Он поднял голову от бумаг и посмотрел на меня:
— Здравствуйте. Чем могу помочь?
— Я капитан Воронцов. Хочу разместить объявление в газете.
Сбруев кивнул и отложил перо:
— Присаживайтесь. — Указал на стул напротив стола. — Какое объявление?
Я сел, достал из кармана листок бумаги, где заранее написал текст:
— Рекламное. О продаже насосов улучшенной конструкции.
Протянул листок Сбруеву. Тот взял, прочитал вслух:
— Продаются насосы улучшенной конструкции для фабрик, мастерских и хозяйств. Производительность выше обычных на треть. Медные клапаны, железные корпуса, надежная работа. Цена умеренная. Обращаться: Тула, Заречная улица, насосная мастерская капитана Воронцова рядом с пожарной частью.
Сбруев отложил листок, снял очки, протер стекла платком:
— Хорошее объявление. Конкретное, без лишних слов. Сколько раз печатать?
— Четыре раза в неделю, в течение месяца.
— Шестнадцать публикаций, — прикинул Сбруев. — Объявление короткое, строк пять. Цена… два рубля за все выпуски. Устроит?
— Устроит.
Я достал бумажник, отсчитал деньги и положил на стол. Сбруев взял деньги, убрал в ящик стола, достал квитанцию, заполнил, протянул мне:
— Держите. Первая публикация выйдет в субботу, потом в понедельник, среду, четверг и опять в субботу, и так в течение месяца.
— Благодарю.
Я взял квитанцию, сунул в карман и встал. Попрощался с Сбруевым, вышел из редакции.
Одно дело сделано. Реклама размещена, через неделю объявление появится в газете. Купцы и помещики прочитают, заинтересуются и начнут заказывать.
Теперь нужно поискать мастеров.
Я вышел из губернского правления и направился к оружейному заводу. Морозов говорил, что знает толкового слесаря, Петра Ивановича, который работает там. Нужно найти его, предложить перейти к нам.
Шел по улице Оружейной, мимо кузниц, мастерских и лавок. Пахло углем, железом и машинным маслом. Стучали молоты, скрипели станки и кричали мастера.
Впереди показались ворота оружейного завода. Высокий забор, чугунные ворота, с гербом. Вахта у входа, солдаты с ружьями.
Я прошел к вахтенной, назвался. Вахтер, унтер-офицер с усами, записал мои данные в журнал и спросил:
— По какому делу, ваше благородие?
— Ищу мастера Петра Ивановича, слесаря. Говорят, работает здесь.
Унтер-офицер кивнул:
— Петр Иванович Громов, слесарь механического цеха. Сейчас на работе. Пройдете через ворота, второй корпус справа, спросите мастера.
— Благодарю.
Я прошел через ворота, пересек двор завода. Территория большая, несколько корпусов, труба котельной, штабеля угля, дров. Рабочие сновали туда-сюда, тащили тележки с деталями, катили бочки.
Нашел второй корпус справа, вошел внутрь. Механический цех просторное помещение, высокие потолки, станки вдоль стен. Токарные, сверлильные, строгальные. Рабочие стояли у станков, обрабатывали детали оружия.
Подошел к мастеру, пожилому мужику в фартуке:
— Здравствуйте. Ищу Петра Ивановича Громова, слесаря.
Мастер кивнул, показал в сторону:
— Вон там, у токарного станка.
Я прошел вдоль цеха, подошел к указанному станку. У станка работал мужчина лет тридцати пяти, среднего роста и крепкого сложения. Лицо серьезное, сосредоточенное, нос прямой, глаза темные. Усы черные, аккуратно подстриженные. Одет в рабочую куртку, поверх кожаный фартук, на голове картуз.
Вытачивал деталь на станке, резец снимал тонкую и ровную стружку. Работал сосредоточенно, не отвлекаясь.
Я подождал, пока он закончит проход резца. Станок остановился, мужчина снял деталь, осмотрел и удовлетворенно кивнул.
Обернулся, увидел меня:
— Здравствуйте. Вы ко мне?
— Здравствуйте. Капитан Воронцов. Вы Петр Иванович Громов?
— Я. Слушаю вас.
Я оглянулся, рядом стояли другие рабочие, могут нас слышать. Сказал тихо:
— Можем поговорить отдельно? Есть предложение.
Громов удивился, но кивнул:
— Сейчас перерыв будет, минут через десять. Выйдем во двор, поговорим.
— Хорошо. Подожду у ворот цеха.
Я вышел, встал у ворот и начал ждать. Через десять минут загудел заводской гудок, сигнализируя о перерыве. Станки замолчали, рабочие отложили инструменты и потянулись к выходу, отдыхать.
Вскоре появился Громов, заозирался, разыскивая меня, увидел и подошел:
— Ну, капитан, слушаю. Какое такое предложение?
Я отвел его в сторону, подальше от других рабочих. Сказал прямо: