Нет, ну, это совсем ни в какие ворота! Эти русские — полные безумцы.
Сначала они малыми силами атаковали флот самого лучшего адмирала во всей Британской… Да что там, самого лучшего адмирала во всём этом треклятом мире! Британская империя — владычица морей!
А теперь ещё и вот это…
Сумасшедшие!
— Разнесите эти корыта ко всем демонам! — прорычал Краген.
Он был очень зол. Так, зол, что едва сдерживал себя. И потому не сразу заметил, как со стороны кормы появился шустрый манёвренный крейсер раза в два меньшего размера, чем «Бог морей».
БАХ!!!
Судно сотрясло от дикого взрыва. Щиты затрещали и ослабли, создавая брешь.
Катберт устоял на ногах и тут же гаркнул:
— Восстановить щиты! Право на борт! Я отправлю это ведро на грёбаное!..
ГР-Р-РА-А-АХ!!!
Снова корабль затрясло, но куда сильнее. Катберта подбросило вверх, по стенам прокатила волна вибрации и скрежета. Обшивка застонала низким режущим звуком.
— К-какого…
Русский крейсер взял линкор на таран и носом вонзился в корму, пока щиты не успели восстановиться.
«Безумие!» — промелькнуло в голове адмирала.
А в следующую секунду в помещение ворвались противники во главе с молодым офицером, который слёту отсёк противнику руку с родовым кольцом.
Удар — и лучший адмирал всего этого треклятого мира валяется у ног русского офицера.
— Позвольте представиться, сэр Краген, — осклабился тот, держа острие палаша у глотки Катберта.
По кораблю снова прокатилась дрожь. Корпус накренился, оба сцепленных корабля начали медленно уходить ко дну.
— Капитан первого ранга, Михаил Ушаков! А теперь простите мою спешку, мне ещё вытаскивать свой корабль из вашей задницы!
Лёгкое движение рукой, и голова, видимо, всё-таки не лучшего адмирала Британской империи, покатилась по палубе.
━─━────༺༻────━─━
Не успело затихнуть сражение у берегов Осакского залива, как мы оставили капитану Ушакову добивать уцелевшие корабли британцев, а сами отправились для соединения с частями Южной армии, которую Такеда вёл на генеральное сражение с Глостером.
— Демоны, а нравится мне это Ушаков! — воскликнул Александр.
— Ещё бы! — хмыкнул я. — Он, кажется, смахивает на тебя.
— Да он же водник! — возмутился граф. — Хотя…
— Вот-вот! Такой же долбанутый.
— Ну, тогда и ты смахиваешь на меня, — усмехнулся Александр.
Я не нашёлся что ответить. Думаю, он прав.
Мы мчались на моей «Мощи» к месту генерального сражения — долине, где расположился городок Фукусаки, где Глостер развернул лагерь для подготовки к последнему рывку.
Оно уже должно начаться. По плану Державина, очень рискованному, надо заметить, атаковать британцев решили тремя волнами.
Первой в бой ринулась Северная армия. Она напала на лагерь Глостера, хотя тот ожидал иного.
Наш главнокомандующий упорно делал вид, что готовится к долгой осаде Киото. Мы укрепляли оборону, настраивали «Железный щит», завозили провизию. Всё выглядело так, будто Северная армия решила запереться в городе, ожидая прихода вражеских войск, а Южная не могла покинуть Осаку из-за стоявшего в заливе флота.
Мы неплохо потрепали британцев, но Глостер вёл куда более крупную армию, чем каждая из наших двух по отдельности. Он хотел уничтожить Державина в Киото и наверняка имел там кучу шпионов, которые помогли бы взять город.
Если бы Такеда ринулся на помощь, флот Крагена высадил бы десант и захватил Осаку, и тогда наши силы оказались бы зажаты с двух сторон. А не помог бы, так после Киото Глостер выдвинулся бы на Осаку и вместе с Крагеном уничтожили наши войска.
Но теперь его ждал сюрприз.
— Похоже, там вовсю идёт веселье, — предвкушающе прорычал Александр.
Впереди, над горными хребтами, вместе с рассветом поднимались отсветы магической битвы. Гремели взрывы, молнии вспышками очерчивали верхушки гор.
— Такеда уже должен был вступить в бой, — проговорил я мысли вслух.
Изаму с Южной армией должен был нанести второй удар, когда Северная наведёт шороху.
Будто в подтверждение моих слов, к небу устремились огромные столбы огня.
— Это точно он! — воскликнул Александр. — Я это пламя узнаю даже в Аду!
Тут по рации со мной связался Медведь.
— Бригадир, уверен, что не хочешь нас подождать, а?
— Да, уверен. У вас всё в порядке?
— Да. Вот только эти черепахи еле тянутся. А «Бурый» требует скорости!
Мы с Соколовым оторвались от нашей группы, чтобы разведать обстановку. Последний, третий удар, нанесёт артиллерия, но для этого нужно выбрать подходящее место, откуда можно бить прицельным огнём. Провести разведку заранее не удалось, поэтому выбирать придётся в спешке.