— Восемь саженей, Николай Андреевич. Дает хорошее давление для подачи воды на второй этаж.
Доктор Скрябин подошел, потирая руки от нетерпения.
— Ну что, начинаем?
Я кивнул.
— Начинаем.
Дал знак Семену Косых. Он запряг лошадь в конный привод насоса, повел по кругу. Насос заработал, размеренно, ритмично. Вода из колодца пошла вверх по трубе в резервуар на башне.
Мы ждали полчаса, резервуар заполнялся. Я поднялся на башню, проверил уровень. Почти полный, этого хватит для испытаний.
Спустился, дал знак.
— Готово. Идемте в здание, проверим краны.
Все прошли в больницу. Сначала в палату первого этажа. Я подошел к крану, открыл вентиль.
Из крана забила струя воды. Чистая, прозрачная, под хорошим давлением. Полилась в медный таз под краном.
Беляев наклонился, подставил ладонь под струю.
— Течет сильно! Давление хорошее!
Доктор Скрябин открыл другой кран в той же палате. Тоже пошла вода.
— Работает! Александр Дмитриевич, работает!
Прошли в другие палаты, проверили все краны. Везде вода текла ровно, под давлением.
Поднялись на второй этаж. Проверили краны в палатах там. Тоже все работало.
Зашли на кухню. Открыли три крана, из всех полилась вода.
Поварихи всплеснули руками.
— Вот это диво! Вода прямо здесь, у печи! Не нужно из колодца таскать!
Прошли в прачечную. Открыли краны над корытами. Вода быстро наполнила корыта.
Прачки крестились.
— Господи, спасибо вам за это чудо! Раньше ведрами носили, спины гнули. А теперь открыл, и льется!
Последняя проверка операционная. Зашли туда. Я открыл кран у рукомойника. Вода полилась в медную раковину.
Доктор Скрябин вымыл руки под струей, вытер платком.
— Александр Дмитриевич, не знаю, как вас благодарить. Это огромная помощь больнице. Теперь можно работать по-настоящему, по-современному.
Беляев похлопал меня по плечу.
— Отличная работа, капитан. Губернатор будет доволен. Я доложу ему сегодня же.
Он повернулся к чиновникам.
— Господа, видите? Вот что значит толковый инженер. Пару недель работы, и готов водопровод для всей больницы. Столичные специалисты год бы возились.
Чиновники кивали, рассматривая краны и трубы.
Беляев снова посмотрел на меня.
— Александр Дмитриевич, приходите послезавтра в казначейство. Получите остаток оплаты. Все сделано отлично, в срок, без превышения сметы.
— Благодарю вас, Николай Андреевич.
Вышли из больницы. Беляев задержал меня у крыльца, отвел в сторону.
— Александр Дмитриевич, хочу сказать отдельно. Губернатор очень доволен вашей работой. И водопровод этот, и переносные паровые машины. Вы приносите городу реальную пользу.
Я поклонился.
— Благодарю вас, Николай Андреевич. Рад, что его превосходительство оценил мой скромный вклад.
Беляев кивнул, похлопал меня по плечу.
— Надеюсь, у нас все получится и дальше.
Сел в пролетку, уехал.
Я остался стоять у крыльца больницы. Смотрел на водонапорную башню, высокую, прочную. Еще одно иое творение.
Еще один шаг вперед. Еще одно доказательство моей ценности.
На следующий день после завершения водопровода для больницы я получил остаток оплаты, четыреста тридцать рублей. Прибыль после всех расходов составила около трехсот рублей. Хорошие деньги.
Теперь можно браться за следующий проект, паровые машины для фабрики Баташева.
Два дня я отдыхал, приводил в порядок текущие дела в мастерской. Проверял работу Семена Косых и других мастеровых, принимал мелкие заказы на ремонт насосов.
На третий день сел за чертежи паровых машин.
Задача двойная. Первое — сделать стационарную машину для фабрики, мощностью пять лошадиных сил. Будет стоять в углу цеха, крутить три насоса для подачи воды. Второе — сделать переносную машину меньшего размера, мощностью две-три силы. Ее можно возить по заводу и подключать к разным механизмам.
Начал со стационарной машины.
Основа горизонтальный котел, как у переносных машин для города, но больше. Длина четыре аршина, диаметр полтора аршина. Листовое железо толщиной в треть дюйма. Внутри дымогарные трубки для лучшего нагрева воды.
Паровой цилиндр диаметром восемь дюймов, ход поршня двенадцать дюймов. Это даст мощность около пяти лошадиных сил при давлении три атмосферы.
Парораспределение золотниковое, простое. Золотник управляется эксцентриком от главного вала.
Маховик чугунный, диаметром три аршина, весом пудов десять. Обеспечит плавность хода, сгладит неравномерность работы поршня.
Машина будет стоять на каменном фундаменте, прочно закреплена болтами. От главного вала пойдет длинный приводной вал вдоль цеха, от него ременные передачи к трем насосам.