Обвинения серьезные. Служба подозрительна. Деятельность недостойна. Деловая нечистоплотность.
Нужно действовать быстро и грамотно.
Я встал, прошелся по комнате. Достал из сундука документы подтверждающие мою службу и быстро просмотрел, убрал обратно в папку, закрыл сундук. Вернулся к столу.
Нужно писать письмо князю. Немедленно, сегодня же. Взял чистый лист бумаги, обмакнул перо, начал писать.
'Его сиятельству князю Петру Федоровичу Долгорукову.
Ваше сиятельство.
Получил ваше письмо от 7 августа. Прочитал с глубоким огорчением и недоумением.
Обвинения, выдвинутые неизвестным доброжелателем, абсолютно беспочвенны и являются результатом личной неприязни и предвзятости.
Позвольте мне ответить на каждое обвинение по порядку.
Моя служба в Севастополе. Я служил в саперном батальоне, участвовал в обороне города. При взрыве французской мины получил тяжелое ранение и контузию, пролежал три недели без сознания в госпитале. После выздоровления уволен в отставку по болезни. Все это подтверждается формулярным списком и медицинскими документами. Характеристики от моих командиров вышлю дополнительно, как только получу их из Севастополя.
Моя деятельность в Туле. Я инженер, создаю полезные механизмы: насосы для тушения пожаров, кареты улучшенной конструкции, паровые мельницы. Это не торговля и не ремесло, а созидательная деятельность, требующая образования и технических знаний. Подобная деятельность не роняет достоинство дворянина, а, напротив, приносит пользу обществу. Примеры тому являют многие европейские дворяне, занимающиеся промышленностью и техникой. Отзывы от городских властей и заказчиков прилагаю.
Далее. Деловая честность. Все мои заказы получены на основании профессиональных заслуг и качества работы, без каких-либо злоупотреблений. Я могу предоставить документы подтверждающие прозрачность всех финансовых операций. Рекомендации от губернатора, предводителя дворянства и других уважаемых лиц также прилагаю.
Прошу вас, ваше сиятельство, не верить наветам. Их мотивы очевидны: они пытаются расстроить нашу помолвку из снобизма и предрассудков.
Я готов предоставить все необходимые документы и доказательства моей честности и благонадежности. В течение месяца вышлю вам полный пакет материалов.
Надеюсь на ваше справедливое и беспристрастное рассмотрение этого вопроса.
С глубоким уважением,
капитан Александр Дмитриевич Воронцов.
10 августа 1856 года, Тула'
Я перечитал письмо еще раз. Тон твердый, но вежливый. Объяснения четкие, без излишних эмоций.
Хорошо.
Глава 17
Контрмеры
Я подождал, пока чернила высохнут. Сложил письмо, запечатал в конверт. Написал адрес: «Его сиятельству князю Петру Федоровичу Долгорукову. Санкт-Петербург, Английская набережная, дом 28».
Отложил конверт в сторону. Завтра утром отнесу на почту, отправлю фельдъегерем. Пусть князь получит как можно быстрее.
Теперь нужно действовать далее.
Я встал, надел сюртук, взял шляпу и трость. Пора идти к Баранову, просить написать отзыв. Потом к Крылову, к Баташеву. Собрать все отзывы за несколько дней.
Спустился вниз, вышел на улицу. Солнце клонилось к полудню, стояла жара. Нанял извозчика, велел везти к городскому дому Баранова на Дворянской улице.
Извозчик быстро довез меня до нужного места, остановился у ворот. Я расплатился и вышел.
Поднялся по ступеням, позвонил в колокольчик. Дверь открыл лакей в ливрее, тот самый молодой парень с зачесанными назад волосами.
— Здравствуй, Иван Петрович дома?
— Дома, барин. Прошу в гостиную, сейчас доложу.
Я прошел в гостиную и опустился в кресло. Через минуту вошел Баранов, в домашнем халате, с трубкой в руке. Лицо довольное и румяное.
— Александр Дмитриевич! Какая неожиданность! Проходите, садитесь! — Он сел напротив, затянулся трубкой. — Что привело вас ко мне?
Я решил говорить прямо:
— Иван Петрович, нужна ваша помощь. Серьезная.
Баранов нахмурился и отложил трубку:
— Слушаю вас.
Я рассказал о письме от князя. Баранов внимательно слушал.
Когда я закончил, он вздохнул тяжело:
— Вот мерзавец, это наверняка все Павел Сергеевич. Дошел до князя, значит. Я предупреждал, что он не остановится.
— Предупреждали, — кивнул я. — Но теперь нужно действовать. Иван Петрович, прошу вас написать официальный отзыв о моей работе. Как предводитель дворянства, ваше слово весомо. Князь прислушается.
Баранов решительно кивнул:
— Напишу, Александр Дмитриевич. Конечно, напишу. Сегодня же. Опишу все: мельницу, которую вы построили, ваш профессионализм, честность в деловых отношениях. Дам самую положительную характеристику.