— Что кашеварите? Пахнет вкусно.
Они побежали за мной. Паша ответил:
— Рагу! Мы подстрелили зайца…
— Я подстрелил! — вставил Иван.
— Ну… да. Он пробегал неподалёку. А я собрал несколько подходящих трав, что тут растут. Они в это время года как раз лучше всего подходят для готовки.
— Затем добавили кое-что из сухпайков, — продолжил Влад, — и забацали рагу. Я делал пробу, получилось офигенно! И уже готово, вас только ждали.
Судя по аромату, исходящему из котла, ожидание потребовало недюжинной силы воли.
Я сел рядом, достал алюминиевую тарелку и, глотая, слюну махнул:
— Ну, накладывайте, раз офигенно!
Влад принялся исполнять указание с явным нетерпением. А Паша вдруг сказал:
— Новости пришли с фронта, Игорь Сергеевич.
— М? — тягучее рагу плюхнулись мне в тарелку.
— Наши заняли Осаку и взяли в осаду Киото!
— Зашибись! — воскликнул я.
И не уверен, к чему это больше относилось. К победам или к еде.
Но это неважно. Мы победим, я уверен. Только вот беспокоил ответ Хамелеона на мой последний вопрос.
— «Не знаю, Игорь… — мрачным голосом сказал он тогда. — Я пытаюсь найти выход, но не могу. Хотелось бы верить, что получится осуществить твой вариант».
Глава 9
— Р-ровняйсь!
Шеренга солдат инженерной гвардейской роты Его Императорского Величества разом, будто на параде, выполнила команду.
— Смир-р-рно!
Нам присвоили звание гвардейской роты за очистку заражённых Истоков и обеспечение безопасности линии снабжения Южной армии. Иннокентий с Оливером получат награды и звания почётных граждан Российской империи.
Хорошо поработали. Но раннее построение возле казармы было не по этому поводу.
Мы вернулись в Кувана, чтобы закончить основную задачу. Промёрзлое утро, когда выпавший снег ещё не успел подтаять, немного напоминало нормальную зиму.
Позади меня стояли все лейтенанты, кроме Медведя. Он отпросился на несколько дней по какому-то чрезвычайно важному делу. И сегодня как раз должен был вернуться.
— Первое отделение! — воскликнул я. — Отправляетесь в район Идзуми, там повреждены опоры, разорваны провода. Нужно восстановить и подключить жилые дома.
— Есть! — хором ответили бойцы.
— Второе отделение! За вами Нисибисё. На транспортной развязке…
— Ну, нисибисё ж себе… — протянул вдруг Иван Воронин.
Он тут же опомнился и вновь вытянулся по струнке. А следом послышался низкий рёв мощного мотора, заставивший меня обернуться.
По дороге к нам мчался автомобиль. Но выглядел он… глаз не оторвать!
Компактный, но от этого не менее грозный внедорожник с высокой подвеской, тяжёлым выступающим бампером, бронированными тонированными стёклами, над которыми выглядывали тёмные ставни для подстраховки. А на крыше торчало закрытое турельное гнездо.
Но самое главное…
Его корпус был сделан из знакомой тёмной стали с багрово-алыми оттенками.
Я невольно нащупал пластину доспеха под формой. Его мне выдали Медведь, Аико и Ханма, чтобы проверить их новый сплав, который выглядел точно так же.
Внедорожник остановился, круто затормозив в паре шагов от меня и глянув эмблемой в виде скалящегося медведя на капоте.
Дверь распахнулась, и над ней показалась довольная морда Медведя.
— Утро доброе, Бригад… Кхм, Ваше Благородие, господин капитан!
Кто-то присвистнул. Наверняка Воронин. Ещё раздался осторожный шёпот:
— А чё тут такого? Машина и машина, — но это уже от кого-то другого.
Да, не все могли в полной мере понять, что перед ними стоит. Кто-то не особо интересовался автопромом, другие не в курсе, как выглядит очень сложный в изготовлении сплав, способный выдержать даже прямую атаку моей мощнейшей молнии. Хотя, наверное, даже Изаму будет непросто вскрыть эту замечательную «коробку».
Да и я наверняка ещё не до конца понимал, что за зверь передо мной. Потому что внешняя оболочка — это одно. Но что там под капотом?
— Движок сам собирал, — угадал мои мысли Медведь. — Подвеска, трансмиссия, мосты… Короче, всё — дело моей светлой головушки!
Он постучал по макушке, продолжая довольно скалиться.
— Так вот что вы у меня в гараже всё это время делали… — протянул я.
Нет, что на выходе получим машину, я догадывался. Но сделанную из такого материала⁈ Да её можно в эпицентр ядерного взрыва ставить и преспокойно располагаться в салоне, чтобы любоваться видами.
— Из этого можно было армию самураев вооружить! — сокрушённо вдруг воскликнул Хидзаши.
Он с Изао и Сакоку направились к машине. Всё трое самураев смотрели на неё, как на страшного вора, укравшего последний кусок хлеба в голодный год.