Эти демоны действовали на инстинктах, легко поддавались на уловки и провокации, действовали слишком прямо. Словно огромные зомбаки, движимые одной целью. Только вот какой, я не знал. И не особо хотел, честно говоря.
Если моя догадка верна, тёмные ёкаи лишь симптом болезни.
Скоро появились ещё несколько тварей. Один трёххвостый, два однохвостых. Они без лишних терзаний кинулись на меня все разом, но и на такой случай я припас пару подходящих приёмов.
Снова рычание, теперь рванное от боли и пореза.ахнул мечом навстречу самому сильному демону, попутно зарядив молнией по второму и выстрелив из пистолета по третьему.
Мне и раньше нравилась комбинация огнестрела с клинком, но теперь доводилось отработать её, добавив ещё и магию.
Получалось вполне неплохо, потому что двух мелких отбросило назад, главный трёххвостый лишь затормозил, но теперь мы ненадолго оказались один на один, и я сосредоточил всё своё внимание на нём.
Удар мечом, выстрел в разинутую пасть, ещё один удар, теперь сквозь громадный череп, и готово!
Демон вспыхнул бурой гадостью, заставив своих собратьев сойти с ума. Как выяснилось, кое-что роднило ёкаев с демонами, с которыми я имел дело раньше. У них была своя иерархия, мелкие стаи. Этот трёххвостый, например, был вожаком однохвостых. Если появится тварь с ещё большим количеством хвостов, она подчинит трёххвостого. А когда командир погибал, остальные чувствовали это и беспокоились, совершенно забывая про защиту.
Поэтому оставалось лишь догнать их и добить, что я и сделал. Один подвернулся под руку, летел прямо на меня тараном, но остался без головы и рухнул. Второй удирал, но три выстрела прикончили и его.
Убей главаря, и остальные не смогут действовать слаженно. Всё просто.
Ну, а я двинулся дальше.
Пещеры и туннели меняли друг друга. Становилось всё темнее, алые жилы встречались реже, пока не закончились совсем.
По пути мне пришлось расправиться ещё с несколькими стаями. Даже зарубил четырёххвостую тварь, ведущую стаю из пяти демонов. Получилось громко, опасно и ярко, но мне повезло. Они напали, когда я вышел на широкий участок и мог маневрировать.
Но вот уже минут пять вокруг царила тишина. В темноте переливались багровые жилы, приходилось шагать осторожнее и медленнее, прислушиваться к ощущениям магического поля, чья плотность возросла настолько, что это начинало беспокоить даже меня.
Но плотность сейчас и помогала —колебания в такой среде намного проще замечать.
Дорога сужалась. Становилось тяжелее дышать, от магии слегка кружилась голова. Моё тело ещё не могло «переварить» столько энергии, а сопротивление было не бесконечным.
Я вспотел, хотя тут было холодно. В почти абсолютной тишине слышал учащённое биение собственного сердца, дыхание казалось особенно громким.
Сглотнул. Размял кисть, провернув меч в воздухе. Палец держал на спусковом крючке.
Отовсюду чудилась опасность.
Я потерял счёт времени. Боль от магии начинала расти. Плавно, медленно, с каждым шагом. Меня будто бил озноб.
— З… зараза… — прошептал я с пересохшим горлом.
Дойду ли?
Вдруг колебание поля заставило машинально взмахнуть мечом. Клинок описал дугу в тусклом мерцании жил, промелькнули жуткие глаза ёкая, а сам он, наткнувшись на лезвие, взревел, но оказался слишком тяжёлым и врезался в меня громадной тушей, полоснул когтями, разбив щиты вдребезги, и отшвырнул в сторону.
Я упал на какой-то выступ. Боль пронзила всё тело, но не от удара. Доспех защитил, но резкие движения в таком плотном поле не пошли на пользу. Пришлось усилием воли встать, вздохнуть сквозь резь в лёгких. Как раз вовремя — пятихвостая тварь уже кинулась на меня.
Ну, что. Новый сплав, говорите? Что ж, проверим! Если сдохну, вернусь и прикончу тебя, Медведь!
— А-а-а-а-а! — заорал я от боли, адреналина и, чёрт побери, страха.
Кинулся навстречу, шмаляя из пистолета по грозной морде демона. Взмахнул мечом, собирая на кромке всю магию, что только мог, а затем!..
Яркая вспышка молнии осветила жуткий зубастый череп твари, дым, валящийся из глотки, и острые изогнутые когти, промелькнувшие перед глазами. Мы ударили одновременно. Меч, заряженный молнией, пронзил толстую плоть твари, а затем высвободил магию, разделившую гада на две части. Магазин пистолета опустел, но не позволив откусить мою голову, хотя всё же столкновения избежать не удалось. Я почувствовал сильный удар, лязг когтей о сталь, чувство полёта, а затем врезался в стену, прижатый половиной демона.