А я повернулся к Изаму и Такаши. Это был их первый Совет, и он проходил для них не очень удачно. Им даже сказать было нечего, только обороняться от нападок — спасибо Уэсуги.
Ну, ничего. Привыкнут.
— Карать за незаконное магоснабжение должен министр магоснабжения, Игорь Сергеевич, — заключил Державин. — Необходимо как можно скорее приступить к обустройству Северо-Запада и навести порядок в тамошних Истоках. Все необходимые полномочия будут даны, не волнуйтесь.
— Благодарю за доверие, — почтительно поклонился я.
Внутренне ликовал, потому что теперь мог вполне официально давать по шапке всяким Лукиным и прочим, им подобным. Но Державин, конечно, хитрец. Усидел на всех стульях, меня сделал крайним, причём так, что я с радостью согласился. И к нему не возникнут лишние вопросы от прежних подопечных. Скорее, он найдёт способ ещё сильнее привязать их и обязать к послушанию.
— Если всё так, Игорь Сергеевич, — вздохнул Нейман, — у меня больше нет вопросов. Однако предупреждаю… Казна не выдержит долгого простоя. Поспешите, иначе я уже ничем не смогу помочь.
Герцог сел на своё место. Он ведь и правда действовал в интересах общего дела, а не только в своих собственных. Мы стараемся сделать одно и то же, просто… разными способами.
Что ж, этот Совет был непростым, но мне удалось выдержать оборону, успокоить дворян и выиграть время.
Осталось этим временем правильно воспользоваться.
━─━────༺༻────━─━
г. Киото, Штаб командования британской армией, кабинет генерала Магнуса Глостера.
Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком и орлиным профилем, выделяющим его даже среди высшей аристократии. Генерал Магнус Глостер восседал на широком кресле за столом из красного дерева, который возил с собой в каждую командировку.
— Я жду успехов, Хамелеон. Надеюсь, всё прошло как надо?
Агент стоял напротив. За маской, казалось, скрывалась усмешка, что очень раздражало генерала. Однако даже ему не было позволено посмотреть этому отродью в глаза.
Кто же скрывался за ней? Этот вопрос не давал покоя, но сейчас были проблемы и поважнее.
Если не контролировать ситуацию, русские закрепятся на острове так, что выбить их не выйдет даже с многочисленным подкреплением, либо это приведет к огромным потерям, из-за чего дальнейшие планы окажутся под угрозой.
Нет. Нужно сделать так, чтобы британские солдаты вошли в Токио парадным шагом. А для этого можно и потерпеть этого таинственного агента Хамелеона.
— Не скажу, что всё прошло как надо, но основная цель достигнута, — спокойным голосом ответил тот. — Семена раздора между самураями и русскими крепнут. Я обо всём позаботился.
— Хорошо. Война скоро начнётся, Уильям мне сообщил, что дело сделано.
— Да, бедняга Де Клер пал не зря… надеюсь.
— В смысле? — нахмурился Магнус.
— Разин… Не оставил следов убийства. По крайней мере, на первый взгляд.
Глостер с силой сжал кулак. Этого брат ему не сообщил. Видно, решил скрыть оплошность.
— Сделай так, чтобы следы нашлись, Хамелеон! Время играет против нас.
— Как будет угодно, милорд, — поклонился тот.
И даже сквозь маску была заметна его усмешка, что ещё сильнее выводило Глостера из себя.
— Иди, — процедил он.
Хамелеон ещё раз поклонился, развернулся и покинул кабинет, оставив генерала в одиночестве.
Война.
Российская и Британская империи ещё никогда не вступали в открытое столкновение, но всему приходит конец. Глостер жаждал войны. Грезил мечтой стать тем, кто свергнет этого грозного врага и принесёт Британии главенство над всем миром.
И всё начнётся с небольшой отсталой Японии. Пускай эти самураи жаждут свободы, а их честь гонит японцев на штыки русских солдат.
— Никакой пощады… — процедил Магнус Глостер.
Грядут великие перемены.
Глава 19
— Так, ага… Всё правильно, молодца. Теперь зачищай изоляцию примерно на сантиметр вот этой хреновиной… — я подал Арсению инструмент, включающий в себя стриппер и пресс-клещи. — Ага, молодца. Теперь обжимай… вот так, да. И зажимай в контакты. Ну вот, поздравляю! Твоё первое подключение.
Я осмотрел просторное помещение, в котором только закончили отделку, и теперь оставалось только подключить все розетки, творцы, освещение и прочие бытовые приблуды.
— Правда? — радостно глядел на меня Арсений. — А это… прикольно!
— Да, есть такое, — улыбнулся я. — Ну, теперь давай, дальше сам.
— В смысле — дальше? — нахмурился он.
— В прямом. Тут ещё пятнадцать мелких светильников, как раз набить тебе руку. Дерзай, князь!