Мы прошли от мельницы через луг к реке Упе. Расстояние аршинов сто, достаточно близко и удобно для подвода воды. Река неширокая, шириной аршинов двадцать пять, течение умеренное. Вода темная, на дне видны камни.
Я остановился на берегу и посмотрел на мельницу, прикидывая расстояние и уклон.
— Вот здесь, — показал я на место в десяти аршинах вниз по течению от мельницы, — будем брать воду. Прокопаем канал от реки к фундаменту мельницы. Длина аршинов сто двадцать. Ширина на два аршина. Глубина полтора аршина.
Степан присел на корточки и пощупал землю.
— Земля глинистая, тяжелая. Копать долго придется. Дня три, не меньше.
— Три дня приемлемо. Прежде всего надо сделать правильный уклон. Канал должен идти с наклоном, чтобы вода текла самотеком, без насосов.
Баранов прошелся вдоль предполагаемой трассы канала.
— А зачем такая глубина? Полтора аршина не много ли?
— Нужна, Иван Петрович. Турбина будет установлена низко, под полом мельницы. Вода должна подаваться сверху вниз, с напором, чтобы лопасти быстро вращались. Чем больше напор, тем выше мощность.
Баранов кивнул, хоть и не до конца понял. Степан сообразил быстрее, понятливо кивал, прикидывая в уме.
Я достал из кармана колышки и веревку. Вбил первый колышек на берегу реки, в точке забора воды. Потом отмерил аршином направление к мельнице, вбил второй колышек через десять аршин. Натянул веревку между колышками.
— Степан Кузьмич, вот по этой линии будете копать. Уклон на вершок на каждые десять аршин. Проверяйте ватерпасом, чтобы дно шло ровно вниз.
Степан взял ватерпас, деревянную рейку с пузырьком воды в стеклянной трубке. Приложил к веревке и поглядел уклон.
— Понял, Александр Дмитриевич. Начнем сейчас, к вечеру аршинов двадцать выкопаем.
Я кивнул.
— Работайте. И я вам показывал место для камеры? Помните? Первым делом ее сделайте. Там будет вал стоять, он уже готов, находится здесь в имении. Я пока съезжу в Тулу, проверю, готова ли турбина. Заказывал в мастерской неделю назад, должна быть готова.
Степан распорядился рабочим таскать лопаты и кирки. Мужики взялись за дело, отправились на мельнице, сделать камеру для вала турбины, а двое остались копать от берега реки вглубь луга. Земля поддавалась с трудом, глина налипала на лопаты. Но работали споро и привычно.
Я оставил их и вернулся к мельнице. Баранов распорядился подать мне лошадь. Через четверть часа я ехал по дороге в Тулу.
В город добрался к полудню. Проехал по знакомым улицам к мастерской Панкратыча на Заречной, там заказывал турбинное колесо. Трофиму заказывать не стал, все-таки казенная мастерская, не наш профиль, а у Панкратыча есть опыт.
Кузница гудела, внутри стоял жар, молоты звенели по наковальне. Я вошел и увидел старика Панкратыча, стоящего у горна. Тот поднял голову, узнал меня и кивнул.
— Александр Дмитриевич! Никак за турбиной приехали?
— За ней, Тимофей Лукич. Готова?
— Готова, готова. Вот, во дворе стоит. Пойдемте, покажу.
Мы вышли во двор. У стены сарая лежало огромное железное колесо, диаметром два аршина, толщиной в четверть аршина. По окружности двадцать четыре изогнутых лопасти, каждая выкована отдельно и прикреплена к ободу.
Я присел и осмотрел работу. Лопасти изогнуты под правильным углом, около тридцати градусов, как я и чертил. Поверхность гладкая, без заусенцев. Обод ровный, без перекосов. В центре колеса квадратное отверстие под ось.
— Хорошая работа, Тимофей Лукич, — сказал я, вставая. — Точно по чертежу сделали.
Панкратыч довольно улыбнулся.
— Спасибо, барин. Мы старались. Лопасти гнули по шаблону, каждую проверяли. Хватка крепкая, держать будет.
Я провел рукой по лопастям, проверяя крепость. Все аккуратно, без трещин.
— Сколько весит?
— Пудов двенадцать, не меньше. Железо толстое взяли, чтобы не погнулось от воды.
— Правильно. Везти на телеге придется. У вас есть подвода?
— Есть. Племянник мой, Ванька, довезет куда велите. За рубль довезет.
— Договорились. Пусть везет в имение Баранова, к мельнице. Сегодня же, если можно.
— Можно. Сейчас Ваньку позову, он запряжет.
Панкратыч крикнул в сарай. Оттуда вышел молодой парень, крепкий и широкоплечий. Вместе они погрузили турбинное колесо на телегу, тяжелая работа, вчетвером поднимали. Привязали веревками, чтобы не скатилось.
Я расплатился с Панкратычем — тридцать рублей за работу, рубль племяннику за доставку. Панкратыч пересчитал, спрятал деньги за пазуху и поклонился.
— Спасибо, барин. Коли еще что потребуется, обращайтесь.
— Обращусь, Тимофей Лукич.