— А вдруг там… они… — прошептала девушка.
— Блядь, это все ты ее накрутила! — Роб сердито уставился на Мэй.
— Там ведь и правда могут быть Иные, — голос Мэй звучал спокойно, но так и стоявший рядом с ней Дейв ощущал, как она напряглась.
— Шон, останься с девчонками, а я и здоровяк сходим посмотрим, — распорядился Роб, безуспешно пытаясь оторвать от себя Тесс.
— Я могу пойти с вами, — предложила Мэй.
— Еще чего. Ты только на ноги встала. Помощник из тебя никудышный.
— Как, впрочем, и из тебя! Даже Тесс из страны увезти не смог! — парировала Мэй.
— Э, ребят, ну вы чего… Не ругайтесь, — Шон мгновенно втиснулся между девушкой и Дейвом, как только увидел, как ноздри последнего яростно раздулись.
— Ты прав милый… Не буду тратить на это свое время. Пусть даже оно у меня в избытке, — ладошка Мэй опустилась на плечо парнишки, от чего тот тут же заулыбался.
Дейв же, с лицом вдовствующей императрицы, прошествовал мимо них и рывком распахнул входную дверь. Не слушая протестующие вопли Тесс и Шона, вышел на улицу. Секунда, громкий звук захлопнувшейся двери, и вот уже в комнате лишь витают и быстро тают снежинки, успевшие попасть внутрь за столь короткий промежуток. Мэй тенью метнулась к окну и, закусив губу от волнения, стала вглядываться в темноту.
— Любит, — понимающе улыбнулся наблюдавший за ней Шон.
— Так, клыкастик, отпусти. Мне надо сходить помочь красноглазому, — Роб предпринял очередную неудачную попытку отделаться от Тесс.
— Нет, — пропыхтела она.
— Бля, куда делась вся твоя смелость и острый язык?! В первую нашу встречу ты сбила меня машиной, а сейчас боишься темноты! Да ты ж в ней как днем ориентируешься!
— Что ты хочешь этим сказать?! — нахмурилась Тесс и наконец-то разжала кольцо рук. — Я не нравлюсь тебе? Или что? Не хватает адреналина? О, сейчас все будет! Мэй, дорогая, не могла бы ты принести мне с кухни топорик для мяса?!
— С удовольствием, — хмыкнула та, но тут же забыла обо всем, потому что в дом вернулся Дейв.
Шагнув через порог, он стряхнул с волос и одежды снег и совершенно спокойно произнес:
— В лесу пусто. Старая сосна сломалась от ветра и упала на провода. Как ты и говорил, Роб. Я посмотрел, починить сейчас не выйдет. Там нужно полностью менять опору, а видимость практически нулевая. Даже для меня. До утра посидим в темноте.
— Зачем в темноте? — удивился Шон. — Я сейчас свечи зажгу, камин разожжем! Там в холодильнике мороженое было, так что…
Заметив, как на него смотрят все три вампира, он отмахнулся и, бубня себе под нос что-то о кровососах, не умеющих наслаждаться жизнью, скрылся на кухне. Не дожидаясь его возвращения со свечами, Тесс упала на диван и демонстративно отвернулась к спинке. Мэй прошла мимо Дейва, пихнув того плечом, и присела рядышком, положив ноги Тесс к себе на колени и лишив тем самым Роба столь желанного места. Сверкнув глазами и издав тихий рык, он сел в кресло. Дейв последовал его примеру, старательно игнорируя присутствие сидевшей поодаль Мэй. Через десять минут все четверо и присоединившийся к ним Шон мрачно молчали в окружении нескольких зажженных свечей и света от разгорающегося камина.
— Че, может, истории какие-то страшные порассказываем? — робко предложил парнишка спустя еще двадцать минут томительной тишины.
— Да давай я тебя просто в тачку кину, да до Иных подброшу, — оскалился Роб, настроение которого стремительно катилось вниз с каждой новой секундой.
— Фу, Ро, ну че начал-то? — закатил глаза Шон.
— Я могу рассказать тебе страшную историю, — внезапно подала голос Мэй.
Все, даже Дейв, уставились на нее.
— Что? — тут же напряглась она. — Все равно сидим.
— Ну, давай, красноглазая, бомби, — проворчал Охотник, незаметно, миллиметр за миллиметром, пододвигая кресло ближе к дивану, где лежала Тесс.
— Лет семьдесят назад мы с Белль увлекались тем, что посещали страшные места планеты: проклятые дома, заброшенные больницы и прочее. Часто оставались там на ночь, чтобы проверить, правдивы ли слухи. И вот однажды мы нашли дом. Это было в Пенсильвании. Обычный с виду дом, но в деревне, где он находился, все твердили, будто бы там живет демон. Мы остались в доме на ночлег. Глубоко за полночь я проснулась от того, что у меня на груди кто-то сидит. Мне было тяжело дышать, я ничего не видела, кроме горящих желтых глаз с вертикальными зрачками…
Роб слегка пихнул Дейва локтем и кивнул в сторону Шона с Тесс, которые с совершенно детским восторгом слушали вампиршу. Последняя даже приоткрыла ротик. Охотник с нежностью смотрел на любимую девушку и понимал, что она, по сути, еще такая крошка, даже несмотря на тот факт, что прожила вампиром тринадцать с лишним лет. По меркам вечно живущих она была практически младенцем.