Беляев шагнул вперед, наклонился и посмотрел на струю. Выпрямился и повернулся ко мне.
— Работает!
Гребенщиков подошел к насосу, подставил ладонь под струю. Вода била сильно, брызгая во все стороны.
— Давление хорошее! Вода идет очень быстро!
Крылов обошел машину, заглянул в топку и. проверил манометр. Стрелка показывала две с половиной атмосферы, держалась ровно.
— Отлично работает. Ровно, без рывков.
Скобов присел у насоса, наблюдая за работой клапанов.
— Красиво сделано. Клапаны четко работают. — он посмотрел как крутится маховик. — Быстро вертится. Страшно руку сунуть.
Ковалев молчал, стоя у стены. Лицо непроницаемое, но в глазах мелькнуло нечто. Удивление? Признание? Трудно сказать.
Беляев подошел ко мне.
— Александр Дмитриевич, отлично! Машина работает безупречно. Сколько времени потребуется, чтобы откачать весь подвал?
Я быстро прикинул в уме.
— При такой производительности около шести часов, Николай Андреевич.
— Шесть часов? — Беляев повернулся к Гребенщикову. — Иван Семенович, а вручную сколько бы мы возились?
Гребенщиков почесал затылок.
— Дня три-четыре. Шестеро рабочих, три насоса. И то они бы страшно устали.
Беляев кивнул и опять перевел на меня взгляд.
— Вот видите. Разница очевидная.
В подвал спустилась целая толпа народу. Во главе еще один человек. Высокий, седой, в вицмундире с золотым шитьем. Лицо строгое, с военной выправкой.
Беляев тут же низко поклонился.
— Ваше превосходительство! Не ожидали вас так рано.
Губернатор. Чего это он соизволил спуститься с небес на землю, даже ниже грешной земли, в подвал?
Губернатор подошел, окинул взглядом машину и насос.
— Николай Андреевич, что здесь происходит?
Беляев заторопился с объяснениями:
— Ваше превосходительство, это переносная паровая машина для откачки воды из подвалов. Капитан Воронцов изготовил по заказу города.
Губернатор посмотрел на меня.
— Воронцов? Тот самый? Который офицер инженерных войск? Мельницу Баранову ты строил?
Я тоже поклонился.
— Так точно, ваше превосходительство. Капитан в отставке. Смотритель городской насосной мастерской.
Губернатор кивнул и подошел еще ближе к машине. Обошел вокруг, осмотрел котел, цилиндр и маховик. Наклонился к насосу, посмотрел на струю воды.
Выпрямился и повернулся к Беляеву.
— Работает хорошо. Вода идет быстро. Сколько времени потребуется откачать подвал?
— Шесть часов, ваше превосходительство.
Губернатор задумчиво кивнул. Снова посмотрел на машину.
— Вы сказали переносная, значит, эта машина годится не только для подвалов?
Я четко ответил:
— Нет, ваше превосходительство. Машина и вправду переносная. Ее можно везти куда угодно. Она так и задумана для выполнения многих задач. Сегодня откачаем подвал, завтра отвезем к месту пожара, будем подавать воду под давлением. Послезавтра на фабрику, туда где нужен временный привод для станков. Ее можно использовать везде, где требуется механическая сила.
Губернатор оживился.
— Переносная? Это интересно. — он обернулся к Беляеву. — Николай Андреевич, превосходная идея. Нужно приобрести несколько таких машин для города. Одну для пожарной части. Одну для строительных работ. Еще одну в резерв.
Беляев закивал.
— Будет исполнено, ваше превосходительство.
Губернатор снова повернулся ко мне.
— Капитан, сколько стоит такая машина?
— Триста пятьдесят рублей с насосом, ваше превосходительство.
— Триста пятьдесят… Немного для казны. — Он задумался. — А сколько времени потребуется изготовить еще одну?
— Десять дней, ваше превосходительство. Если детали заказать заранее.
— Отлично. Николай Андреевич, оформите заказ на три машины. Одну для пожарной части, две для города.
Беляев поклонился.
— Слушаюсь, ваше превосходительство.
Губернатор подошел ко мне, протянул руку. Я пожал ее.
— Благодарю вас, капитан Воронцов. Вы оказали городу большую услугу. — Он помолчал, потом добавил: — Я дам рекомендации в другие города губернии. В Алексине, Епифани, Белеве тоже бывают проблемы с водой. Ваши машины везде пригодятся.
Я поклонился.
— Благодарю за доверие, ваше превосходительство.
Губернатор кивнул и обернулся к свите.
— Господа, пойдемте. Здесь все в порядке.
Поднялся по ступеням, чиновники последовали за ним. Беляев побежал было за ним, но задержался, подошел ко мне и пожал руку.
— Александр Дмитриевич, отличная работа. Губернатор доволен, это дорогого стоит. Деньги получите послезавтра в казначействе. Полную сумму.