***
- Как не прошёл?! – заорал Дилиадо и со всего размахом врезал кулаком по массивному дубовому столу своего кабинета так, что перьевые ручки попадали из своих подставок, и на пол улетело несколько важных бумаг.
- Какой отдел?! – не унимался верховных канцлер Пятого ордена, - Ну они у меня…
Дилиадо не хватило воздуха для выражения своего возмущения информатору в ходе дистанционного сеанса связи, поэтому он оборвал передачу и начал размышлять на тему, какие тяжбы будут ждать тех, кто противостоял его грандиозному плану.
- Ассимиляция! – сквозь зубы прошипел он.
- Ну, Дин, спокойнее, - похлопал его по плечу Листер, - в какой-то мере это было вполне ожидаемо. У нас на документе литера Его, не забывай, она поможет решить часть проблем, связанных с регистрацией.
- Да это всё не то! Кто теперь будет подавать документы? То был сам Нельсон, или даже, скорее всего – его дружок Дерек, та ещё канцелярская крыса.
- Кот, - поправил его Листер.
- Не важно, - махнул рукой Дилиадо, - Я слышал, будто у него в Центральном даже подвальные мыши в друзьях водятся. Но теперь я очень сомневаюсь, что мы сможем убедить Дерека сделать это второй раз, пока Нельсона нет рядом.
- Попробовать можно, - пожал плечами Листер, - к тому же, есть шанс, что у нас самих получится это сделать.
- Ну конечно. Меня старуха Пэг на дух не переносит, равно как и я эту мерзкую каргу. А что насчёт тебя, Листер? Раз уж ты сам предложил.
- Ты верно забыл, какой сферы я работник? Сотрудников Третьего ордена на улицах Второго яруса обходят, едва завидев. Двое из троих переходят на другую сторону улицы.
- Может, если бы ты почаще принимал ванну, процент был бы меньше, - проворчал Дилиадо.
- Со своими шутками, - обиделся Листер, - теперь ты сам возьмёшь бумаги и отправишься ублажать ту старую развалину. Может, удастся её развеселить. Вперёд! У меня, согласно Плану, другие дела, если ты не забыл.
Дилиадо покраснел от злости, скорчил гневную гримасу в готовности ответить, но сдержался и запросил по ОВУ Центральное.
- Мне нужны отказные документы. Сколько? Нет! Да. Как можно скорее.
- Ещё не хватало время терять, чёртовы бюрократы! – пробурчал он себе под нос, прежде чем раствориться в воздухе.
***
Листер остался в кабинете один. За окнами начинало смеркаться. Внезапно он подумал, что в ближайшее время ему не стоит светиться рядом с Дилиадо, несмотря на то, что это не должно вызывать особенных подозрений - их ордены тесно сотрудничают и нередко дополняют друг друга в вопросах организации человеческого рекрутинга. Вернее, сотрудничали, так как согласно последнему указу Его все работы по организации найма новых душ велено было прекратить. Все их дела идут под откос! Ещё несколько десятков циклов и ему придётся искать новую работу, равно как и Дилиадо. В их-то возрасте… И если у Дина ещё есть какие-то шансы осесть в средних отделах Центрального, то Листера скорее всего выкинут на улицу (пускай и выплатив несколько окладов разом). Пришлось даже объединиться с руководителем отдела по защите прав рекрутов, этим чистоплюем Нельсоном, для реализации одной из частей Плана. Но с его помощью они смогут предотвратить неминуемое возрождение Его. И если всё получится, то тогда… Впрочем, хватит об этом. Будучи суеверным, Листер боялся сглазить успешное течение Плана излишними размышлениями на эту тему и пока ещё пустыми ожиданиями.
Глубоко вздохнув, он сел в кресло и достал свою неизменную спутницу. Разложив её, он принялся протирать пыль с лезвия, некоторое время вглядываясь в мутные отражения и блики на закалённом холодном металле. Этот процесс всегда успокаивал его нервы, вводя в некое подобие медитативного транса разум старого жнеца. Порыскав в кармане рясы, он достал оттуда полироль и начал растирать металл до тех пор, пока он не смог увидеть в нём отражение своих глаз. Впрочем, отражение всё равно оставалось довольно мутным, но причиной тому была уже не пыль или грязь на лезвии, а возрастная дальнозоркость Листера.
- Хм, - сказал он, всё ещё вглядываясь в собственное отражение, - Очки мне явно не к лицу, но может, пора решиться заказать себе контактные линзы?
Заодно поищем подходящую кандидатуру, - добавил он про себя, отметив, что теперь не стоит и лишний раз вслух упоминать План, его цели, участников, а также его составляющие. Себе дороже будет.
В мгновение личный кабинет Дилиадо опустел и ещё через несколько минут погрузился в полную темноту – побагровевшее светило Астрала окончательно закатилось за горизонт.