— Ты несправедлив, но я не злюсь. Мне страшно за нее, и поверь, я хотел и сделал бы все, чтобы им помешать, но она пошла сама. Добровольно. Подумай, ради чего или кого она сделала это…
— Ей было страшно?
— Роб…
— Было? Отвечай!
Дейв нахмурился, не желая лгать.
— Я иду туда. И убью, сука, каждого, кто встанет на моем пути, — он повернулся к Белле. — Показывай.
— Я провожу, — обреченно вздохнул Эд.
— Присмотри за Шоном, — тихо сказал Охотник, прежде чем скрыться в лесу вместе с вампирами.
Дейв еще долго смотрел в чащу, пока на его руках не зашевелился Шон, издав стон боли.
*** — Проси о чем угодно, любовь моя… — дрожа от переполняющих его эмоций, Сэм нежно погладил девушку по лицу.
— Отпусти Охотника…
— Шутишь?! — он рассмеялся, запрокинув голову. — Дай ему волю, и все тут присутствующие в момент станут трупами. Нам повезло, что застали его врасплох. До сих пор поражен… Это ведь Хищник. Он такой легендарный, а попался как мальчишка… Или виной не беспечность? Его что-то отвлекло? Или кто-то…
Он отстранился и требовательно заглянул девушке в глаза.
— Он влюблен в тебя… — спокойно сказал он, не показывая того, какую бурю эмоций вызвало это знание.
— Не неси ерунды… — Тесс заколотило мелкой дрожью при осознании того, что из-за нее жизнь Роба в опасности.
Будь убедительнее, идиотка. — Он несколько раз спасал мою жизнь… Меня могло бы не быть сейчас рядом, если бы не Охотник… Помоги мне вернуть этот неоплатный долг… Я ведь что-то значу для тебя?!
Девушка подалась вперед, положив ладони Сэму на грудь и с мольбою взглянув в глаза. Вампир обнял ее.
— Ты значишь для меня весь мир…
— Тогда сделай так, как прошу — отпусти его…
— Хорошо… Но ты сама скажешь ему об этом… Скажешь и убедишь уйти мирно. Если хотя бы один мой человек пострадает — он покойник. Да, Охотник силен, но нас больше…
— Хор… рошо…
Вампир наклонился и с нежностью поцеловал Тесс. Отвечая на поцелуй, она зажмурилась, не испытывая ничего, кроме опустошения. Поцелуй с нелюбимым — ничто в сравнении с тем, что ей предстояло сделать.
Тяжело дыша от переполняющей его страсти и гаммы чувств, которые он уже отвык испытывать, Сэм отстранился:
— Ступай. Покончим уже с этим и уедем отсюда… Я покажу тебе свой дом… Наконец-то…
На негнущихся ногах девушка вышла из комнаты.
*** Роб вскинул голову еще до того, как она вошла внутрь. Ее запах.
— Оставьте нас, — властно произнесла она, глядя на вампиров-охранников.
— Но…
— Я велела выйти всем вон! — рявкнула Тесс. — Или хотите поговорить с Сэмом?!
Нехотя вампиры потянулись к выходу. Как только последний из них покинул помещение, Тесс повернулась к Робу.
— Ты должен уйти… — зашептала она, взяв ключ и расстегнув наручники.
— Уйдем вместе… — потирая затекшие запястья, он быстро поцеловал ее.
Обхватив его голову руками, Тесс углубила поцелуй. Их последний поцелуй. Такой горько-сладкий… — Уходи… — глухо сказала она.
— Я никуда не пойду без тебя. Мне нужно убить каждого кровососа здесь? Не вопрос.
— Их слишком много, Роб. Тебе не справиться.
— Ты плохо меня знаешь, клыкастик… Я тебе рассказывал, как однажды…
— Я не хочу идти с тобой…
Он замер на полуслове и перестал улыбаться.
— Я останусь с Сэмом.
— Он лишил тебя жизни! Почему… — голос подвел парня, — …почему ты так говоришь?
— Я не люблю тебя.
— Это ложь!
— Я… я никогда не любила…
— Ложь.
— Да, нам было хорошо, но все это иллюзия…
— ЭТО НЕПРАВДА!!! — Роб схватил ее за предплечья и силой тряхнул. — ПОЧЕМУ ТЫ ГОВОРИШЬ ЭТО??? ОН ЗАСТАВИЛ ТЕБЯ?! ДА???
— Я люблю его. Он обратил меня. Мы должны быть вместе.
Последние силы уходили на то, чтобы не разрыдаться. Она задыхалась от испытываемой боли. Как же больно… Ее сердце давно мертво, но почему же оно тогда так болит? Так сильно, что хочется выдрать его из груди, только лишь бы прекратить эту муку.
— Я… Я готов умолять, Тесс… Прошу…
— Нет, Роб. Все кончено. Ты уйдешь и оставишь мне мою жизнь… Какой бы она ни была…
— Клыкастик… — в его голосе было столько боли и отчаяния, что Тесс поняла: долго она не выдержит.
Толкнув его со всей возможной силой в грудь, девушка закричала:
— УБИРАЙСЯ!!! Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ РЯДОМ С ТОБОЙ!!! Я НЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ И НИКОГДА НЕ ЛЮБИЛА!!!
Пошатнувшись, словно оглушенный, Роб с ужасом смотрел на нее, но больше не сказал ни слова. Отвернувшись, он двинулся к раскрытому окну.
Дрожа, словно в лихорадке, Тесс сделала пару шагов следом. Их связь не отпускала ее даже сейчас… Когда уже все кончено…
Словно дряхлый старик, парень медленно переставлял ноги. Началось обращение, но, казалось, он этого не замечал. На подоконник уже вскочил гепард. Обернувшись и посмотрев на нее, он издал полный боли рык и выпрыгнул на улицу. Тесс осела на пол, рыдая так, словно вновь умерла… Так оно и было… И теперь она оплакивала тот факт, что отныне мертво не только ее тело…