— Клятва — не принуждение, но если тебе это не нравится, то будут и другие факторы. — улыбнулась она.
— Другие? Какие? — переспросил я.
Вместо ответа она придвинулась и внимательно взглянула мне в глаза, и я понял, что она имеет в виду. Что бы ни происходило, а всякая женщина всегда будет строить планы на дальнейшее “потом”. Вероятно, этот закон будет работать даже тогда, когда апокалипсис захлестнёт всё — от горизонта до горизонта… Мда.
— Я боюсь. — ответил я. — Боюсь двух вещей, нет… трёх, даже больше. Много чего боюсь.
— Чего же тут страшного-то? — улыбнулась она и искорки пробежали по недавно заполненным слезами глазам.
— Ну во-первых: начнёт она только-только понимать что-нибудь, или даже и не успеет ещё, а тут раз!.. и припрётся какая-нибудь тварь с чисткой…
– “Она”? — вытаращилась на меня Этера, — почему “Она”?
— Конечно же, “она”! Это обязательно должна быть девочка. Такая же красивая как ты. Чародейка и ведьмочка. Разумеется — “она”! По крайней мере… старшая.
— А что у тебя во-вторых? — улыбнулась Эт.
— А во-вторых я боюсь, что по какой-то причине, я не буду её любить. — серьёзно сказал я. Самое ужасное на свете — когда дети не нужны своим родителям.
— У тебя же такого не было. Ни в твоей жизни, ни в… — она запнулась, — её. Что за странный страх ты себе придумал?
— Да, со мной такого не случалось, но я… всё равно боюсь. Раз любви с первого взгляда не существует, по крайней мере, для меня, то чем дети отличаются?
— Пф! — фыркнула Эт, — а что третьим пунктом? Ты сказал, что их много.
— А остальное — уже мелочи: получится ли привить ей интерес к чему-нибудь, воспитать хорошим человеком и так далее.
— Мне всё это нравится! — подумав, сообщила мне Эт.
— Что?
— То, какие у тебя страхи. Теперь я понимаю, что сделала правильный выбор.
— Ты сделала выбор? — повторил я, — А я, что, не участвовал? Случайно мимо проходил?
— А у тебя разве могло быть иначе? — рассмеялась она.
— Наверное, ты права: по-другому я так и оставался бы один…
— Всё! Всплакнули и достаточно! — твёрдо сказала Эт, — Пошли смотреть, кого Косм через портал притащил.
– “Всплакнули”? Это называется “всплакнули”? — воскликнул я, — Удивительно, что остров Косма ещё не под водой от слёз!
Не обращая на моё возмущение никакого внимания, она встала и с гордым видом зашагала в сторону кмэла.
Глядя ей вслед, я снова думал о том, что всё-таки женская логика непостижима. Ну, допустим, почему она повеселела я понять могу — поговорили о том, о чём она давно хотела, а я останавливал.
Но причины слёз нелогичны и необъяснимы. Вернее, необъяснимы эти переходы от одного настроения к противоположному. Ведь если можно разом забыть о горе, над которым ты только что рыдал, то почему не сделать это сразу? Прав был Холмс, такое анализу не поддаётся! Мда…
…
Вернувшись к Косму, мы увидели, что снега и льда уже нет, лишь труп этого странного мужика с моноклем на глазу, а ещё небольшое количество различных вещиц, собранных в кучку, напоминали о произошедшем.
— Здесь всего два каких-то артефакта, и ещё я прихватил кристаллы с фильмами. Ну и браслеты, конечно же. — проинформировал нас Косм.
— Браслеты? — переспросил я.
— Для содержания узников.
— Мда. Негусто. Хотя фильмы, конечно, стоит изучить. Наведённый наяву сон может оказаться весьма полезным. — проговорил я, присаживаясь у трупа.
Активировав коготь, я перерезал верёвочку и снял с его шеи камешек, а затем осмотрел и отцепил второй артефакт. Натуральный монокль — и по внешнему виду и по смыслу, но… магический.
— Вероятно, именно эта штука позволила ему разобраться, что ты — оборотень. — предположила Эт.
— Да, я тоже так думаю, ну а первый — обычная вещь — щит от магического воздействия.
— Неинтересно! — резюмировала она.
— Не скажи! Не скажи! — возразил я, осенённый внезапной догадкой.
— У тебя такой вид, будто ты клад нашёл! Что интересного в этой защите?
— Это точно такой артефакт, вернее, точно такое плетение, какое есть на нашей спелл-панели. Но, это действительно клад! Я только теперь понял, что мы с самого начала имели всё, что необходимо!
— Ты о чём?
— Смотри! Это плетение давно нами изучено: оно представляет из себя сборку, состоящую из очень быстродействующего, но не такого ёмкого, как накопители, конденсатора, сделанного из движущихся в противоположных направлениях потоков маны. Удар магией поглощается этим конденсатором, а затем энергия оттуда перекачивается магонасосом в обычный накопитель.