Ну, надо сказать, она отыграла как заправский шпион. Ни взглядом, ни голосом, ни видом не выдавала себя. Славе оставалось лишь подыгрывать, изображая раскрепощённого красным вином австралийского путника, прибывшего в Лондон, чтобы наняться на работу в небольшую микрофинансовую контору.
За разговорами, шутками и смехом они провели ещё пару часов, заставив Молли искренне улыбаться возрастающему счёту и маячащим на горизонте приличным чаевым, которые здесь были почти обязательны, в отличие от России.
Ближе к вечеру они расплатились — ну, точнее, расплатился Слава, — а затем под дождём и всё также под лёгкий смех, шуточки, игривые перешёптывания, прижимаясь друг к другу под единственным зонтом, они двинулись по узкой улице, пока не забрели в тёмный квартал, по виду напоминающий неблагополучный Старый Город на окраине Варшавы. Слава успел побывать там всего пару раз, но атмосферу запомнил отлично.
Здесь были проложены мощёные тротуары, двухэтажные аккуратные домики росли на подъёме по холму и выглядели довольно уютно и приятно. Но только вот фонари почему-то не работали, и дорога освещалась лишь редким светом из окон.
Слава насторожился. Пьяного он только изображал, но ни на миг не терял бдительности. И это позволило вовремя определить недружелюбно настроенную компашку, которая появилась из переулка. Четыре человека, которые очень уж походили повадками на знакомых российских гопников.
— Ой! — ахнула Анжела, схватив его покрепче за руку. — Джек, давайте обойдём их. Не стоит рисковать!
— Не стоит беспокоиться, моя дорогая, — промурлыкал Слава, продолжая шагать прямо.
Конечно, это было против всяких правил и инструкций, но ему очень уж захотелось показать себя с лучшей стороны. И когда лондонские гопники окружили их и попросили закурить, Слава не растерялся. Он сделал вид, что тянется в карман за зажигалкой, а сам выхватил оттуда творец для самообороны, преобразующийся в дубинку, и первым шандарахнул заводилу.
Затем схватил Анжелу за руку, потянул на себя, заставив второго гопника промазать. Рубанул ему же по голове, шагнул в сторону, преграждая путь третьему бандиту, вырубил его с локтя и на обратном ходе ткнул четвёртого кончиком дубинки в солнечное сплетение.
— Угрх! — тот скрутился, выпучив глаза, и рухнул прямо ему под ноги.
И тихую уютную улочку заполнили стоны боли.
— Мистер Мёрфи! — ахнула Анжела, распахнув прекрасные глазки.
Слава приосанился, залихватски ухмыльнулся и поправил дубинкой шляпу…
А в следующий миг схлопотал хлёсткую размашистую пощёчину, от которой эта самая шляпа слетела с головы.
— Да… как же… я ж просто… — едва не потеряв контроль, Слава хотел уже было заговорить по-русски, но вовремя опомнился и выдал несвязную английскую речь, полную удивления.
— Да как вы посмели, мистер Мёрфи! — воскликнула Анжела. — Вы подвергли даму опасности! И ради чего? Чтобы покрасоваться⁈ Я была о вас лучшего мнения!
Она хмыкнула, показательно развернулась, вздёрнув свой прелестный носик, и пошагала прочь. Зонт остался при ней, поэтому Славу тут же окатил снова разошедшийся ливень.
Медленно приходя в себя, он подобрал шляпу и последовал за спутницей, вдруг осознав, что пьяным прикидывался не только он.
«Ну, Игорь… — подумал он про себя, — куда ты меня втянул⁈»
━─━────༺༻────━─━
Волны будто взбесились. Корабль качало из стороны в сторону, и когда наступил критический момент, из-за которого оборудование для прокладки кабеля могло сломаться, нам пришлось врубить маготронную систему, которая с помощью творцов успокаивало море в радиусе нескольких метров вокруг кораблей.
— Знаешь, Бригадир, меня почему-то накрыло жуткое дежавю, — пробормотал Медведь, глядя на бушующую стихию.
— Не волнуйся, — махнул я. — Этот шторм не связан с магическим воздействием, просто природа разыгралась.
— Ага, — буркнул он. — Просто разыгралась! Помяни моё слово, чуйка мне не врёт! Здесь не всё так просто.
— Поживём — увидим.
Надо признаться, у меня чутьё тоже било тревогу. К сожалению, оборудование для усмирения волн требовало много энергии, и, чтобы её хватило, нам пришлось бросить якорь и остановиться. Вся эскадра затормозила, но Ушаков предусмотрительно окружил транспортировщики боевыми крейсерами, взяв нас в кольцо защиты.
— Поскорее бы шторм закончился, — беспокойным голосом поделился Арсений. — Если запасы магии опустеют, нам придётся обрубить кабель. Доставать его потом — та ещё задача.
— Не паникуй, Сеня, — гаркнул я. — Мы были готовы к такому повороту событий. Или ты думаешь, я не заметил чёрные тучи на горизонте, а?