Мотор ревел, словно разъяренный зверь. Хвойный запах «вонючки», болтающейся под зеркалом заднего вида, смешался с металлическим привкусом топлива, которое тоже вырабатывалось из магической руды.
Я почувствовал, как сгущается поле, но Михай, судя по всему, не считал это проблемой и упорно продолжал балансировать между газом, тормозом и сцеплением, следуя рваным указкам Сани, куда ехать.
Ну, а мне оставалось только довериться опыту водителя и ждать, когда тряска наконец-то закончится. И дождался. Рёв мотора резко утих, нас ещё раз тряхануло, и машина встала неподалёку от оврага, из которого торчал зад «Барса».
Мы вылезли наружу. Голова немного закружилась, но быстро пришла в норму. А я уже выхватил пистолет на всякий случай. СП Зелимцова или просто «Зелим», как его часто сокращали. Самозарядный пистолет, которым вооружали работников магических сетей в нашей конторе для самозащиты при встрече с демонами.
На прежнем месте мне довелось только пару раз использовать его. Что я считал преступным отношением к столь замечательному оружию, но, к сожалению, чаще применять его не получалось. Генка тоже достал пистолет и первым делом огляделся.
— Где ты демонов видел? — спросил я Саню.
— Не видел — слышал. Оттуда. — Он указал на рощицу, поднимающуюся к краю карьера вдалеке.
— Точно демоны? — Михей доставал из багажника лебёдку и домкрат.
Домкрат — профессиональный. Созданный как раз с учётом подобных ситуаций. Нижняя платформа была широкой и раздвигалась при надобности, а верхняя толкала под действием магического заряда в аккумуляторе. В принципе, лебёдка тут может и не понадобиться, но лучше перестраховаться.
— Точно. Слышал рычание — прямо как у демонов!
— И много ты их повидал?
Я видел склон, с которого скатилась машина. А вот следов не заметил. Если демоны и были, они наверняка прибежали бы к источнику магии.
— Вживую — пару раз. А по видосам чуть ли не каждый день!
Ну, значит, оставалась надежда, что у страха глаза велики, и Саша просто перепугался слишком сильно. Это бы упростило дело.
Мы прицепили лебёдку, посадили паренька за руль «Барса» и подготовили домкрат, чтобы сунуть его под бампер, когда Михай сдаст назад.
Генка порадовал. Действовал согласно инструкции, занял позицию для обороны от внезапного нападения, прежде чем начали вытаскивать внедорожник.
Затем заревели сразу два мотора.
«Барс» звучал ниже, басовитее. Тут же взрыл землю, выбираясь из западни. Будто и сам мог вылезти, да и помощь наша ему не очень-то и требовалась. Бампер оторвался от земли, я пнул домкрат под него и активировал механизм.
Скоро хищный внедорожник злобно смотрел на нас загрязнённой мордой и пыхтел на холостом ходу. Не, серьёзно. Бампер сверху казался нахмуренными бровями над круглыми глазами-фарами. А снизу напоминал бородатый оскал.
— Спасибо! — Саня выскочил наружу, сияя от радости.
— Спасибо на хлеб не намажешь, — хмыкнул Михай.
— Вот это точно, — улыбнулся Генка, убирая пистолет в кобуру. — Я как раз проголодался.
— Да ты прикалываешься! — удивился я. — Только что ж ели!
Но тут мысли прервал рокочущий рёв вдалеке.
Мы все резко замолчали. Генка снова выхватил пистолет и прицелился в сторону звука.
Небольшой островок леса рощица по ту сторону карьера зашевелилась. Мелкие деревца тряхнули кронами, кустарники задрожали.
— По машинам, — процедил я. — Генка, ты с Михаем.
— Да может справимся…
— Быстро! — рявкнул я.
И Генка мигом послушался, прыгая в машину Михая.
Сами не справимся. Их ещё не видно, но скоро тут будет целая стая тварей. По звуку понять это могли не все. Среди рокота демонов только опытный на слух человек способен выделить рёв чуть более высокий, слегка напоминающий скрип трескающего стекла. Его обычно издавали отдельные особи, за которыми следовали от трёх до десяти демонов. Что-то вроде предводителей небольшой группы. Ещё они выделялись размерами — были чуть больше остальных. И, соответственно, опаснее.
Таких командиров я насчитал три штуки.
Я захлопнул дверь «Барса». Саня побледнел и дрожащей рукой ухватился за ручник.
— Газуй, — сказал ему спокойным голосом. — Не бзди, не догонят. Веди ровно, остальное на меня оставь.
— Х-хорошо, — кивнул Саня.
«Барс» снова зарычал и повернул к ущелью.
Только добрались до узкого участка с крутыми склонами по обеим сторонам, как сзади показались демоны. Нам повезло, если так можно сказать. Их вылезло всего двенадцать штук. Могло быть хуже.