Поэтому, с легкой ноткой зависти следила за парнем, слыша его запах даже сидя наверху… Слышала, как бурлит по венам кровь, как стучит сердце… Погруженная в воспоминания о былом, девушка не сразу заметила, что Роб исчез. Резко выпрямившись на ветке, она заозиралась, чувствуя тревогу с легкой примесью досады.