Судя по впечатлению, британский агент представлял немалую опасность даже для него, самого Державина. Не в открытом бою, конечно. Но у Хамелеона наверняка имелись особые приёмы, благодаря которым он мог уравнять шансы. Опасный противник.
— Не начинайте, прошу. Вашим условием была личная встреча, и я тогда предстал перед вами собственной персоной. С тех пор каждую нашу встречу мы теперь проводим напрямую, без посредников. Должен сказать, немногие добивались этого. Можете гордиться. Хотя, должен признаться, не понимаю, чем вам не угодило общество Софьи Аркадьевны…
Хамелеон говорил на чистейшем русском языке, без тени акцента.
— Не преувеличивайте собственное значение, — со сталью в голосе ответил маршал. — Моё требование касается не интереса к вашей персоне, а к привычке обсуждать важные дела напрямую.
— Понял, понял, — Хамелеон примирительно поднял руки, спрятанные в перчатках. — Так зачем вы меня позвали, Ваше Сиятельство?
— Разин.
В комнате на несколько секунд воцарилось молчание. Тишина нарушилась боем напольных часов, работавших без магии. Старинная реликвия рода, привезённая с материка.
— Вы же сказали, что его пока следует на время оставить в покое, — тихо напомнил Хамелеон.
— Похоже, это время подходит к концу. Он знает о Крубском, вы же сами сказали. Но пока убивать его нельзя. Для начала, выясните, что он разрабатывает. Думаю, это связано с тем британцем, Смитом. А дальше… посмотрим.
— Хорошо, Ваше Сиятельство. — Хамелеон встал с кресла и поднялся в полный рост.
Он оказался довольно высоким. От каждого движения веяло опасностью. Державин машинально приготовился ему противостоять.
— Я выполню вашу просьбу, — слегка поклонился Хамелеон. — Всё ради нашей цели.
А затем он растворился в тени. Державин не знал, что это за магия, но уже начинал догадываться.
И догадки настораживали ещё больше.
Глава 3
Оливер помчался в мастерскую, позабыв, что вообще-то голый. Он выпрыгнул из озера, пробежал через берёзовую рощу и очень удивил Аико, которая как раз вернулась вместе с Медведем и Ханма.
Кипа, который вышел встретить их, только и успел придержать дверь, иначе этот чудик пробил бы в створке собственный силуэт.
— Что это с ним? — спросил Медведь, когда я накинул на себя рубашку со штанами и вышел навстречу.
— Он придумал… — вздохнул я.
— Что придумал?
Медведь, кажется, отнесся к недавнему представлению философски. Ну, пробежал Оливер в чём мать родила… Что тут такого? А вот Аико покраснела и поспешила скрыться в гараже-конюшне. Ханма тоже увиденное не очень понравилось, и он последовал за ней.
— Пока сам не знаю, — признался я. — А вы как, удачно сходили?
— Ага. Завтра утром пойдём лес рубить. Правда, придётся по старинке, топором. Ну и подготавливать тоже вручную.
— Зачем?
Медведь развёл руками:
— Хрен его знает! Я предлагал всё сделать быстро и качественно, у нас есть подходящие инструменты. И Пила фирмы «РосЛесСтрой», которой можно было косить деревья, словно траву, благодаря магическому покрытию цепи, и круговой скобель от этой же фирмы, и… Короче, подключили бы цивилизацию, уже бы стояла эта кузня. Но старик упёрся — надо своими руками, и всё тут! Тесть, чтоб его з!.. доровье не покидало…
Я только хмыкнул, глядя на здорового, высокого Медведя, покрытого шрамами, бывшего предводителя тунгусских браконьеров.
— Ну, иди. Зарабатывай авторитет у будущей родни.
Я похлопал его по плечу, а сам поднялся по ступенькам ко входу в дом. Кипа с недовольным видом ждал меня наверху. Он приоткрыл дверь и последовал за мной внутрь.
— Игорь-сан, я хотел бы заметить, что такое поведение просто немыслимо!
— Успокойся, дружище, — ответил я. — Ничего страшного не случилось.
— Но госпожа Кодзия!..
— Аико видела вещи и похуже, поверь мне. Лучше скажи, как там продвигается наш заказ? Скоро прибудут строители?
Я нанял бригаду, чтобы привести дом в нормальное состояние, но сейчас на рынке ужасно не хватало рук. Вся губерния шумела от стройки, в том числе и моих Истоков. Но не только их — отстраивались дороги, дома, целые улицы. Переселенцы с материка не очень хотели жить в японских домах с их бумажными стенами, и обустраивались согласно своим привычкам. Даже в Тояма вырисовывались будущие русские кварталы.
Найти свободную бригаду оказалось очень непросто.
— Они обещали прибыть завтра утром, однако…
— Что?
Кипа немного замялся. Мы остановились у двери в подвал, я уже приоткрыл её и замер в ожидании.
— Видите ли, мне как раз позвонил их мастер. Он сообщил, что придётся отложить работы.