— Изаму! — воскликнул Дэйчи.
На груди его кимоно красовался опалённый порез, под которым темнела рана.
— Дэйчи! — рыкнул сэнсэй.
И я понял, что он тоже ранен. Может, не так сильно, но все равно.
Дальнейший диалог я узнал уже потом, когда Азуми перевела его по рассказам отца. Я ничего не понимал, это нервировало, а итог и вовсе поразил до глубины души.
— Если продолжим, погибнем все, — продолжил Нагао. — А наша битва не оставит от этого места ничего, кроме пепла.
Он сделал паузу, чтобы выслушать возражения, если таковые имелись. Но сэнсэй молчал.
Он всё ещё стоял с обнажённым торсом, и жилистое тело было напряженно до предела. Нужно поскорее заканчивать эту схватку и возвращаться домой. Дэйчи продолжал говорить, и я уже подумал, что он это специально, чтобы измотать сэнсэя. Однако я ошибался.
— Пусть сразятся наши воины. С тобой два храбреца. Я не знаю их имён, а лица скрыты за масками, но в доблести им не откажешь.
Изаму снова промолчал, но на этот раз посмотрел на меня странным взглядом. Я уже тогда почуял неладное.
Затем он кивнул. Не мне, а Дэйчи, и снова повернулся, чтобы процедить.
— Иди.
— Куда⁈ — Я сначала подумал, что он прогоняет нас из поместья, поэтому набрал воздуха, чтобы возразить.
Однако Изаму снова рыкнул:
— Вперёд. Сражаться. Поединок.
Теперь на Дэйчи посмотрел я. Это что, мне с ним сражаться, что ли? Он, конечно, ранен, но у меня аккумы на исходе, а с мечом мне ещё учиться и учиться…
А, понял! Фух…
Из рядов самураев вышел парень младше меня, но, по виду, довольно серьёзный боец. И он явно владел магией. Его магический кристалл висел на поясе и переливался алым светом. В окружении стольких самураев уловить исходящее от него поле не получалось, но мой противник наверняка был готов его использовать.
Я шагнул вперёд и гадал, не стоит ли дать дёру. Ворота за нашими спинами, путь свободен…
Но остановился рядом с сэнсэем, чтобы предупредить:
— Мне нечем сражаться. Мой пояс…
— Не нужно, — прервал он. — Пробуди магию. Ты сможешь, я вижу.
В глазах Такеды была такая уверенность, что усомниться было невозможно.
Шагнул вперёд. Мой противник смотрел на меня взглядом убийцы и нетерпеливо сжимал рукоять катаны.
— Я подстрахую, Бригадир, — заверил Медведь.
Это тоже приободрило, конечно, но…
Как прикажете мне использовать магию⁈ Я ж только по воде научился прыгать, да и то с подстраховкой!
Глава 10
Мы встали друг напротив друга, на расстоянии пяти шагов.
— Хидзаши Накамура! — довольно экспрессивно представился мой противник.
Наверное, он ожидал того же от меня, однако свою личность я раскрывать не собирался, поэтому промолчал.
Накамуре это явно не понравилось. Он и без того с какой-то особой ненавистью смотрел на меня, но теперь злобно оскалился, выхватил катану и что-то гневно произнёс.
Так, ладно. Такеда почему-то уверен, что я справлюсь, причём с помощью природной магии. У меня аккума хватит на одну нормальную атаку, а меч… на него против самурая надеяться не стоит. Хорошо хоть защитные модули ещё работают.
Так. Магия, магия, магия…
Кристалл был зашит в пояс. Я чувствовал его животом, но черпать магию мог только сосредоточившись на нём. Так сражаться нельзя. Надо вспомнить те ощущения в Истоке. Эта грёбаная магия пронизывала меня насквозь, но сейчас от неё только металл на зубах.
Хотя стоп. Чего это я?
Уже сражался и с магами, и с демонами, и побеждал. И с этим японским недомерком тоже справлюсь!
— Хадзимэ! — гаркнул Дэйчи.
И Накамура рванул вперёд.
Я принял удар на клинок, парировал ещё два, увернулся, атаковал, а третий едва не пропустил. Лезвие прошло совсем рядом с глазом и коснулось ресницы. Ещё бы совсем немного, совсем чуть-чуть, и…
Мир вокруг перестал для меня существовать.
Остались только я, Накамура и наш бой.
Взмах мечом — и противник отпрянул. Но тут же спружинил на ногах и бросился в атаку снова, заставляя меня отступать шаг за шагом. Я успевал парировать и уклоняться лишь в последний момент, и это нехорошо. Он был гораздо лучшим мечником, чем я. И скоро полностью овладеет ситуацией, если ничего не предпринять.
Нырнул под новый взмах, клинком увёл его меч в сторону и смог достать ударом с ноги. Хотел продолжить атаку, но инстинкты закричали, что сейчас нужно наоборот разрывать дистанцию.
И правда. Только мне удалось отпрянуть, как на том месте, я только что стоял, мелькнуло лезвие.
Зараза, это было близко!
Но было ещё кое-что. Накамура злился, очень злился. Не знаю, что я ему сделал, но он жаждал меня прикончить, и не до конца владел эмоциями.