Когда он переступил порог приёмной, у него на пути встал личный секретарь императора, Великий Князь Денис Денисович Бравлин. Раскатов уж подумал, что Вика не справилась и, наверное, ему сейчас дадут отворот-поворот, и поэтому настроился настаивать на аудиенции. Он, наверное, был единственным человеком, который в принципе мог на чём-либо настаивать в шаге от императорского кабинета. Однако…
— Алексей Викторович, — слегка поклонился Денис Денисович, — прошу обождать пару минут. Его Императорское Величество в курсе о вашей просьбе, но прямо сейчас он принять вас не может.
— Хорошо, — с облегчением выдохнул Раскатов.
— Присаживайтесь, — жестом пригласил Великий Князь, указывая на дорогущий антикварный диван.
— Спасибо, я постою.
— Как изволите.
Сам Бравлин вернулся за своё рабочее место. Раскатов стоял неподвижно, слушая стук компьютерных клавиш. Снаружи сияло солнце, по площади шагали солдаты почётного караула, раздавались приглушённые возгласы командиров.
А через пару минут двери открылись, и в приёмную вышел князь Орлов, Советник Его Императорского Величества.
— Алексей Викторович, — поклонился он, выказывая уважение.
— Станислав Владимирович, — ответил тем же.
Раскатов заметил, что князь Орлов выглядел озабоченным. А если Первый Советник озабочен, то у державы явно имеются проблемы. Но об этом стоит разузнать чуть позже.
— Проходите, Алексей Викторович, — напомнил Денис Денисович.
Его Императорское Величество Пётр Александрович Пожарский предпочитал строгость и умеренность — его кабинет не отличался особыми изысками, что всегда нравилось Раскатову, который, однако, не разделял эту привычку, предпочитая наслаждаться богатствами и финансовыми возможностями после довольно бедного детства и тяжёлой юности.
Пожарский был высоким, широкоплечим мужчиной, темноволосым, с серыми глазами, волевым подбородком и вечно хмурыми острыми бровями. Его орлиный нос и греческий профиль выдавали древнюю благородную кровь. Голос, подобный грому, заставлял дрожать недоброжелателей без единого применения магии.
— Алексей Викторович, добрый день, — кивнул император.
— Пётр Александрович, — слегка поклонился Раскатов.
Он не был аристократом, и потому его не касались тонкости взаимоотношений между ними. А вот если бы тот же Великий Князь Орлов назвал императора по имени-отчеству в официальной обстановке, к нему возникли бы серьёзные вопросы.
— Мне передали, что вы запросили срочную аудиенцию. Так что давайте к делу, хорошо?
— Вопрос касается нашего грядущего союза со Швецией.
Услышав это, император тут же заострил внимание:
— Британский флот в Балтийском море? — догадался он.
— Именно, — кивнул Раскатов.
Удивляться, что император уже в курсе насчёт этой щекотливой ситуации в нейтральных водах, совершенно не стоило.
— Я так понимаю, у вас уже есть решение, Председатель?
— Вполне возможно…
Раскатов объяснил предложение Игоря Разина насчёт подключения через остров Готланд Шведского Королевства и Великого княжества Финляндского, а также некоторые нюансы, которые из этого следует. Например, увеличение трассы подводного кабеля, дополнительные затраты, сложности во взаимодействии с будущими союзниками и прочее.
— Кажется, это отличный план, — нахмурился император. — Граф Разин, говорите?.. Кажется, я уже слышал эту фамилию.
— Игорь Сергеевич получил дворянский титул лишь недавно, когда у него пробудились магические способности, — пояснил Раскатов.
— Инцидент в Тунгусе с разумными демонами?
— Да, именно. А затем он занял пост министра магоснабжения Японской губернии в составе временного правительства. Его стараниями мы обогнали британцев в развитии магических инфраструктур.
— И стали обладателями антитворца. — дополнил император, снова подтверждая свою осведомлённость. — Помню, помню… И в Польше, насколько я понимаю, также постарался этот граф Разин, верно?
— Да, — кивнул Раскатов. — А ещё он первый кандидат на должность следующего министра магоснабжения Российской Империи. Если его балтийская экспедиция завершится удачно, разумеется. Я буду лично рекомендовать его на этот пост.
— Значит, у него есть все шансы его занять! — усмехнулся император, понимая, что поддержка Председателя Сената почти стопроцентно гарантирует желаемую должность. — Но, судя по всему, у Игоря Сергеевича есть один недостаток в его предложении — нам нужно отогнать британцев прочь и не дать им помешать строительству.