Это был статный самурай в чёрном кимоно. На поясе два меча — всё как полагается. А за ним колонна других самураев, причём в разных цветах. Мы наблюдали за ними в небольшую подзорную трубу с затемнённой линзой, чтобы уменьшить блики. И я понял, что некоторые из самураев были в зале Совета. Особенно запомнился япошка, сидевший напротив меня. Здесь он плёлся в хвосте за остальными.
А вот главного, Дэйчи Нагао, на Совете не было.
Ровесник Изаму, он даже повадками был чем-то похож. Хмурый серьёзный старик с жёстким взглядом. Глава дома Нагао, главный соперник дома Такеда. Сэнсэй сразу понял, кто отправил послание, ещё до того, как рассмотрел печать на свитке.
— Приготовься. Скоро начинаем.
— Да вижу, — буркнул Медведь.
Изаму и Дэйчи встали друг напротив друга. Гордо и молчаливо, словно случайно встретились на дороге.
Изаму потребовал показать дочь, убедиться, что с ней всё в порядке. Кто-то из свиты Нагао возразил, но его заткнул сам Дэйчи. А затем он повелительно махнул япошке в хвосте, и тот посеменил обратно в дом.
Мы тем временем двинулись вперёд. До заката оставалось совсем ничего, только алая полоса над горизонтом, небо затягивали тучи, что было очень кстати, когда мы с Медведем, одетые в чёрный камуфляж японцев, пробирались по теням к крепости.
Мы добрались до стены и укрылись в башне, когда на балкон второго этажа вышла Азуми. Девушка держалась хорошо. Гордо приподняла подбородок, шагала так же спокойно, как и её отец. Кажется, с ней хорошо обращались. Новое кимоно, тоже белое, аккуратная причёска, макияж с белилами. Японец стоял за спиной и бросал скользкие взгляды. Даже облизнул губы, немного опустив глаза.
Медведь сворачивал верёвки с крюками, по которым мы забрались наверх, и проверял оглушённых стражников.
Вырубить их не составило проблем. Казалось, внимание всего поместье привлек Изаму. Мой план работал как я и хотел.
Убивать стражников не стали — так попросил сэнсэй. Мне просьба не очень понравилась, Медведю жутко не понравилась. Но мы пообещали не проливать кровь без необходимости.
— У этих тоже наши ружья, — прошептал Медведь. — Но пытались замаскировать. Покрасили, приклад переделали, серийник стёрли. Но всё равно видно, что наши.
— Вот Соколов обрадуется, — хмыкнул я.
Мы не хотели вмешивать армию для спасения Азуми, чтобы избежать обвинения. Ну и чтобы Такеда сохранил лицо, потому что сторонников у него не так много, как хотелось бы. А если люди узнают, что для решения межклановых проблем он привлекал русскую армию, то поддержки у соплеменников он точно не получит.
Однако грабёж армейских конвоев, даже замаскированных — другое дело. Когда всё закончится, ничто не помешает мне дать Александру наводку. Но это потом. Сейчас разберёмся с чёртовыми похитителями.
Перед домом располагалась квадратная площадка, вымощенная камнем. Свита Нагао расступилась, выстроив дорожку к центру площади. И Нагао с Такедой, не спеша, словно старые друзья, направились к центру. Кажется, они о чём-то болтали и на какое-то мгновение даже скупо улыбнулись, глядя куда-то вдаль. Азуми всё ещё стояла на балконе в обществе японца.
А мы тем временем пробирались между конюшен. Один конь фыркнул, заметив нас, посмотрел подозрительно, вытянулся из стойла… но затем отвернулся, отвлёкшись на другую лошадь, укусившую его и тут же спрятавшуюся за перегородкой.
Мы поспешили дальше. Оставалось совсем немного. Чуть не столкнулись с конюхом, который внезапно появился из-за угла.
Правда, понять паренёк ничего не успел. Только замер, осознавая, что происходит, а через секунду уже был аккуратно усажен у стены без сознания. Челюсть у него будет болеть ещё долго.
Однако хорошо, что мы успели. Церемония подходила к завершающей части. Свита Нагао разошлась по периметру, Дэйчи с Изаму стояли по центру. Азуми увели внутрь.
— Надо спешить, — бросил я Медведю.
Главным условием Такеды было что он не станет прерывать сеппуку, пока Азуми не окажется у нас. Успеем — он направит меч против врагов и поможет нам бежать. Если нет — убьёт себя, чтобы выиграть время и сохранить честь.
Какая же тонкая грань между военной хитростью и позорным обманом. Прав был Медведь — странные эти японцы.
Но мы успеем. А если нет…
Впрочем, пока что всё шло по плану.
Мы забрались в окно на втором этаже дома и, похоже, попали прямо в спальню Дэйчи, потому что она сильно напоминала такую же у Изаму. Из тёмного угла на нас также смотрел древний доспех с почти такими же рогами, как у Такеды. Медведь даже дёрнулся, поначалу приняв его за врага, но быстро опомнился.