- О, мистер Гилленхаал, я пришёл чтобы сообщить вам о предложении, которое вас несомненно заинтересует.
- Очень любопытно! Но я не совсем понимаю, о чём речь, - после слов Даунхила душа Оливера возликовала, и он заговорщицки подмигнул собеседнику.
- Ваш энтузиазм вдохновляет меня, - усмехнулся Листер, - Что ж, перейдём к сути дела. Как вы могли догадаться, это касается передовых разработок в сфере вспомогательных систем для транспортной авиации.
Гилленхаал утвердительно кивнул и налил себе стакан воды. В горле ширились просторы Аравийского моря. Где же обезболивающее?
- Это совершенно новая технология! – объявил Листер-Даунхил, - И сейчас мы можем обсудить условия лицензионного договора, согласно которому вы – первый и единственный, кому она будет доступна в ближайшие полгода. Я думаю, этой форы вполне хватит, чтобы утереть нос конкурентам и перевести компанию на новый уровень работы и доходности.
- Звучит чрезвычайно заманчиво. Но что это за технология? Экономайзеры, о которых мы вели с вами речь полтора года назад? Они, наконец, готовы?
- Нет. Это совершенно новая разработка. Экономайзеры – прошлый век, друг мой. Тем, что мы можем предложить вам, не располагает ни одна компания, ни одно конструкторское бюро, ни одна страна. Я могу с полной уверенностью утверждать это. Абсолютно новое слово в науке и технике.
Оливер выглядел слегка ошеломлённым, и Листер решил, что он всё же, быть может, перегнул с эпитетами. Дабы не быть голословным, он решил убедить Гилленхаала, что не бросает слов на ветер.
- Я могу продемонстрировать вам это прямо сейчас.
- Очень интересно… Но как?
- У вас здесь наверняка есть средство слежения, на котором отображаются ваши рейсы?
- Конечно.
- Отлично, это то, что нужно. Запустите систему, пожалуйста.
Гилленхаал с трудом встал из-за стола и подошёл к видеопанели, которая была вмонтирована в одну из стен кабинета. Он включил её, взял пульт управления и тяжело бухнулся обратно в кресло. В голове у него гулко зазвенело.
- Можете взять пульт, - пробубнил он.
Листер взял в руки средство контроля панелью и настроил систему на отображение маршрутов авиаперелётов над Атлантикой. По снопу тонких пунктирных линий будто муравьи неспешно заползали сотни маленьких самолётиков.
- Обратите внимание на этот маршрут, - указал Листер пальцем на один из самолётиков, - это специальное воздушное судно нашей компании, которое в данный момент осуществляет тестирование инновационной системы. У нас с вами есть несколько минут, прежде чем вы сможете убедиться в её эффективности. Но перед этим я бы хотел задать вам несколько интересующих лично меня вопросов.
Оливер вскинул брови. Он был уверен, что речь пойдёт о вопросах финансового характера.
- Сколько вы хотите?
- О, пока речь не о деньгах. Если только косвенно.
Листер собирался задать ему контрольный вопрос, ответ на который окончательно бы снял все сомнения в правильности выбора кандидатуры. Он намеревался понять, достаточно ли в Гилленхаале воли, жизненной силы и целеустремлённости, для того, чтобы в нужный момент времени вынести на своих плечах груз ответственности за судьбу целого мира и за его собственную, Листера, жизнь. Готов ли он при любых обстоятельствах идти до конца и бороться, или к видимым результатам его приводят лишь судьба и стечение обстоятельств? Один вопрос, два варианта ответа. И два дальнейших развития событий. Так ему думалось.
- Мистер Гилленхаал, - начал он, - я хочу знать… Если бы вам представился шанс…
Но пока Листер задвигал свою тираду, в голове Гилленхаала окончательно поплыло – от количества сказанных слов и необходимости их осмысления она начала раскалываться на миллиарды колких кусочков, и на мгновение он потерял способность ориентироваться во времени и пространстве.
- …ваш выбор. Если на то представиться возможность. Первый вариант… Игра по правилам, где… - Доносились до Оливера обрывки фраз, пока он был мысленно увлечён поиском очередной таблетки обезболивающего.
- …или второй вариант, где вам не придётся прикладывать никаких собственных усилий. Волей случая, провидением судьбы ли – полное и безоговорочное банкротство конкурентов.