— Отдыхай, отдыхай, — кивнул Кин. — Моя жена приготовила нам отличный обед. Обязательно попробуй блины, она научилась этому у своей русской подруги. Там сметана, намазываешь или просто макаешь, и ешь. Очень вкусно!
— Хорошо, хорошо. Обязательно! — улыбнулся Кэтсу. — Иди на пост, Кин, а то всех ёкаев упустишь.
━─━────༺༻────━─━
Началась церемония. Императорский сад выглядел действительно очень красиво. Казалось, в кленовой роще таилось немало магии, потому что листья переливались алыми отблесками.
Рощу пересекали мощёные дорожки, на них толпились гости. На церемонию явились многие видные люди, но большинство из них ограничится общим праздником. На само таинство приглашены только старейшины самых влиятельных кланов, Совет министров в полном составе, а также некоторые видные представители аристократии.
Даже Крубский присутствовал сегодня. Увы, «забыть», даже «случайно» его не могли.
Таинство будет проходить на уютном островке, куда с противоположных сторон вели два изогнутых каменных моста. Там располагалась святыня — открытый храм, где подобные церемонии проводили члены японской императорской семьи. Изаму очень гордился, что его дочь будет выходить замуж в таком месте.
Туда мы, собственно, и направлялись нашей дружной компанией. Периодически на нас оборачивались гости, некоторые даже узнавали меня, что при таком наряде было не слишком просто. Они почтительно кланялись, поздравляли, желали счастья, здоровья и прочих банальностей.
Но затем мы встретили ещё одного человека, указанного в списке на посещение святыни по моему особому указанию.
— Хидзаши! — воскликнул я, увидев знакомый затылок среди толпы.
Накамура остановился и завертел головой в поисках меня. И вот мы оказались друг напротив друга и, признаюсь, я немного волновался. Всё же отношения между нами в последнее время оставались натянутыми.
С его выписки из больницы мы так и не виделись.
Хидзаши привычно нахмурился, ответил коротко, слегка кивнув:
— Здравствуй, Игорь-сан. Поздравляю.
— Спасибо, Хидзаши, — улыбнулся я. — Как твои дела? Есть новости от сестры?
Мы продолжили путь, хотя он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Я тоже, честно говоря. Но шагать рядом и будто бы не замечать друг друга было бы ещё глупее.
— Всё хорошо, — скупо поделился Хидзаши.
Я знал, что Хоши сдружилась с Азуми и ещё какими-то русскими дворянками. Азуми уехала с Хоккайдо, но Хоши ничего не угрожает. Она в надёжных руках. К тому же Сакоку всё ещё там, и ему были переданы определённые указания на этот счёт.
— Хорошо что хорошо…
— Эй! — гаркнул вдруг Медведь, которому всегда было плевать на неловкость. — Накамура, ты выглядишь кислым, как клюква без сахара! Та ещё дрянь, скажу я тебе. Не пробовал?
Он беспардонно подскочил к Хидзаши, схватил его за плечи и прижал к себе, слегка тряхнув, словно тряпичную куклу.
— Медведь! — прорычал парень в ответ.
Ну, хоть немного эмоций. Похоже, медведетерапия начала действовать.
— Да что ты хмуришься, а⁈ Праздник же! Надо только перетерпеть начальную тягомотину…
— Ну, спасибо, — буркнул я, но моё замечание осталось без внимания.
— А затем нас начнут кормить, поставят музыку и вывалят кучу намарафеченных дам, чтобы их танцевать! — Он заулыбался ещё сильнее, вызвав одобрительные возгласы Батара и Бата, но затем всё же решил уточнить: — Это же так, Игорь? Жрачка ж будет?
Медведь говорил так громко, что привлекал внимание прохожих. Особенно вышеупомянутых дам.
— Будет, будет, — хмыкнул я. — И танцы тоже. Только вот Аико вряд ли обрадуется, верно?
— Дак я ж не для себя! — возразил Медведь. — Я ж о мужиках забочусь!
К счастью, идти нам оставалось недолго. Неподалёку от моста стоял пропускной пункт, украшенный соответствуще празднику в красно-серебряные цвета. Как совмещение гербов Разина и Такеда.
Тут нас уже быстро заметили. Какие-то нарядные люди подбежали, подвели вороного коня с серебряной упряжью и сказали, что я должен на нём пересечь мост.
— Ненавижу лошадей… — вздохнул я.
— Думаю, они об этом знали, — засмеялся Медведь.
Точно. Соколов с Алёной наверняка подготовят для меня ещё не один «сюрприз».
Я уж хотел прыгать в седло, но меня уже остановил Слава.
— Не сейчас, Игорь! Когда заиграют барабаны!
— Да знаю, — отмахнулся от него и всё равно оседлал вороного. — Мне нужно привыкнуть к нему, а то в самый важный момент что-то пойдёт не так.
Я ж не совсем дурак, свою роль выучил. Просто о коне не упоминалось.
Жеребец недовольно фыркнул, но затем принял из моих рук яблоко, которое передали слуги, и вроде успокоился.