— Вы спрашивали, кто заболел. — Начала я сбивчиво, когда мы отъехали. — Моя младшая сестра в больнице. Ей всего четыре. И у неё никого, кроме меня нет.
— От тебя веет страхом. — Произнёс мужчина.
— Мне нельзя умирать. — Взглянула на него.
— Странные вы существа, люди. — Усмехнулся иной. — Сама тормозила машину, сама села ко мне и теперь трясёшься. — Повернулся ко мне на миг, но также скоро отвёл глаза. — Куда едем?
— В паб «Чёрная кошка». — Не стала продолжать свои жалкие попытки уйти от оплаты и просить высадить посреди дороги.
Мужчина не надоедал разговорами. Кажется, он вообще не из болтливых. Если бы не необходимость решать финансовый вопрос в срочном порядке, я бы не подсела к нему. Впрочем, также я думала немногим ранее, когда искала способ поскорее добраться до больницы. Ситуация повторилась дважды, как бы нам не пересечься ещё раз. Чисто случайно, конечно же.
Жители Галактиона никогда не задумывались, отчего наш городок назвали именно так. Никто и не подозревал о том, что размеренная и привычная жизнь изменится до неузнаваемости. Когда появились иные мы и заметили-то их не сразу. Похожие на людей и всё же другие. Теперь каждый спокойно отличал иного из массы. Более рослые, все словно из качалки сбежали и татуированные. А ещё их выдавали глаза. У обычного человека никогда не подсвечивается радужка, будто внутри фонарик зажгли.
Одним воскресным утром, мэр выступил перед горожанами. Он сказал, что мы должны оказать гостеприимный приём новым жителям Галактиона. Старался говорить убедительно и всячески заверял, что нам ничего не угрожает. И возможно, мы поверили бы, если б не одно «но». Стали пропадать люди. Никто больше не видел тех, кто однажды исчез.
Глава 3. Увольнение
На улице стояла глухая ночь, когда я влетела в паб, готовая вытрясти из Бена всё до цента. Но похоже, я опоздала и всё уже вытрясли до меня. Хозяин заведения сидел у барной стойки и прикладывал лёд к свежему фингалу.
— Бен, мне нужны мои деньги! — Не отступилась я от задуманного.
— Крошка, ты же видишь, сегодня я гол как сокол. — Вздохнул толстяк раздражённо.
— Это не мои проблемы! Я не получила за сегодняшнюю смену, за вчерашнюю и за предыдущую тоже. Чтобы жить, нужны деньги. Счета сами себя не оплатят. Если ты не забыл, у меня маленькая сестрёнка. — Напирала я.
— Слушай, Кирти, дай ей с собой еды на двоих.
— Я не побираться пришла, Бен. Хочу получить своё. Причитающееся мне по праву. — Стукнула я кулаком так, что пустые бокалы подпрыгнули.
— Тш-ш… Не шуми. И без того голова трещит. Я же не сказал, что не заплачу. Позже, Ди.
— Сестра в больнице. Время не ждёт. — Потирала устало переносицу. Чертовски хотелось спать, а не это вот всё.
— Мне жаль, но именно сегодня никак. В кассе пусто. Приходили те, кто не спрашивает разрешения на инкассацию. Кстати, ставка официантки лишняя. Ты попала под сокращение. Что заработала выплачу, а остальное уж извини. Поищи другое местечко. — Добил меня Бен.
— Ты же предлагал дополнительные смены! Не можешь меня уволить… Нет!
— Могу и только что сделал это. — Прикрикнул босс. Уже бывший. — Кирти улыбается клиентам, она расторопна и не готова прибить каждого второго, в отличие от тебя. Потом, девочка идёт на уступки.
Известны мне её «уступки». Шлюшка. Ей самое место в «Алой стреле». Но кажется, скорее я окажусь там, нежели предприимчивая Кирти. Я лишилась работы и не получила ни цента от Бена, который послал меня. Пообещал заплатить, но ближе к выходным. До них ещё как-то дожить надо.
Вспомнив про иного, который явно ожидает от меня больше, чем я способна дать, решила не дёргать тигра за усы. Дважды пройти по лезвию, не значит быть вообще заговорённой. Выбралась из паба я через запасной выход. И добравшись до дома пешком, упала в кровать даже не приняв душ. Прямо в одежде. Кроссовки правда сбросила. Утро вечера мудренее. Надо выспаться и набраться сил. Они мне понадобятся.
— Ди, уже двенадцать. Так весь день проспишь! — Будила меня Лили. Она отработала ночную, но уже щебечет как райская птичка.
— Чувствую аромат кофе. — Не открывая глаз, поднялась я, не желая разочаровываться. — Какие сладкие грёзы!
— Я раздобыла нам немножко. — Хихикнула соседка. — И сливки. Ну вставай!
— Лили, я говорила когда-нибудь, что ты лучшая?
— О-о-о! В последний раз это случилось, когда мне удалось достать настоящие шоколадные конфеты с разными начинками, а не то, что за них выдают. Вчера мне пришлось сбежать, но я готова выслушать. Судя по тому, как ты нырнула в постель даже не сняв бейджик, разговор с доком затянулся. — Вручили мне чашку с бодрящим напитком.