Закрыл люк, завинтил крышку.
Филипп заложил дрова в топку. Сухие, березовые, мелко наколотые. Поджег лучиной. Огонь быстро занялся, пламя заплясало, осветив внутренность топки.
Закрыл дверцу топки, оставив щель для тяги. Дым пошел в трубу, потянуло гарью.
Теперь надо ждать. Вода должна закипеть, тогда пар поднимется и давление вырастет до рабочего уровня.
В подвал спустились еще люди. Я обернулся посмотреть кто там пришел
Брандмайор Крылов, широкоплечий, в форменном мундире, седые усы лихо закручены. Рядом двое пожарных, молодые любопытные ребята.
За ними еще люди, тоже местные чиновники и пару купцов. Я узнал Кондратьева, торговца металлом и Савельева, моего компаньона по каретной, рядом с ним Артемий Ильич Скобов, каретный мастер. Чиновники подошли к Ковалеву и пошептались с ним, наверняка подосланы Зубковым, чтобы узнать как тут у меня дела.
Крылов подошел и протянул руку.
— Александр Дмитриевич! Слышал, что вы очередную диковинку делаете для откачки воды. Пришел посмотреть.
Пожал ему руку.
— Рад видеть, Иван Степанович. Сейчас все увидите.
Савельев и Скобов подошли следом, поклонились.
— Здравствуйте, Александр Дмитриевич. Мы тоже решили поглядеть. Говорят, паровая машина на колесах. Правда?
— Правда. Переносная. Сейчас испытаем.
Скобов обошел машину, внимательно осмотрел котел, цилиндр и маховик. Восхищенно покачал головой.
— Вот это штука! Первый раз вижу такое.
Беляев обратился ко мне:
— Александр Дмитриевич, долго ждать?
Я посмотрел на манометр. Стрелка поднялась, показывала половину атмосферы.
— Еще минут десять-пятнадцать, Николай Андреевич. Вода греется.
Беляев кивнул, отошел к стене, встал рядом с Гребенщиковым. Чиновники столпились поодаль. Ковалев стоял отдельно, теперь уже скрестив руки на груди и молча наблюдал.
Крылов подошел к топке, заглянул в щель дверцы.
— Жарко горит. Березовые дрова?
— Березовые, они самые.
— А сколько дров на час работы уходит?
— Пуда полтора-два. Зависит от нагрузки.
Крылов кивнул, отошел к насосу, осмотрел конструкцию.
— Ну насос как у нас, ничего нового, вот здесь только немного отличается.
— Да, это та же самая конструкция. Сделаны в нашей мастерской. Двойные клапаны и усиленный поршень.
— А какая производительность?
— Четырнадцать ведер в минуту при полной мощности.
Крылов присвистнул.
— Неплохо. У нас лучший ручной насос дает шесть ведер. И то двое пожарных работают до седьмого пота. Нам тоже такой нужен, слышите, Александр Дмитриевич?
Я усмехнулся:
— Конечно, а вы что же, думали мы вас пожарников позабудем? Нет, конечно. Мы сразу приспособили эту машину для пожарной части. Воду под давлением может подаваться на высоту третьего этажа. Струя будет идти дальше чем в любом из существующих насосов…
Крылов просиял.
— Именно для этого она и задумана. — продолжил я. — Одна машина и много применений. Сегодня откачиваем подвал, завтра тушим пожар, послезавтра работаем на стройке.
Брандмайор почесал за ухом.
— И сколько стоит такая чудо-машина?
— Триста пятьдесят рублей. С насосом.
Крылов почесал теперь кончик носа.
— Недешево. Но если работать будет хорошо, будет стоить таких денег…
Я посмотрел на манометр. Стрелка поднялась до двух атмосфер. Рабочее давление.
— Господа, сейчас начнем.
Все замолчали и повернулись к машине.
Я подошел к крану на паропроводе и медленно открыл его. Пар пошел по трубке в золотниковую коробку цилиндра, оттуда в цилиндр.
Поршень дрогнул, пошел вверх. Шатун качнулся, толкнул колено вала. Вал провернулся на четверть оборота.
Золотник переключился, пар пошел с другой стороны поршня и тот пошел вниз. Шатун качнулся обратно. Вал провернулся еще на четверть оборота.
Машина ожила.
Поршень ходил вверх-вниз, шатун качался, вращая вал. Сначала медленно, потом все быстрее. Маховик набирал инерцию, крутился все ровнее.
Я открыл кран еще шире. Скорость выросла. Вал быстро закрутился, маховик превратился в темный круг.
Машина работала ровно и мощно. Слышались только шипение пара, стук поршня, скрип ремня. Зрители зачарованно смотрели, пораженные невиданным зрелищем технического чуда.
Я подошел к насосу и открыл кран подачи. Приводной ремень натянулся, начал вращать шкив насоса. Поршень насоса пошел вверх-вниз, клапаны защелкали.
Из выходной трубы насоса забила струя воды. Мощная, ровная, под высоким давлением. Вода полилась по желобу, потекла к окну-продуху и вылилась наружу во двор.