Перед ними стояла задача обыскать отмеченный ранее на карте квартал, а после заглянуть в прачечную, в надежде отыскать там чистое белье.
Проходя мимо одного небольшого магазинчика, который некогда продавал женскую косметику и средства по уходу за волосами и телом, они лишь цокнул, закатив глаза, а после все же вернулись туда. Возможно, там осталось нетронутое мыло или крем, смягчающий сухую кожу.
— Так, дамочки, поищу что тут можно выцепить, а вы шуруйте дальше. Нехер прохлаждаться. — после этих слов Адам скрылся за дверью магазинчика.
«Сколько же тут барахла… И нет ничего полезного…» — оценив состояние и содержимое шопа, мужчина скептически отнесся к своей идее найти тут нужные продукты, но все же двинулся вглубь, попутно огибая упавший стеллаж.
Разбитые баночки, скляночки, пустые тюбики. Все это было таким заброшенным, что находиться здесь совсем не хотелось, ведь казалось, стены давят на тебя, грозясь раздавить и поглотить без остатка. Мужчина медленно обходил полочки, рассматривая то, что уцелело, своими бледно-голубыми глазами. Две баночки лежали в самом уголке, стенки которых были покрыты слоем пыли и мелким мусором. Мародёр протянул руку и стер пальцем загрязнения, открывая название средства.
— «Тонер для лица, с аминокислотами…». Чушь собачья. Уже не знают, что на хлебало мазать, — выплюнул он.
Спустя несколько минут поисков, мужчина еще раз грязно выругался, так ничего и не найдя, и уже было хотел уйти, как его взор увидел краешек белого пакета, аккуратно спрятанного в самом углу под куском фанеры. Брови сошлись на переносице, а верхняя губа выгнулась дугой в немом вопросе.
«Че еще за хренотень? Закладка что-ли?» — интерес бурлил в нем, двигая тело в направлении спрятанного тайничка.
Откинув носком ботинка фанеру, он увидел завязанный белый пакетик, скрывающий в себе несколько тюбиков каких-то продуктов и упаковку одноразовых станков. Вопросов стало только больше, но ответов пока не поступало. Трогать это совсем не хотелось, но любопытство взяло верх и теперь Митчелл сидел на корточках и развязывал пакет.
Некоторые бутыльки были наполовину пустые, но выглядели сносно, поэтому сомнения крепли, поковырявшись еще, он вынул оттуда нечто похожее на крема, но со странными названиями «Скраб», «Пилинг-скатка» и тому подобное.
— Че за… нахуй? Откуда это здесь взялось? Здесь же никого нет… — понимание, словно молния, ударило в Адама, вводя его в ступор и шок. Он не знал радоваться ему или же нет.
Кровь отлила от его и без того бледного лица, а зрачки сузились в полтора раза. Пустым взглядом он сверлил стену напротив, а после, после того, как пришел в себя, на его лице медленно расползалась улыбка, нет, оскал сумасшедшего. Нижняя губа лопнула и по небритому подбородку потекла тоненькая струйка крови, но мужчина, казалось, был сейчас в другой вселенной, понятной и известной лишь ему, и жалкая рана не могла вернуть его к реальности.
«Где-то здесь шляется баба!» — кричал его нездоровый, убитый наркотиками, разум. Особое желание изводить женский пол, а в частности молодых девушек, проснулось в нем, зевнуло и распахнуло свои очи, распаляя в носителе желание добраться до желанного объекта любой ценой.
Сжав кулаки, он завязал пакет, а после накрыл его той же фанерой, подмечая для себя, что периодически нужно проверять это место, чтобы точно быть уверенным в своих догадках. День стал лучше, чем был с утра, и это не могло не радовать. Именно поэтому мужчина вышел из магазинчика с довольной улыбкой сытого кота, поправил ремень своих брюк и двинулся вверх по улице.
15:16. Прачечная.
Уиллоу наблюдала, как клубы табачного дыма рассеиваются после того, как Удильщик не спеша пересек дорогу и скрылся за углом здания. Тяжело сглотнув ком в горле, она старалась вывести тело из состояния шока и двигаться дальше по своим делам. Ее путь пролегал через прачечную, потому что дорогу слева перегородили брошенные машины и упавшее дерево, а слева слишком открытая местность. Попасться кому-то на глаза желания не было, да и действовать надо крайне осторожно — Мародёры в городе.
— Странно, что Рэя не было сегодня… Обычно он шастает неподалеку, а сегодня… Неужели он ушел из Бенишии? — девушка по привычке размышляла вслух шепотом, отвлекая себя от происходящего вокруг.
Как только Выжившая хотела двинуться дальше, в здание прачечной, тот же Языкан вернулся из проулка и остановился, разглядывая местность.
«Чертов урод! Исчезни отсюда!» — раздосадованная Уиллоу вновь вернулась в укрытие и прожигающим взглядом наблюдала за Зараженным.
Но Зараженный даже не собирался уходить, он просто завис на одном месте. Но даже в этом были свои плюсы, ведь девушка могла как следует запомнить его внешность. Высокий мужчина с серо-зелёным цветом кожи. Одет в джинсовые штаны, кеды, белую футболку и зелёную рубашку с коротким рукавом. На левой половине лица красуется огромная язва, схожая с теми, что покрывают его руки. Изо рта Удильщика всегда свисает язык, вокруг витает облако спор и дыма. Скорее всего он был из последних обращенных, ведь при продолжительном воздействии и постоянно прогрессирующей инфекции на левой руке зараженного появлялись большие бугорки и опухолевые придатки, более громоздкие, нежели в начале мутации. На правой же руке опухоли отсутствуют, за исключением небольшого скопления фурункулов около запястья. Помимо родного языка, у Удильщика прибавляется ещё несколько: два языка, торчащих из задней части его плеча, другой выходит с правой стороны ключицы, ещё один — изогнутый снизу, а также один большой язык, выходящий из задней части шеи. В общей сложности — шесть полноценных языков. Наиболее заметным новшеством является наличие быстро пульсирующей массивной опухоли на горле и груди. Вероятно, эти опухоли представляют собой своеобразную «массу мышц», которая образовалось там для облегчения продвижения длинного языка. Кожа Удильщика становится более естественной, в отличие от серо-зеленого оттенка в начале. Если приглядеться, то у кожи зараженного присутствует необычный блеск, как будто тот покрыт либо каким-то инфекционным гноем, либо каким-то маслянистым веществом.
Противное кашлянье резануло слух, вызывая приступ рвоты. Ноги девушки немного затекли, пока она выжидала, когда же «уродец» уйдет с ее пути. Пока угрозы быть обнаруженной не было, ее сердце хоть и танцевало чечетку, но не такую, как при встречи с Прыгуном.
Позади Уиллоу кто-то громко чихнул, но звук пошел эхом, показывая, что источник исходящего шума находится в узком проулке и двигается сюда. Кровь отхлынула сразу от всего ее тела, делая его белее чем обычно, словно мел. В ушах стало шумно, а горло сдавила ледяная рука страха.
«Твою… Только этого не хватало! Хоть бы это были не те нарики! Пожалуйста!» — крепко зажмурив глаза на несколько секунд, девушка сжала кулаки в бессилии. С одной стороны ее поджидает Удильщик с его длинным, склизким и мерзким языком, способным удушить, а с другой, возможно, Мародеры — насильники и убийцы.
Решение нужно было принимать быстро, иначе беды не миновать.
Сердце уже готово остановиться, чтобы не переживать весь ужас, грядущий в ближайшем будущем. Воспоминания из сна промелькнули перед глазами, а ощущение погони плотно въедалось в кожу. Но было и еще что-то и оно заставляло волосы встать дыбом, а горло сжиматься в болезненном спазме. Чувство приближающейся кончины.