— Жаль, что ты еще жива! — вместо приветствия выдал он, входя на кухню и скидывая куртку.
Девушка лучезарно улыбнулась ему, оскалив клыки.
Парнишка вздрогнул, но не сдался:
— Как только Робу надоест с вами возиться, надеюсь, от тебя избавятся первой!
— Сомневаюсь… — протянула она, готовя напиток.
Шон ревностно наблюдал, как она по-хозяйски открывает и закрывает ящички, словно всю жизнь только здесь и прожила.
— Он ненавидит вампиров всей душой! — посчитал нужным проинформировать он.
— О, я заметила… — лукаво улыбнулась девушка, продолжая свое занятие.
— У него куча девчонок, и каждая почтит за честь стать его парой! — не унимался парень.
Тесс, наконец, соблаговолила обратить на него внимание и посмотрела крайне заинтересованно.
— Парой?
Шон испуганно замолчал, понимая, что сболтнул лишнего. От необходимости отвечать спас вошедший Роб.
— Твой кофе, — не глядя на него, протянула кружку с напитком Тесс и, как только он взял ее, быстро вышла из комнаты.
— Эээ… Спасибо! — крикнул ей вслед ошеломленный столь прохладным приемом Охотник.
— Я бы на твоем месте не пил ЭТО! — прошипел парнишка, мстительно улыбнувшись своим мыслям о том, что, кажется, слова достигли цели.
— В чем проблема?
— Никаких проблем… — пожал плечами Шон. — За исключением того, что ты доверяешь какой-то вампирской девке варить тебе кофе и что, сука, самое странное — пьешь его!!!
— На кой хер мне тогда было просить об этом, если я не собираюсь его пить?! — спросил Роб, отпивая из кружки и отмечая, что вкуснее кофе ему еще не варили.
Или дело было в том, что чувства, вчера казавшиеся наваждением и похотью, сегодня заполняли все существо. Силясь и множась.
— Что ты знаешь о парах?
— Извини?
— Я о парах между оборотнями. Ты ведь уже дошел до этой главы? Что это значит?!
Дейв внимательно посмотрел на нее и, вздохнув, достал нужную книгу.
— Я сам хотел сказать тебе, но… влечение между вами было столь очевидным, что я…
— Дейв!
— Да, сейчас… Импринтинг или, проще говоря, запечатление… Оборотень, влюбляясь единожды за всю свою жизнь, выбирает себе пару из особей женского пола своего подвида… Иногда запечатление происходит между обычным человеком и оборотнем…
Дейв продолжал читать, но Тесс уже не слушала. В голове были лишь воспоминания прошлой ночи и хаотичное смешение мыслей.
Господи, ну почему я постоянно иду на поводу у своих чувств?! — Ты ведь понимаешь, да? — заметил ее смятение друг и тут же закрыл книгу.
— Конечно, — на автомате ответила она. — Что тут непонятного: оборотень или человек. Я ни то, ни другое…
— Прости. Я не хочу, чтобы тебе потом было больно… Он идет… — успел шепнуть Дейв, прежде чем в комнату, толкнув дверь, вошел Роб.
Девушка успела совладать с огнем, разгорающимся внутри, словно лесной пожар. Теперь он медленно тлел, неумолимо оставляя за собой лишь пепелище.
— Вам особое приглашение или как? — съязвил Охотник, опытным взглядом подмечая нахмуренные брови Дейва, сжимающего в руках книгу, отрешенный взгляд Тесс, старательно игнорирующей его присутствие.
— Мы уже идем, — спокойно ответил вампир и, убрав фолиант на полку, встал у двери, приглашая Тесс выйти первой и тем самым не давая Робу возможности остаться с ней наедине.
Охотник явно не был удовлетворен подобным раскладом, но посчитал нужным не заострять на этом внимание… Пока…
Шон ждал их на кухне с лицом полным морального удовлетворения и не без ехидства следил за Тесс, которая, явно погруженная в свои мысли, механическими действиями переливала кровь из пакета в стакан. Дейв присел на край стула и приготовился слушать.
— Итак, у меня есть пара моментов для озвучивания… — вошедший Роб обращался ко всем, но смотрел исключительно на девушку, которая, в свою очередь, с безразличным видом смотрела в окно.
— Ты уверен, что ИХ следует посвящать? Прости, здоровяк, ниче личного, но ты все еще вампир… — сказал Шон.
Дейв лишь небрежно пожал плечами и посмотрел на Роба, предоставляя ему самому сделать выбор. Но Тесс не была настроена столь благодушно. Злясь на Шона за то, что он разрушил ее мечту; в глубине души злясь и на себя, осознавая, что у них с Робом не могло быть совместного будущего; злясь и на самого Охотника за то, что позволил ей поверить в это хотя бы на одну ночь, девушка кинулась к беззаботно покачивающемуся на стуле Шону и, схватив его за шею, сдернула вниз.
Роб и Дейв среагировали молниеносно, но ярость придала Тесс сил, и хватку она не ослабила. Парни пытались разжать ее ладонь, наперебой уговаривая успокоиться, Шон громко орал от ужаса, извиваясь и суча ногами в воздухе…