Орлов нахмурился, услышав укол в свою сторону, а Державин сделал вид, что мы просто беседуем о сложившейся ситуации в такой вот необычной компании.
— Скажите, Игорь Сергеевич, что вы думаете о требовании самураев? Насколько оно бескомпромиссно?
Я взял небольшую паузу, чтобы подумать. И понял, что следовало ожидать чего-то подобного от Изаму. Он мог даже в одиночку стать серьёзной проблемой даже для имперской армии, когда начнётся война. А объединённые силы самураев и вовсе несут угрозу, устранить которую получится только немалой ценой.
Возможно, он это и планировал с самого начала.
— Не думаю, что самураи согласятся на меньшее, Игорь Аскольдович. Британцы обещают им свободную Японию…
— Иллюзию свободной Японии, — поправил Орлов. — Или Такеда этого не понимает?
— Понимает. И остальные старейшины тоже. Поэтому для них стоит нелёгкий выбор. Цепляться за иллюзию свободы и сделать из страны очередную марионетку британцев или принять новую судьбу страны с настоящей, не иллюзорной свободой.
Приходилось говорить, что думаю, не взвешивая слова. С такими «собеседниками» это было опасным занятием. Но сейчас ещё опаснее было бы выкручиваться или угадывать, что от меня хотели бы услышать. Я решил, что прямота в данной ситуации — лучшая защита.
— Сейчас и британские самураи, и японские подчиняются новой власти из-за необходимости, — продолжил я. — Но теперь Такеда убедил старейшин принять верховенство нашей империи на полном серьёзе. Это для них уже компромисс.
— Компромисс? — вяло усмехнулся Орлов. — Интересный он какой. Между чем и чем, извольте спросить?
— Между свободой и смертью.
Ответ заставил их призадуматься. Державин и Орлов не были глупцами. Их взгляд не затмевала надменная ярость, что случалось с тем же Нейманом или Имагавой. Скорее, тандем Изаму и Такаши был наиболее близок к ним.
Эти люди умели думать наперёд, хладнокровно просчитывая варианты. У них хватало яиц жертвовать меньшим во благо будущего.
Ведь что случилось бы, устрой самураи полноценный мятеж? Быть может, нас и выбили бы из Японии с помощью британцев, но от самих японцев тут ничего не осталось. Империя могущественна, а русская армия оставила бы после себя лишь выжженную землю, удобренную телами прежних её хозяев.
Но самураи были готовы к такому исходу.
— Господа, подумайте, как сами бы поступили, окажись Россия в подобном положении.
Державин и Орлов переглянулись.
— Что вы имеете в виду? — процедил Державин.
— Если я что-то и сумел понять, общаясь с самураями, так это что честь для них — не пустой звук. Их честь, которая не всегда созвучна с русской. Но всё же в этом мы похожи. Мы вообще ближе, чем можно подумать на первый взгляд. И Такеда предлагает вариант, при котором они смогут сохранить и честь, и жизнь.
Кажется, мне удалось заставить их задуматься. Надеюсь, это поможет всем.
— Игорь Сергеевич… — протянул Державин. — Как бы вы поступили сейчас?
Интересный вопрос. И немного неожиданный. Даже Орлов покосился на маршала с удивлением.
— Я бы… Я бы, Ваше Сиятельство, сейчас пошёл и занялся магоснабжением. Судя по всему, времени у меня стало ещё меньше, а не хотелось бы видеть, как британцы отбирают плоды моих трудов.
Орлов хмыкнул. Державин тихо вздохнул. Понял намёк.
Я не дипломат. Я грёбаный инженер, которого втянули во все эти разборки. И как решать подобные конфликты, попросту не знаю.
— Я вас услышал, Игорь Сергеевич, — хмуро поговорил Державин. — Вы можете идти.
Почувствовав некоторое облегчение, я встал с места, поклонился, как то требовал этикет, и пошагал к выходу.
Но через несколько шагов остановился и обернулся, взглянув на Державина.
— Насчёт нашего с вами вопроса, Ваше Сиятельство…
— Да? — оживился маршал.
— Кажется, я готов принять решение.
— Хорошо. Я свяжусь с вами позднее.
Я кивнул. Приметил, что Орлов и бровью не повёл, хотя должен бы заинтересоваться, что за вопрос такой. И я очень надеялся, что он это сделает. Возможно, уже поставил заметку в голове копнуть поглубже.
Ну а я отправился заниматься своей работой. Эти аристократы мне уже знатно осточертели.
━─━────༺༻────━─━