Японцы плохо говорили по-русски или вообще не говорили, поэтому здесь находилась переводчица, дочь Изаму Такеды, которому выделили место рядом с маршалом.
По правую руку сидели высшие офицеры армии. Им не нравилось ожидание, но приходилось держать марку напротив спокойных японцев, у которых было куда больше причин для негодования. В самом отдалении справа пустовало кресло. Тот, кому оно предназначалось, и заставлял всех присутствующих ждать.
Державин взглянул на часы и объявил:
— Минута до начала Совета. Если представитель корпораций не явится, придётся начинать без него.
Князь Крубский усмехнулся, встретился взглядами с Изаму Такедой. Оба смотрели друг на друга с ненавистью.
Сорок секунд.
Сегодня, согласно указу императора, должны назначить министров для управления новой провинцией. Места уже распределены заранее, и оглашение займёт немного времени. Правда, сначала придётся выслушать пожелания японцев, чтобы показать расположение.
Двадцать пять секунд.
Тик-так.
Крубский терял терпение. У него всегда с выдержкой были проблемы, но Державин научился использовать это в бою, поэтому закрывал глаза. Если бы не британцы, провокация Крубского выманила бы Такеду из императорского дворца, и маршалу удалось бы проверить силу знаменитого самурая. Самого сильного в Японии, если верить слухам.
Но британцы высадили войска на Юге, и пришлось тащить к Такеде пленённого императора, чтобы тот приказал ему сложить оружие. Мальчишка пытался сбежать в Киото, когда его перехватили.
Сейчас Изаму был его представителем, и Державин ещё не определился, хорошо ли это или плохо.
Десять секунд.
Крубский вздохнул, когда Такеда первым отвёл взгляд. Наверное, посчитал это за маленькую, но победу.
Пять секунд.
Державин встал. Встали и остальные.
— Полагаю, никто…
За две секунды до окончания срока двери палаты распахнулись.
Глава 3
— Вы не могли собраться где-нибудь на первом этаже, а? — пробурчал я.
Лифта не было, поэтому пришлось подниматься по множеству лестниц и тащиться по одинаковым коридорам, и всё это после чертовски долгого и трудного пути.
Передо мной стояли явно важные персоны. Слева — наши, а справа — японцы в халатах. Ну или как там называется их одёжка…
Японцы даже девушку привели. Она стояла в дальнем углу и единственная держала голову склонённой, пряча взгляд.
Напротив входа, у противоположного торца длинного стола, стоял статный мужик в военной форме. Густые брови приподнялись, морщины разгладились, но быстро собрались над переносицей, когда он нахмурился. Густые усы дёрнулись прямо как у Петровича, когда тот был чем-то недоволен.
Все смотрели на меня. Японцы просто изучали заинтересованными взглядами, наши слегка всполошились. Видно, наряд им мой не понравился. Ну да похрен. Мне сейчас на их тонкую душевную организацию плевать с высокой колокольни.
— Ты кто? — спросил странный офицер, стоявший рядом Державиным.
Да, маршала я узнал. Даже не по погонам — ещё в вертолёте Слава показал фото. Одним из моих заданий назначено наблюдение за ним. Тайная канцелярия подозревает, что маршал ведёт какую-то свою игру втайне не только от Сената, но и от императора.
А вот офицера я не знал. Постарше меня, но ненамного. Русый, с бакенбардами и бровями вразлет. Он мне сразу не понравился. И по голосу почему-то показалось, что спросить он хотел совершенно другое.
— Граф Игорь Разин, — прорычал я. — Прибыл на Совет.
— Вы опоздали! — процедил офицер.
— Нет.
— Нет? Да что вы себе!..
— Михаил Андреевич, он прав, — прервал его Державин, опуская руку с часами. — Успел, хоть и в самый последний момент. Однако позвольте поинтересоваться, с чем связана задержка и… ваш внешний вид.
Он угрюмо осмотрел меня с ног до головы. Видок у меня был тот ещё, конечно. Помятая рубаха, покрытая дорожной пылью, штаны, чудом пережившие недавние злоключения, грязные тяжёлые сапоги, меч на поясе. А ещё я благоухал ядрёной смесью гари и пота.
— Попал в тайфун, выбросило к британцам. Британцев побил, сам ушёл. От границы добирался на попутках, — процедил я. Подробно рассказывать, что со мной случилось, не было никакого настроения, да и сил тоже.
А ещё попытался разглядеть реакцию маршала и дворянчика рядом с ним, но они не отреагировали.