Закрыл тетрадь, встал и подошел к окну. Посмотрел на двор, на пристройку. Дело разрастается, появляются новые возможности.
Я вернулся к столу, взял шляпу и трость.
— Трофим, я еду в каретную мастерскую, потом на мельницу. Вернусь к вечеру. Если что срочное, пришли за мной посыльного.
— Хорошо, Александр Дмитриевич.
Я вышел из мастерской и отправился к гостинице Савельева с каретной мастерской при ней.
Сегодня должны были закончить первую карету. Две недели кропотливой работы, и вот результат. Интересно посмотреть, что получилось.
Каретная мастерская встретила меня стуком молотков и запахом свежей краски. Я толкнул ворота и вошел внутрь с улицы.
Посреди мастерской стояла карета.
Я остановился, разглядывая ее. Две недели назад здесь лежали только детали рамы и заготовки для кузова. Теперь передо мной стоял готовый экипаж.
Кузов темно-синего цвета, почти черного, с тонкими золотыми полосами по краям дверей и окон. Краска блестела на солнце, падающем из окон мастерской. Колеса высокие, окрашенные в черный цвет, со спицами и ободами, крепко насаженными на оси. Рессоры, четыре комплекта, по два спереди и сзади, висели под днищем кузова, соединяя его с рамой.
Дверцы кареты распахнуты. Внутри видна обивка, темно-красная кожа, гладкая, без складок. Сиденья широкие, мягкие, набитые конским волосом. Спинки высокие, с легким наклоном назад, для удобства при долгой поездке.
Скобов стоял рядом с каретой, сложив руки на груди. Григорий с Матвеем полировали кузов суконными тряпками, делали последние штрихи перед показом. Савельев ходил вокруг кареты, разглядывая ее со всех сторон и потирал руки.
Увидел меня, широко улыбнулся и быстро подошел.
— Александр Дмитриевич! Вот она, красавица! Готова, можно показывать!
Я подошел ближе, обошел карету кругом. Внимательно осматривал каждую деталь.
Кузов сделан добротно. Стенки из тонких дубовых досок, обтянутых кожей поверх, для защиты от влаги. Углы усилены железными накладками, отполированными до блеска. Крыша слегка выпуклая, тоже обтянутая кожей, чтобы дождь стекал, не задерживался.
Две двери, по одной с каждой стороны. Широкие, с большими окнами. Стекла толстые, прозрачные, без искажений.
Рамы окон раздвижные, как я и чертил. Можно опустить стекло вниз, открыть окно полностью, для проветривания в жару. Механизм раздвижной простой: кожаный ремень внутри двери, опускаешь стекло, закрепляешь ремень на крючке.
Ручки дверей кованые, изогнутые, удобно лежат в руке. Замки мои собственные, сделанные в нашей мастерской, с секретом, чтобы не открыли посторонние.
Я заглянул внутрь кузова. Сиденья действительно широкие и мягкие, я специально требовал сделать такие, чтобы ехать удобно даже несколько дней подряд. Спинки обиты той же красной кожей, что и сиденья, прошиты ровными стежками. Между сиденьями достаточно места для ног, не тесно.
Пол кузова застелен толстым ковром, шерстяным, темно-зеленым. Еще одно мое нововведение. В обычных каретах полы деревянные или обитые простой тканью, ноги мерзнут зимой. Ковер теплый, мягкий, глушит звуки.
По бокам кузова, над окнами, небольшие кожаные карманы, вшитые в обивку. Еще одна идея из будущего. Можно положить туда перчатки, платок, записную книжку, чтобы не рыться в сумке.
Под сиденьями выдвижные ящики. Тоже мое добавление. Скобов сначала не понял, зачем, потом согласился, так удобно хранить дорожные вещи, не таскать отдельный сундук.
Я выпрямился, посмотрел на рессоры. Они висели под днищем кузова, длинные изогнутые полосы стали, сложенные пакетом по пять штук в каждой рессоре. Концы рессор крепились к раме железными скобами, середина к днищу кузова через кожаные подушки.
Конструкция рессор моя личная разработка, улучшенная по сравнению с обычными. Ее история проистекала из той самой первой кареты, которую я улучшил, когда приехал из Севастополя.
В обычных каретах рессоры жесткие, короткие, плохо гасят толчки. Я сделал их длиннее и изогнутыми более плавно, чтобы мягче прогибались и поглощали удары от ухабов.
Скобов подошел и встал рядом.
— Александр Дмитриевич, что скажете? Вышло как надо?
Я кивнул.
— Вышло хорошо, Артемий. Кузов крепкий, обивка добротная, рессоры на месте. Как с балансом? Проверяли?
— Проверяли. Нагрузили кузов мешками с песком, по два пуда на сиденье. Карета не перекосилась, рессоры держат ровно.
— А колеса? Ступицы смазаны?
— Смазаны. Григорий набил ступицы салом, как вы велели. Колеса крутятся легко, без скрипа.