— И показать пример, — добавил я.
Такеда заинтересовано взглянул на меня.
— Что вы имеете в виду?
— Магия лишь один из ресурсов, хоть и чрезвычайно важный. Но одной магией сыт не будешь, а использовать её только для войны — жуткое расточительство. Мы покажем, что Исток может принести куда больше, если правильно его использовать.
Такеда ещё не до конца понял, о чём идёт речь, а вот Медведь быстро уловил мысль.
— Наполним их кошельки, и традиции сразу померкнут, — хмыкнул он, осушая новую чашку.
Кажется, ему очень понравился здешний чай. Аико поначалу подливала, следуя, видимо, привычным устоям, но скоро он решил передвинуть чайник поближе и сам ухаживал за девушкой, чем сильно ее удивил.
— Магия — источник энергии, — пояснил я, — благодаря которой можно не только сражаться, но производить, сеять, пахать… Помнится, впервые сюда я риехал на карете, запряжённой лошадьми. Надо сказать, это довольно устаревший транспорт. Двигатель на магической тяге куда мощнее четырёх лошадей.
— Мы не черпаем руду из Истоков в таких количествах, — хмуро ответил Изаму. — Ёкаи стоят на страже. И если беспокоить их слишком сильно, быть беде.
— Ха! Демоны… — Медведь небрежно хмыкнул. — Их можно убивать.
Азуми не сразу решилась перевести, но отец настоял. Выслушав, он покачал головой:
— Борьба с ёкаями бесполезна. Их нельзя истребить. Убийство лишь разозлит их, и новые станут опаснее…
— Нельзя убить? — перебил я.
Изаму посмотрел странно. Будто я спросил что-то глупое.
— Погибая, ёкай обращается в магию и возвращается в Исток, и через время возрождается вновь. Поэтому нельзя убить демона, не избавившись от самой магии.
Мы с Медведем переглянулись.
— Вы не знали? — удивился Изаму.
— Нет, — хором ответили мы.
Связь между Истоком и появлением демонов в Российской империи была известна. Но что демоны перерождаются — это уже новость. По крайней мере для меня и Медведя. Возможно, те же аристократы и были в курсе, но явно не афишировали этот момент.
Такеда нахмурился.
— Нам приходится жить рядом ёкаями. Сражаться с ними пришлось бы бесконечно, и это привело бы к гибели. Поэтому предки научились сосуществовать с ними. Добывать руду из Истоков дозволено далеко не каждому даже среди самураев.
— Традиции не на пустом месте появились… — протянул я.
Изаму кивнул.
Ну, да. В России от Истока до ближайшего населённого пункта могли быть километры, даже десятки и сотни километров. Но всё равно демоны появлялись, и с ними приходилось сражаться. А в маленькой Японии людям приходилось жить с Истоками под боком. А значит, рядом с демонами.
И это ещё одна проблема, которую придётся решать.
— Хорошо. — Я отодвинул чашку. — Благодарю за чаепитие. Было очень вкусно и… Познавательно.
Встал, слегка поклонился и кивнул Медведю, чтобы шёл за мной. Он спешно допил чай, подскочил, и мы вышли наружу.
Уже смеркалось. После тяжёлого дня… Или, точнее, недели горячая ванная, плотный ужин и вечернее чаепитие оказались очень хорошим отдыхом. Хотелось продлить остаток этого дня, но завтра меня ожидала работа посложнее валунов, крутых горных тропинок и ходьбы по воде. Первая часть освоения магии подошла к концу, и Такеда наконец-то снял ограничения, поэтому настало время вплотную заняться рабочими обязанностями.
— Что думаешь делать, Бригадир? — вздохнул Медведь.
— Пока не знаю.
— Ну, да. Здесь не получится перебить всех, кто мешает стройке.
Я пристально посмотрел на Медведя. Тот лишь осклабился.
— Не бзди. Ты грохнул тех, кто меня кинул. Я не в обиде.
Медведь спас меня, мы вместе сражались против британцев и ёкаев, но, признаюсь, до конца ему доверять я ещё не мог.
— Сделал, что я просил?
— Ага. Солдаты его любят. Рубаха-парень, честный, отважный. Драться любит — уже двадцать семь дуэлей за плечами. Солдаты его обожают, а дворяне недолюбливают. При мне раза три поднимали за него здравницу в одном кабаке. Там ещё девки такие…
— Наш человек, короче говоря, — прервал я Медведя.
— Думаю, да, — кивнул он.
Товарища изоляция не касалась, поэтому я отправил его разведать обстановку. Не со стороны сухих данных, чем уже занимался Слава, а изнутри, за армейскими кулисами. В кабаках, харчевнях, борделях и прочих местах, где у людей развязывались языки. Ему очень понравилось такое задание.
— А какую магию использует? — уточнил я.