- Можно? - за наш столик приземлился потрепанный японец в потрепанном деловом костюме и со стаканом в руке.
- Кавагути... - протянула Мисато. - Снова будешь рассказывать, как нам было бы хорошо вместе?..
- Ты была права, - трагичным голосом заявил Кавагути. - Я оказался ничтожеством. Отличник, а толку? Я - обычный сарариман без семьи, почти не бываю дома, и что? Посмотри, Мисато, твоя куртка стоит дороже, чем все, что у меня есть, а по тебе не скажешь, что работаешь допоздна! Ты психолог, да? Или художник? Престижная работа, большие деньги...
- А что, тоже хочешь такую работу? Казенное жилье, за которое не надо платить, казенная кормежка - опять же, даром, двадцать один день отпуска, никаких переработок, отличная медицина... Дисциплина, правда, жесткая, но тебя ведь это привычно?
- Да это просто рай по сравнению с нашей фирмой! Мисато, пожалуйста, помоги мне туда устроиться!
- А не передумаешь? - по столу скользнула визитка, и я получил отличную возможность наблюдать анимешные глаза в реальной жизни.
- К-капитан?.. Агентства?.. - Кавагути чуть не поперхнулся спиртным. - И меня возьмут?!
- Рядовым, - честно сообщила Мисато. - Но можешь дослужиться до сержанта, как минимум, если не проявишь никаких способностей, а если закончишь курсы, то и офицером станешь...
- Ты серьёзно?
- Да, - ответила Мисато.
- Может, и правда уйти... - пробормотал Кавагути, убираясь из-за нашего столика.
-Ты что, за этим и пришла?
- Ну в общем, да, - хихикнула Мисато. - Про побег от корпорации слыхал? Вот на это я и расчитываю, и очень серьезно... За Кавагути, во всяком случае, могу поручиться - может хоть завтра явиться... Слушай, пошли домой - надоели они мне... Да, ты не мог бы те стихи целиком прочитать? По пьяниц с глазами кроликов?
Вот так вот. Три года назад она ни слова не понимала по-русски, а сегодня спокойно цитирует Блока...
- И почему мне кажется, что я перестарался с твоим обучением?.. - вздохнул я.
Сентябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Синдзи
Стоя у окна, Синдзи разглядывал двор казармы и пытался осмыслить вчерашнюю встречу. Получалось плохо...
Икари Юи того мира не была его матерью, но... Она была Икари Юи. Точно такой же, какой была бы его мать сегодня, если бы не погибла в две тысячи восьмом... Это было тяжело. А отцу было еще тяжелее...
Икари-старший выложил карты на стол. Он рассказал гостье все, что знал, а сэнсей, командир и Акаги добавляли необходимые детали. Юи была напугана... А потом они остались втроем и долго говорили... Обо всем. О двух мирах, о том, как сложились их жизни, об аномалиях...
Вчера ему не хватило времени, да и сил, чтобы разобраться во всем, но сейчас он чувствовал, что на душе неожиданно стало куда легче. Он был искренне рад, что его двойник жил, не зная бесконечной войны, немного завидовал ему - и надеялся, что его мишенью так и останется бумажный круг...
И тем хуже было понимать, что он сам в это не верит. Аномалии уже захватили тот мир, а значит, появление в нем хеттов - всего лишь вопрос времени. Недолгого времени...
Синдзи попытался представить своего двойника в бою - и тяжело вздохнул. Тот Синдзи не был бойцом. Спортсменом, а не воином. Да, он был прекрасным стрелком - но сможет ли он нажать на спуск, если по другую сторону ствола будет человек?.. Икари Синдзи надеялся, что сможет, и отчаянно желал, чтобы перед тем Икари Синдзи никогда не вставал этот вопрос.
Сентябрь две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Мисато
Встреча с бывшими одноклассниками не не вызвала никаких чувств, кроме, разве что, легкого удовлетворения от успешной "аферы". Все эти люди давным-давно ничего для нее не значили, да и значить ничего не могли. Ками, да она даже не помнила имена половины из них... Ее сослуживцы, Виктор, команда Агентства... Ее друзья. Ее семья.
- Не жалеешь, что составил мне компанию?..
- Во всяком случае, это было познавательно, - хмыкнул Виктор, сворачивая на стоянку. - Хотя подавляющее большинство из этой компании трудно назвать интересными людьми...
- Обычные нормальные люди, - пожала плечами девушка. - Не всем же быть маньяками вроде нас с тобой...
Она коснулась висевшего на шее серебряного крестика. Обычный хеттский нательный крест, только вместо имени святого -двуглавый орел. Солдатский крест, который она сорвала с шеи первого убитого врага... Тогда она была глупой девчонкой, только что выпущенным из училища лейтенантом, и ей казалось, что это очень круто... Сейчас это казалось глупым, но избавляться от первого и последнего трофея не собиралась. Наглядное напоминание, за что и с кем она сражается...