— Мистер Мюррей… Эдвард… — Белла вдруг резко шагнула вперед и улыбнулась еще очаровательнее, чем до этого, — … вы ведь позволите мне называть вас Эдвардом? Или Эдом?
— Как вам будет удобнее, — кивнул он.
— Отлииично… Понимаешь, Эд, какое дело… — блондинка сделала еще один шаг и шепнула. — Нам надо, чтобы ты свел нас с охотником.
— Я? — он коротко хохотнул. — А я-то здесь при чем?
— О, мне известно, что ты общаешься с многими из них, а с кем-то и вовсе дружишь. И так уж сложилось, что нас интересует один из твоих друзей. Это Хищник.
Почти появившаяся у Эда улыбка моментально пропала. Он как-то сразу потемнел лицом, а глаза окрасились алым.
— Я не вожу дружбу с охотниками. Между нами конфликт уже несколько десятков лет! И вам об этом прекрасно известно, — с жаром возразил он.
— Но мне сказали, что… — попыталась было Белла.
— Не верьте всему, что говорят! Слухи — вещь опасная. Верно, мисс Паркер?
Темные глаза вампира метнулись взглядом к лицу Мэй, которая слегка улыбнулась в ответ. Она видела, что Эдвард лжет. Она чувствовала это кожей.
— Извините за беспокойство, мистер Мюррей. Нас, видимо, ввели в заблуждение. Идем, Белль.
— Мышоночек, но…
— Идем! — с нажимом произнесла Мэй, ухватив подругу за локоть и все еще улыбаясь Эду.
— Ну… ладно… — нахмурилась блондинка.
— Хорошего дня, — кивнул мужчина, провожая девушек взглядом.
— Рада была познакомиться, — проорал Белла, обернувшись и засияв улыбкой, демонстрирующей острые клычки.
Вампир невольно ухмыльнулся в ответ и поймал себя на мысли, что при иных обстоятельствах он бы пригласил мисс Шерман разделить с ним один из вечеров. А, возможно, и не один. Как только девушки сели в машину, Эдвард быстро развернулся и преодолел то небольшое расстояние, что отделяло его от собственной. Он уже взялся за ручку, когда на телефон пришло сообщение.
«Через час на нашей поляне. Это важно.» — Черт бы тебя побрал, Роб… — проворчал Эд. — Почему именно сейчас?!
Открыв дверь, он сел внутрь и завел двигатель. Через секунду он уже мчался к выезду из города, даже не подозревая, что маячок, прикрепленный ко дну его Audi, позволяет Мэй и Белль беспрепятственно следовать за ним, находясь вне поля его острого вампирского зрения.
♡...19...♡
Тесс буравила взглядом довольно внушительную толпу охотников, покинувших здание бара. Полностью тонированная машина Роба позволяла ей, не скрываясь, погрузиться в изучение разношерстной публики. Видимо, во всех смыслах этого слова…
— Девушки тоже могут быть охотниками? — спросил Дейв.
— Да, как видишь… — не сразу, но ответила Тесс, поглощенная тем, что пыталась убить взглядом длинноногую блондинку, так и льнущую к Хищнику.
Ее Хищнику. Девушка была чудо как хороша, и даже Тесс не могла не признать этого. Судя по грации и повадкам, явно из породы кошачьих. Пантера? Рысь? Да какая разница? Сука, она и есть сука!!!
— Которая? — уточнил Дейв, понимающе улыбаясь.
— А? — Тесс с трудом оторвала взгляд.
— Ты говоришь вслух.
— Ну, не то чтобы это был вот прям секрет! — буркнула девушка, возвращаясь к своему занятию.
Роб явно пользовался популярностью, и теперь она пыталась вычленить из толпы жаждущих его тела девиц ту, что подошла бы ему в пару. Потом уже выследить. Пригрозить расправой. А лучше убить. Мертвая соперница — не соперница. Если она не вампир. Тесс зло рассмеялась над этой иронией.
— Тесс… — как можно мягче начал друг.
— Не надо, Дейв. Сама все знаю. Я идиотка. Не о чем тут говорить…
— Послушай, ты и Роб…
Дверь машины открылась, и хмурый Охотник сел на водительское место. Молча, завел автомобиль и заговорил лишь тогда, когда они были довольно далеко от места схода охотников.
— Дела плохи. Кто-то объявил на ваших охоту. Нехилую такую…
— Наших… — язвительно повторила Тесс. — Охоту… Кто бы это мог быть?!
Роб бросил на нее быстрый взгляд, и ноздри его гневно раздулись:
— Мы ведь ЭТО уже обсуждали!!!
— Ты не можешь говорить за всех ВАШИХ!!! — парировала она. — Тот тип в лесу меня не просто убить хотел, а еще и трахнуть! И ты будешь говорить мне о благородстве охотников?! Вы убийцы!
— Ночью ты так не думала!
— Ночью я вообще не думала!!!
— А, даже так?!
— Да!!!
— Давайте успокоимся, хорошо?! Есть какие-то предположения?! Были версии? — Дейв, как всегда, попытался сгладить зарождающийся конфликт. — Где Шон, кстати?
— За нами едет, — Роб смог выдавить из себя только ответ на последний вопрос.
Злость, обида, непонимание — все смешалось в один ком, не давая здраво анализировать ситуацию. Почему Тесс так себя ведет?! Все ведь было нормально. В голове услужливо всплыла сцена в библиотеке и та книга, что Дейв держал в руках. Ну, конечно… Роб улыбнулся.