В очередной раз отложив посещение спутника на потом, мы вернулись к текущим планам. Рассказав Эт о своей идее травануть всех эльфов газом, я неожиданно нашёл активную поддержку моему кровожадному устремлению, и мы решили, не откладывая дело в долгий ящик, немедленно отправиться в Цехин с тем, чтобы реализовать задуманное. Операция представлялась мне совсем простой: в образе элементаля облететь все сорок семь уровней, расположить повсюду материализаторы, а затем запустить их все разом.
Возможность посмотреть на спутник своими глазами, однако, свербила, стучала в наши сердца, и поэтому, посовещавшись, решили всё-таки попытаться это проделать, но схему пересмотрели.
Новый план эксперимента был простой, и состоял всего из трёх пунктов: включить шлюз, чтобы в нём образовался вакуум, затем открыть телепорт к борту спутника и, не проходя через портал, просто поглядеть на спутник глазами. Главным результатом этого эксперимента предполагалось точное измерение геометрических размеров спутника при помощи дальномера.
Предполагая наличие какой-нибудь противометеритной защиты, мы решили, что наиболее безопасно будет открыть телепорт где-нибудь у центра колеса: там, где, очевидно, нет жилых помещений.
Чтобы гарантированно открыть телепорт к спутнику, мы повесили телескоп прямо над нашим импровизированным шлюзом, с тем, чтобы делать попытку, имея его перед глазами. На всякий случай, я организовал силовую нить, препятствующую нашему выходу из шлюза: если что-нибудь потянет нас наружу, то эта нить, нет не нить, а настоящий канат, не даст случиться какому-либо несчастью.
Эт непременно хотела участвовать, поэтому я не стал спорить и решил, что мы вполне можем проделать это вместе.
Погода была идеальной: был совершенно безоблачный вечер. Много раз наблюдая за спутником через телескоп, мы давно уже знали в каких частях неба его проще всего “поймать”, поэтому, запустив в работу шлюз, мы уже через пол часа увидели его в окуляре телескопа.
– “Он сказал: Поехали!” — процитировал я крылатую фразу. И открыл телепорт.
Ничего не произошло.
— Открывай же! — Эт прислала мне мысль, переполненную сильным нетерпением. — Он же сейчас уйдёт из видимости!
— А всё. — ответил я растерянно.
— Что значит всё?!
— Плетение отработало, но портал не открылся. Всё. Его больше нет.
— То есть как? — мысленно воскликнула она, — Почему?
— Когда меня учили пользоваться телепортами, то говорили, что он может открыться даже в космос. А вот теперь оказывается, что это не так. Хгм.
Я выключил насосы шлюза и открыл впускной клапан.
— Но мы собирались использовать его для эвакуации! — в отчаянье прокричала Эт.
— Не волнуйся, просто, похоже, эта задачка оказалась сложнее, чем мы думали. Обещаю, мы ещё посмотрим на Рею с этого спутника! — попытался успокоить её я.
— А как мы туда попадём? Как все туда попадут?
— Если не работает этот телепорт, то, вероятно, сработает другой. Попробуем использовать для этой цели стационарный.
— Но тогда ведь нужно будет доставить туда маячок?
— Маячок — мелкая штука, такую задачу можно поручить конструкту. Либо соберём агрегат для перемещения мелких предметов.
Взяв камешек, который может перенести конструкт, я собрал в нём маячок для стационарного телепорта. Затем, улыбнувшись своей подруге, решил для первого эксперимента отправить его где-нибудь на сто-двести километров вверх. Поднявшись на эту высоту, Драко должен был зависнуть там и висеть, подпитывая маячок энергией до тех пор, пока плетение не будет достроено.
Вспомнив о моих опытах перетаскивания сторон стационарных телепортов конструктами, проводимых ещё на Земле, я сперва хотел было отменить этот эксперимент, но Эт выглядела очень уж удручённой и я продолжил.
Драко улетел, а затем маячок засветился, показывая, что он выполнил приказание и можно строить канал. При помощи компьютера на выбранное расстояние тоннель плетётся достаточно быстро: менее получаса. Запустив программу в работу, мы стали ждать результата, но… прошло всего несколько минут и процесс прервался. По какой-то причине Драко прекратил подпитку маячка.
— А теперь что случилось? — ещё больше нахмурилась Эт.
— Похоже Драко погиб.