- Ну вот... - Синдзи опустился на колено, поправляя курящиеся палочки. - Я сдержал слово, мама... Тераи больше нет, мама... И его банды - тоже, они больше не причинят боли никому... Знаешь, мама, у нас все в порядке - я даже с девушкой познакомился, а сестренка - с парнем... Они бы тебе понравились, я знаю... Все хорошо, мама, мы не забудем тебя и пусть твое новое перерождение будет счастливым...
Он встал, моргнул, стер незамеченные слезы и отошел к машине, оставив сестру наедине с тенью Юи.
- Что дальше? - Гендо стоял у машины и ждал.
- А ничего, - парень извлек из кармана куртки фляжку, сделал глоток и протянул отцу. - Куда я денусь-то? В твое кресло, разве что... лет через двадцать.
- Только бороду не отращивай, - посоветовал Гендо, возвращая сыну фляжку. - Тебе не пойдет.
- Хорошо, не буду, - кивнул Синдзи. - Ты все еще думаешь, что это было плохой идеей?..
- Уже сомневаюсь, - Гендо покосился на голову на колу. - Как ты тогда сказал? Свихнуться, чтобы не сойти с ума?.. Знаешь, впервые за эти годы я чувствую себя свободным... Проклятье, если бы не желание отомстить, я бы наложил на себя руки!
- Знаю, - горько усмехнулся Синдзи. - Только я это утопил в крови... Ну что, возвращаемся?
- Возвращаемся, - кивнула Рей, забрала у брата фляжку и допила ее содержимое. - Дело сделано...
- Синдзи!! - рыжей молнией пронесшись по прихожей, Аска повисла на шее у парня.
- Осторожно, - Синдзи обнял девушку. - Сшибешь ведь...
Рей, осторожно обойдя парочку, подошла к Юто и молча прижалась к нему, закрыв глаза. Синдзи на мгновение отвлекся, подмигул Амакаве и вновь зарылся носом в волосы Аски.
- Я дома... - прошептал он.
- Ага... Пошли уже, - Аска все-таки отпустила парня, позволив раздеться, взяла за руку и потащила в комнату. - Все готово.
Синдзи шел за ней, улыбался, как идиот и думал только об одном: об Аске. О том, что, если бы не она, он сейчас завис бы в пустоте, не зная, как быть дальше и ради чего вообще жить... О том, что благодаря ей в его жизни появилось что-то, кроме мести и о том, что это рыжее стихийное бедствие - лучшее, что могло случиться с ним...
- Как бодрость духа? - осведомился Виктор, когда вся компания уселась за стол.
- Ну, "петухов" мы перебили, награду за них нам уже выдали... - Синдзи закатил глаза. - К чему мне теперь стремиться? Только к директорскому креслу... А может, оно и министерским будет...
- Министр темпоральной безопасности Икари Синдзи... - хмыкнул Виктор.
- Сэмпай?
- Да так, старая шутка английского Центра, - русский махнул рукой. - А если без шуток, то у тебя есть все задатки командира, так что... Все в твоих руках, Принц.
- Спасибо, Виктор-сан, - ему было нужно услышать это от кого-то из учителей, кто точно будет объективен - и он услышал...
- Юто, ты как, остаешься? - спросила тем временем Мисато.
- Ага, - что ж, ответ очевиден. Разве Юто откажется провести очередную ночь с Рей? Кстати, о Юто...
- Амакава, ты комиссию прошел?
- Годен без ограничений, знаешь ли.
- Если хочешь повысить шансы на поступление... - незаметным движением Синдзи выхватил нож и метнул его в стену, - ... займись ножевым боем.
- Учить меня будешь?
- Да запросто, - Синдзи не считал себя мастером, но все, кто его знал, сходились в том, что до этого титула ему осталась всего пара шагов. И взять себе ученика он имел полное право... - Хоть завтра. Правда, айкути или кайкен у меня не в ходу, так что привыкай к европейским ножам.
- Так точно, сэмпай! - неподдельный энтузиазм Амакавы заставил Синдзи улыбнуться.
- Значит, завтра после школы, - подвел он итог. - Не опаздывай!
Аска тряхнула головой, рыжие волосы рассыпались по плечам, и Синдзи почувствовал, как сердце пропустило удар. Аска... Его Аска. Его женщина, без которой он уже не представлял жизни...
- Так и будешь пялиться? - ухмыльнулась девушка, сняла майку и потянулась. - Или все-таки перейдешь к делу?
Синдзи молча поцеловал Аску, притянул к себе, рука скользнула по спине девушки...
- Син... - Аска толкнула парня, повалившись вместе с ним на футон. - Ты...
Очередной поцелуй не дал ей закончить.
Прикрыв глаза, Синдзи гладил волосы устроившейся на его плече Аски, вспоминая ту ночь, когда она впервые пришла к нему. В тот раз она просто спала рядом, хотя Мисато до сих пор в это не верила, а потом...
Потом были Те Веро и стычка с Шимоцуки, был разговор с Аской о матери и его - и ее - слезы... Была их первая ночь, утро, подколки Мисато и вопрос Аски - доживут ли они до шестнадцати... Многое было - хватило бы на целую жизнь, но Синдзи не жалел ни о чем. В конце концов, подумал он, засыпая, все это - не слишком дорогая цена за разгром "Райских птиц" и встречу с Аской...