- Могут, - согласилась Мисато, болтая ногой. - Но что-то они собираются с этого поиметь - иначе бы не заводились. Но! Что такого можно поиметь с банды придурковатых мотоциклистов?
- Придурковатых мотоциклистов, - предположил я. - Возможно даже, целой бандой.
- Слушай, а ведь точно! - Кацураги схватила телефон и принялась звонить полиции и разведчикам, а я отправился на урок. А по дороге заглянул к аналитикам и сообщил о наших подозрениях - пусть поработают...
Январь две тысячи шестнадцатого года, Хаконэ. Синдзи
- ... К две тысячи восьмому году цивилизация зашла в тупик, - преподаватель обществознания читал "свободную лекцию", которые кадеты всегда любили. - Огромные средства тратились на пустяки, наука финансировалась по остаточному принципу, целью жизни провозглашалось потребление... Нормой признавались самые дикие отклонения, процветал религиозный экстремизм, нередко поддерживаемый странами Запада... Мир пребывал в стагнации, грозившей перерасти в деградацию.
Но все изменилось весной две тысячи восьмого, после аномалии в Манчестере. В тот день стало ясно - аномалии являются проблемой, равной которой человечество не знало. А затем появились хетты... Параллельный мир, подобный нашему - и враг, общий для всего человечества. Эта война четко показала, какие ценности являются ложными, а какие - подлинными, и как часто мы принимали одни за другие. Как оказалось, права животных немного стоят в мире бесконечной войны...
И наша цивилизация приняла вызов. Мы подняли оружие, защищая не "общечеловеческие" ценности, но то, что является истинными ценностями - наши дома и семьи. В свете нового дня стало очевидным, насколько мы заблуждались. Да, мы приняли вызов, сумели измениться - но на самом деле, трудно сказать, к лучшему или к худшему. Впрочем... Кадет Икари, если у вас будет выбор: быть крысой или псом - что вы выберете?
- Я уже надел ошейник, - каков вопрос, таков и ответ, а Синдзи давно научился выдавать непонятные ответы на странные вопросы. Хотя, конечно, сестра его в этом превосходила...
- Вот именно, - согласился преподаватель. - В две тысячи восьмом я был чуть старше вас, и мир менялся на моих глазах - а я, понимая это, смотрел и запоминал... И вот вам задание на следующее занятие: вспомните, что видели вы, и проанализируйте, как менялось общество вокруг вас. Ваша семья, друзья, вы сами... Всем спасибо, занятие окончено.
Выйдя из класса, Синдзи вытянул из кармана телефон и скривился, прочитав сообщение. "Райские птицы" в Токио... Немыслимо. А с другой стороны, рано или поздно они будут здесь.
- Ты убьешь их, брат мой, - шепнула остановившаяся рядом Рей. - Им придется придти сюда, и ты убьешь их.
- Да, сестра моя, - также тихо отозвался парень. - Они придут, чтобы умереть...
- Что-то случилось? - моментально оказалась рядом со своим парнем Аска.
- "Птиц" видели в Токио. Пойдем, не стоит мешать людям, - Синдзи потянул девушек за собой. - Дома поговорим, ладно? Сейчас как-то не до того, не находите?
- Полагаю, вы все в курсе появления наемников, - начал Виктор, когда вся компания собралась за ужином. - Достоверно известно только об одном человеке, внедрившимся в байкерскую группировку, но это никто иной, как Тибурон, а значит, он заведомо не один... Да, Син, я понимаю, что ты чувствуешь, но охотиться за ним тебе никто не позволит.
- Он придет сам, и тогда я убью его, - спокойно ответил Синдзи. Он не сомневался ни в том, ни в другом - "Райские птицы" не могли не напасть на Агентство, А он не мог не перебить их всех. Выбора не было ни у кого...
- Что ж, похвальное намерение, если оставить его в этих рамках. Но меня интересует, что им здесь надо, и я хочу услышать ваше мнение, - присоединилась к разговору Мисато.
- Либо шпионаж, либо вербовка агентуры, - пожал плечами Синдзи. Был, конечно, еще один вариант, но о нем думать не хотелось... Но и не думать было глупо, а промолчать - и того глупее.
- Есть еще одна версия, сэмпай. Мне она не нравится, но... Возможно, они планируют напасть на отца.
- Или на вас двоих. Черт... Самая же очевидная версия, - Мисато едва не уронила палочки.
- И аналитики о ней подумали, - Виктор протянул ей телефон. - Ребятам выделили охрану, минут через десять их командир к нам зайдет. И, Принц, будь осторожнее. Я знаю, что вы втроем способны на очень многое, но все-таки...
Синдзи напрягся. Если он оказался прав - а похоже, что так - всех их ждут тяжелые времена. И возможность еще на несколько шагов приблизиться к цели ничуть не окупает опасности для его сестры и любимой. Конечно, будь это возможно, он отправил бы девушек в безопасное место и бросился бы в бой, но... Нет никакого безопасного места, да и не согласились бы ни та, ни другая...