— Что? — хором спросили Наиль и Сома.
— Она зависит не от них, а от… нас.
— Как так? — удивился Наиль.
— Впервые, как они появились, зомби вообще никого не трогали. Кроме, конечно, случаев, если встать у них на пути. Можно было идти рядом, либо даже навстречу, они не обращали внимания.
— Ну а теперь, стоит оказаться к ним ближе, чем на двадцать шагов, они бросаются в бой! — возразила Сома.
— Да. Двадцать шагов. Я как раз об этом расстоянии и пытаюсь вам рассказать. Сперва нужно было столкнуться с ними нос к носу. Позднее, дистанция, с которой они нападают, стала расти…
— Но ты сказал, что агрессивность зависит от нас? — напомнил Наиль.
— Да. Этот рост прекратился тогда, когда мы начали активно использовать духов для защиты от желтизны.
— Хгм… — Сома замерла, осенённая догадкой, — выходит, что если мы очистим наши ауры от желтизны, очистим полностью, то они снова потеряют к нам интерес?
— Да. Но я пробовал и у меня ничего не получается. Часть желтизны, попавшую в ауры, нельзя удалить никакими ухищрениями.
Однако если я прав, мы можем устраивать ловушки для зомби, используя духов с большими запасами этой энергии. Нужно, конечно, проверить мои предположения, но я более чем уверен, что это будет работать. Такие ловушки помогли бы оставаться в безопасности не только на стоянке, но и в движении.
— Так, — Наиль хлопнул себя по колену, — вот прямо сегодня проверь, пожалуйста, эту мысль.
— Ты решил идти на север? — поняла Сома.
— Думаю, да. Пищи для лоргов здесь мало, в любом случае мы должны двигаться.
Сегодня я смотрел в линии будущего. Получается, что зомби сильно охладили пыл, отправившихся в поход армий. По крайней мере, небольшие отряды или банды в степях больше не промышляют. Ну а собрать всех, кого мы ещё можем спасти, будет весьма полезно, ведь что произойдёт дальше — неизвестно.
Сома, ты говорила, что у тебя есть связь с учителем. Спросила бы ты у него о планах?
— Эта связь давно не действует. — пожала плечами Сома. — Он либо умер, либо что-то случилось, и плетение им утрачено.
— Жаль. Сегодня мне снилось, что он здесь. Такой хороший сон! Как было бы спокойно, если бы Сти жил с нами. Эх!
Ладно, хватит болтать. Крэг, проверяем твою идею, потом собираем вещи и двигаем туда, где мы жили все эти годы. На Север!
— Тогда я тоже попробую поисследовать духов, которые управляют зомби. Быть может, найду что-нибудь полезное. — сказав это, Сома направилась к ближайшему лоргу…
— Ещё я думаю, — Крэг взял на руки Аиду и погладил её, — что нам стоит изменить способ защиты от желтизны. Нужно попробовать сделать одного духа, который будет снижать её уровень на большой площади. Возможно, это более эффективно и будет действовать на зомби как второй стимул отвернуть в сторону…
— Занимайся! — приказал вождь, — если будет нужна моя помощь — приходи!
Жёлтая смерть
Возможно, оттого что мы оказались на некоторое время привязаны к планете, настроение почему-то было такое, что прямо хоть в петлю лезь от тоски и безысходности.
Исходя злобой и борясь с чёрной меланхолией, я решил вычислить и прикончить, а, возможно, вычислить и сперва кого-нибудь допросить, а потом уже прикончить всех тех, кто имеет в своём сердце артефакт, вроде того, что был у Молора.
Жаль, поздно выяснилось, что этот монарх был заказчиком чистки, иначе мы, разумеется, убивали бы его гораздо медленнее.
Затеяв столь кровожадное дело, я усадил Эт за рисование карт, и впервые за всё время составил в своей голове приблизительную схему всего материка.
Оказалось, что количество более или менее крупных городов едва приближается к сотне, а население материка, стало быть, вряд ли достигает миллиарда человек, как я считал ранее — вероятнее всего, на порядок меньше.
Чтобы осмотреть сто городов мы с Эт (преимущественно я) создали около пяти сотен конструктов и разослали их в поиск. Главным соображением было то, что обладатели подобных девайсов могли заполучить их только очень давно (Ситри даже называл себя древним). Следовательно, крайне велика вероятность, что они причастны к чистке. И если моё предположение подтвердится, то стоит подумать, как перебить этих редисок во всех прочих мирах.
Заглядывание в линии будущего впервые за долгие месяцы моих мытарств показало, что уничтожение всех высших — это первое найденное действие, действительно благотворно влияющее на будущее. Эта информация немного вывела меня из состояния депрессии, и я даже несколько воодушевился.